Das geistige Eigentum in Kuwait ruht auf drei gesetzlichen Säulen. Urheberrecht und verwandte Schutzrechte folgen dem Gesetz Nr. 75/2019 über das Urheberrecht und die verwandten Schutzrechte, veröffentlicht im Amtsblatt am 28. Juli 2019, das das Gesetz Nr. 64/1999 aufgehoben hat. Marken folgen dem GCC-Markengesetz, das Kuwait durch das Gesetz Nr. 13/2015 angenommen und durch die Ministerialverordnung Nr. 500/2015 umgesetzt hat. Patente, Gebrauchsmuster und Geschmacksmuster verbleiben beim Gesetz Nr. 4/1962 in der Fassung des Gesetzes Nr. 3/2001. Kuwait gehört der Welthandelsorganisation, der Pariser und der Berner Übereinkunft, für Kuwait seit dem 2. Dezember 2014 in Kraft, sowie dem Patentzusammenarbeitsvertrag an, nicht aber dem Madrider Protokoll. Dieser Beitrag erläutert, wie Eigentum begründet, Marken registriert, Lizenzen formuliert und Rechte durchgesetzt werden.
Der kuwaitische Rahmen für geistiges Eigentum im Überblick
Drei Institutionen teilen die tägliche Arbeit. Das Handels- und Industrieministerium verwaltet Marken- und Patentanmeldungen. Die Nationalbibliothek Kuwaits nimmt freiwillige Hinterlegungen von Werken nach Artikel 38 des Gesetzes Nr. 75/2019 entgegen, und der Nationalrat für Kultur, Künste und Literatur schützt das nationale Volksgut nach Artikel 5 und lizenziert Verwertungsgesellschaften nach Artikel 34. Die Generalzollverwaltung handelt an der Grenze nach Artikel 37 des Gesetzes Nr. 75/2019 und Artikel 38 des GCC-Markengesetzes.
Ausländische Rechteinhaber sollten zwei Punkte beachten. Artikel 2 des Gesetzes Nr. 75/2019 erstreckt den urheberrechtlichen Schutz auf Staatsangehörige von Mitgliedstaaten der Berner Übereinkunft oder der WIPO sowie auf Werke, die erstmals in einem Mitgliedstaat veröffentlicht wurden, sodass die meisten ausländischen Unternehmen ohne jede Anmeldung erfasst sind. Und weil Kuwait außerhalb des Madrider Systems steht, kann eine internationale Registrierung Kuwait nicht benennen; Markeninhaber reichen nationale Anmeldungen ein, und unsere ständige Empfehlung lautet, die kuwaitische Anmeldung als eigenes Projekt mit eigener Recherche, eigenem Budget und eigenem Verlängerungskalender zu führen.
Urheberrecht entsteht mit der Schöpfung, ohne Formalitäten
Artikel 3 des Gesetzes Nr. 75/2019 schützt originäre literarische, künstlerische und wissenschaftliche Werke bereits mit ihrer Schöpfung, ohne jede Formalität. Die gesetzliche Liste ist weit: Schriftstücke, Vorträge, dramatische Werke, Sendungen, bildende und angewandte Kunst, Fotografien, audiovisuelle Werke, Musik, Karten, Pläne und Architekturwerke, Wirtschaftlichkeitsstudien, Sammel-, Gemeinschafts- und Bearbeitungswerke, originäre Datenbanken sowie Computerprogramme in jeder Sprache. Der Schutz erfasst die ästhetischen Merkmale eines Designs, nicht seinen funktionalen Charakter.
Artikel 4 zieht die Grenze: Ideen, Verfahren, Arbeitsmethoden, mathematische Konzepte, Prinzipien, Entdeckungen und Daten sind nicht geschützt, ebenso wenig amtliche Texte legislativer, administrativer oder gerichtlicher Natur, Tagesnachrichten oder einzelne Wörter und kurze Wendungen. Das Gesetz schützt den Ausdruck, den Code, den Text und das Bild, niemals die zugrunde liegende Geschäftsidee. Da es keine Registrierung gibt, ist die praktische Arbeit beweisrechtlich: Datierte Quelldateien, Entwürfe und Verträge beweisen später, wer was wann geschaffen hat.
Wem das Werk gehört: Arbeitnehmer, Auftragnehmer und Sammelwerke
Artikel 27 des Gesetzes Nr. 75/2019 entscheidet die meisten Eigentumsstreitigkeiten. Ein im Auftrag eines anderen geschaffenes Werk gehört dem schaffenden Urheber, sofern nichts anderes schriftlich vereinbart ist. Ein Arbeitnehmer, der ein Werk im Rahmen seines Arbeitsverhältnisses, im Zusammenhang mit den Tätigkeiten des Arbeitgebers oder unter Nutzung dessen Fachwissens, Werkzeuge oder Materialien schafft, bringt ein Werk hervor, das dem Arbeitgeber gehört, sofern nichts anderes schriftlich vereinbart ist; ein Werk ohne Bezug zum Geschäft des Arbeitgebers und ohne dessen Mittel gehört dem Arbeitnehmer. Ein Agenturlogo oder die Software eines Auftragnehmers verbleibt beim Schöpfer, bis ein unterschriebenes Dokument etwas anderes sagt.
Zwei weitere Regeln sind in Konzernstrukturen wichtig. Nach Artikel 25 übt derjenige, der die Schaffung eines Sammelwerks geleitet und die Verantwortung für seine Herstellung übernommen hat, allein die Urheberrechte daran aus, sofern nichts anderes schriftlich vereinbart ist. Nach Artikel 26 sind Miturheber eines Gemeinschaftswerks gleichberechtigte Partner an den wirtschaftlichen Rechten, sofern nichts anderes vereinbart ist, und keiner darf das Werk ohne schriftliche Vereinbarung einzeln verwerten. Wenn wir eine Rechtekette prüfen, lesen wir diese gesetzlichen Vorgaben gegen jeden Vertrag, denn eine nicht unterzeichnete Annahme ist der Punkt, an dem kuwaitische Urheberrechtsstreitigkeiten beginnen.
Verfügung über Rechte: schriftliche Abtretungen und ihre Grenzen
Artikel 11 des Gesetzes Nr. 75/2019 setzt die Form: Eine Verfügung über wirtschaftliche Rechte muss schriftlich erfolgen und jedes Recht einzeln mit seinem Umfang, Zweck, seiner Dauer und seinem Ort bezeichnen. Die Lizenz an einem wirtschaftlichen Recht ist keine Lizenz an den übrigen. Artikel 13 ergänzt, dass der Verkauf des Originalexemplars eines Werks keines der wirtschaftlichen Rechte überträgt, und Artikel 12 bindet Käufer von Computerprogrammen an die dem Programm beigefügten oder auf dem Bildschirm angezeigten Lizenzbedingungen, sofern diese nicht gegen die öffentliche Ordnung oder die guten Sitten verstoßen.
Artikel 15 macht jede Verfügung eines Urhebers über sein gesamtes künftiges geistiges Schaffen nichtig, sodass Vertragsentwürfe Werke und Felder präzise beschreiben müssen. Die Urheberpersönlichkeitsrechte des Artikels 6, Namensnennung, Entscheidung über die Erstveröffentlichung, Werkintegrität und die Wahl eines Pseudonyms, sind unverzichtbar und unpfändbar, und jede Verfügung über sie ist nichtig. Nach Artikel 7 kann ein Urheber beim Gericht erster Instanz die Rücknahme des Werks aus dem Verkehr verlangen, gegen Entschädigung des Rechtsnachfolgers. Lizenzgestaltung in Kuwait bewegt sich innerhalb gesetzlicher Wände, die keine Klausel verschiebt.
Wie lange der Schutz dauert
Artikel 23 des Gesetzes Nr. 75/2019 setzt die wirtschaftliche Schutzdauer auf die Lebenszeit des Urhebers plus fünfzig Jahre ab dem ersten Januar des auf den Tod folgenden Jahres fest; bei Gemeinschaftswerken laufen die fünfzig Jahre ab dem Tod des letztversterbenden Urhebers. Werke, deren Urheber eine juristische Person ist, Sammel- und audiovisuelle Werke, anonyme und pseudonyme Werke sowie nach dem Tod des Urhebers veröffentlichte Werke werden fünfzig Jahre ab der ersten rechtmäßigen Veröffentlichung geschützt. Werke der angewandten Kunst und Lichtbildwerke genießen fünfzig Jahre ab der ersten Veröffentlichung, unabhängig von einer Wiederveröffentlichung, und jeder in Teilen erscheinende Band zählt gesondert.
Verwandte Schutzrechte laufen nach Artikel 24 fünfzig Jahre für ausübende Künstler und für Tonträgerhersteller sowie zwanzig Jahre für Sendeorganisationen. Die Urheberpersönlichkeitsrechte erlöschen nach Artikel 22 mit den wirtschaftlichen Rechten, mit Ausnahme der Namensnennung, die ewig währt. Für Erwerber und Lizenznehmer sind diese Daten kommerzielle Größen: Eine Lizenz, die die Schutzdauer überlebt, kauft nichts, und die Bewertung eines Katalogs hängt davon ab, die Jahre richtig zu zählen.
Markenregistrierung nach dem GCC-Markengesetz
Kuwait hat das GCC-Markengesetz durch das Gesetz Nr. 13/2015 angenommen und durch die am 20. Dezember 2015 erlassene Ministerialverordnung Nr. 500/2015 angewendet. Anmeldungen werden bei der zuständigen Stelle des Handels- und Industrieministeriums eingereicht. Artikel 1 definiert die Marke weit und umfasst Namen, Wörter, Unterschriften, Zeichnungen, Verpackungen, Formen, Farben und Kombinationen; Geräusch- und Geruchsmarken sind ausdrücklich zugelassen. Artikel 3 schließt Zeichen ohne Unterscheidungskraft, verkehrsübliche Bezeichnungen und Marken gegen die öffentliche Ordnung oder die guten Sitten aus, und Artikel 4 schützt bekannte Marken, indem die Registrierung identischer oder ähnlicher Marken selbst für nicht ähnliche Waren verweigert wird, wenn die Benutzung eine Verbindung suggerieren oder die Interessen der bekannten Marke schädigen würde.
Artikel 9 erlaubt, dass eine Anmeldung eine oder mehrere Klassen von Waren oder Dienstleistungen umfasst, wie die Verordnung bestimmt, und Klassengrenzen entscheiden für sich allein nicht über die Ähnlichkeit. Nach der Prüfung verlangt Artikel 14 die Veröffentlichung der angenommenen Anmeldung, und jeder Betroffene kann binnen sechzig Tagen Einspruch erheben; der Anmelder muss binnen sechzig Tagen nach Zustellung antworten, andernfalls gilt die Anmeldung als zurückgenommen. Artikel 15 erlaubt die Anfechtung der Einspruchsentscheidung binnen dreißig Tagen, und nach Artikel 17 wirkt eine eingetragene Marke vom Anmeldetag an und verleiht das ausschließliche Recht, verwechselbare Benutzung zu untersagen, wobei Verwechslungsgefahr vermutet wird, wenn ein identisches oder ähnliches Zeichen für ähnliche Waren oder Dienstleistungen benutzt wird.
Die Registrierung am Leben halten: Verlängerung, Benutzung und Löschung
Artikel 20 des GCC-Markengesetzes gewährt Schutz für zehn Jahre, verlängerbar um gleiche Zeiträume auf Antrag im letzten Jahr. Der Inhaber kann noch innerhalb von sechs Monaten nach Ablauf verlängern; läuft diese Nachfrist ab, löscht die Behörde die Marke aus dem Register. Die Verlängerung erfordert keine erneute Prüfung und ist nicht einspruchsfähig. Wir führen Verlängerungskalender mit frühen Erinnerungen, denn eine gelöschte Marke lässt den Markennamen genau dann ungeschützt, wenn der Markt gelernt hat, ihm zu vertrauen.
Die Registrierung kann auch von innen verloren gehen. Nach Artikel 24 kann ein zuständiges Gericht eine Marke löschen, die fünf Jahre in Folge nicht aktiv benutzt wurde, sofern der Inhaber die Nichtbenutzung nicht rechtfertigt; nach Artikel 25 darf eine gelöschte Marke für dieselben oder ähnliche Waren nicht für Dritte erneut registriert werden, bevor drei Jahre verstrichen sind, es sei denn, das Gericht setzt eine kürzere Frist. Artikel 22 erlaubt die gerichtliche Löschung zu Unrecht eingetragener Marken. Datierte Nachweise ernsthafter Benutzung in Kuwait, Rechnungen, Verpackungen, Werbung und Plattformlistings, aufzubewahren ist eine Compliance-Aufgabe, kein nachträglicher Gedanke.
Lizenzierung und Übertragung von Marken
Die Artikel 29 bis 33 des GCC-Markengesetzes regeln Lizenzen. Der Inhaber kann die Marke für alle oder einen Teil der eingetragenen Waren oder Dienstleistungen lizenzieren, für eine Laufzeit, die die Schutzdauer nicht überschreitet. Artikel 30 verbietet Beschränkungen über das hinaus, was die Registrierung erfordert, erlaubt aber Grenzen bei Gebiet und Laufzeit, Qualitätskontrollbedingungen und Zusagen, der Marke nicht zu schaden. Artikel 31 macht die Schriftform zur Wirksamkeitsvoraussetzung des Lizenzvertrags, ohne eine Eintragung zu verlangen, und Artikel 32 verbietet dem Lizenznehmer die Übertragung der Lizenz oder die Vergabe von Unterlizenzen, sofern nichts anderes vereinbart ist.
Übertragungen folgen Artikel 27: Abtretung, Verpfändung oder Pfändung einer Marke wirken erst, sobald sie im Markenregister eingetragen und nach Maßgabe der Verordnung bekannt gemacht sind, und nach Artikel 28 umfasst die Übertragung eines Unternehmens die eng mit ihm verbundenen Marken, sofern nichts anderes vereinbart ist. In Vertriebs- und Franchisevorgängen vergleichen wir den unterzeichneten Lizenzvertrag mit dem Register: Eine nicht eingetragene Abtretung ist unwirksam, und eine nicht schriftliche Lizenz ist nichtig.
Patente und Geschmacksmuster
Das Gesetz Nr. 4/1962 über Patente, Muster und industrielle Modelle in der Fassung des Gesetzes Nr. 3/2001 bleibt der nationale Text. Artikel 12 gewährt in der Fassung der Änderung von 2001 ein Patent für zwanzig Jahre ab dem Anmeldetag, wobei Aufrechterhaltungsanträge in den letzten sechs Monaten jedes Vierjahreszeitraums zu stellen sind; dieselbe Änderung führte Gebrauchsmusterpatente ein, die sieben Jahre ohne Verlängerung geschützt sind. Kuwait ist Vertragsstaat des Patentzusammenarbeitsvertrags, und seit dem 1. Januar 2023 nimmt das GCC-Patentamt Patentanmeldungen für Kuwait wieder entgegen und prüft sie, formell und inhaltlich, nach der GCC-Patentverordnung in der Fassung des Beschlusses des Obersten Rats des GCC vom 5. Januar 2021.
Geschmacksmuster folgen dem zweiten Teil desselben Gesetzes: Artikel 35 schützt jede Anordnung von Linien oder jede dreidimensionale Form, mit oder ohne Farben, für die industrielle Herstellung, und Artikel 42 gewährt in der Fassung von 2001 zehn Jahre Schutz ab dem Anmeldetag, einmalig um weitere fünf Jahre verlängerbar. Unsere ständige Empfehlung ist, die aktuelle Prüfungspraxis und die Gebühren vor der Anmeldung beim Register zu verifizieren und Musteranmeldungen mit Marken- und Urheberrechtsschutz zu koordinieren, damit Verpackungen und Produktformen auf jeder Schiene abgedeckt sind.
Erlaubte Nutzungen und Schranken
Artikel 31 des Gesetzes Nr. 75/2019 zählt die Nutzungen auf, die keiner Erlaubnis bedürfen, sofern sie der normalen Verwertung des Werks nicht zuwiderlaufen und den Rechteinhaber nicht ungerechtfertigt beeinträchtigen. Die Liste umfasst eine Vervielfältigung zum rein persönlichen Gebrauch, Zitate im Einklang mit der Übung, kurze Vervielfältigungen für den Unterricht, Aufführungen im Familienkreis, flüchtige Vervielfältigungen innerhalb technischer Verfahren, Presseartikel zu aktuellen Themen, Karikatur, Parodie und Pastiche sowie barrierefreie Vervielfältigungen für Menschen mit Behinderungen. Für Software gilt eine maßgeschneiderte Schranke: Der rechtmäßige Erwerber darf eine einzige Kopie für bestimmte Zwecke anfertigen, darunter Anpassung, Rückwärtsentwicklung zum Studium der Programmideen, Fehlerkorrektur und Behebung von Sicherheitsschwächen, Tests und Datensicherung.
Artikel 31 endet mit einer Regel, die Vertragsgestalter beachten sollten: Jede Vereinbarung, die diesen Schranken zuwiderläuft, ist nichtig. Artikel 33 ergänzt nicht ausschließliche Zwangslizenzen für die Übersetzung oder Vervielfältigung veröffentlichter Werke zu Unterrichtszwecken, erteilt durch begründeten Ministerialbeschluss gegen eine vom zuständigen Gericht festgesetzte angemessene Vergütung. Die kuwaitischen Schranken sind zweckgebunden und eng; eine Marketingabteilung kann sie nicht ausleihen, um die kommerzielle Wiederverwendung fremder Inhalte zu rechtfertigen.
Durchsetzung: von der einstweiligen Sicherung bis zur Strafanzeige
Die zivilrechtlichen Werkzeuge sind schnell. Nach Artikel 35 des Gesetzes Nr. 75/2019 kann der Eilrichter auf Antrag eines Beteiligten die detaillierte Beschreibung des Werks, die Einstellung von Veröffentlichung oder Herstellung, die Beschlagnahme der Vervielfältigungsstücke und der nur für Verletzungen geeigneten Materialien sowie eine Ertragsaufnahme anordnen. Nach den Artikeln 40 und 41 des GCC-Markengesetzes kann das zuständige Gericht einstweilige Maßnahmen anordnen, über einen Antrag binnen zehn Tagen entscheiden und sogar einseitig handeln, wenn Verzug nicht wiedergutzumachenden Schaden verursachen würde; es kann Schadensersatz einschließlich der Gewinne des Verletzers zusprechen und die Vernichtung gefälschter Waren anordnen; die Hauptsacheklage folgt binnen zwanzig Tagen. An der Grenze ermöglichen Artikel 37 des Gesetzes Nr. 75/2019 und Artikel 38 des GCC-Markengesetzes dem Zoll, die Freigabe verletzender Waren auszusetzen, auf Antrag oder von Amts wegen, wobei die Klage in der Hauptsache binnen zehn Arbeitstagen zu erheben ist.
Das strafrechtliche Risiko ist real. Artikel 43 des Gesetzes Nr. 75/2019 ahndet die Verletzung von Urheberpersönlichkeits- oder Verwertungsrechten, einschließlich der Online-Bereitstellung von Werken oder des Verkaufs geschützter Vervielfältigungsstücke, mit Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zwei Jahren und Geldstrafe von fünfhundert bis fünfzigtausend Dinar oder einer dieser Strafen; Artikel 44 ahndet die Umgehung technischer Schutzmaßnahmen, die Manipulation von Rechtsverwaltungsinformationen und das unlizenzierte Kopieren oder Vermieten von Programmen, Anwendungen und Datenbanken mit derselben Freiheitsstrafe und einer Geldstrafe von tausend bis hunderttausend Dinar oder einer dieser Strafen. Nach Artikel 42 des GCC-Markengesetzes wird das Fälschen einer eingetragenen Marke mit Freiheitsstrafe von einem Monat bis drei Jahren und einer Geldstrafe von fünftausend bis zu einer Million saudischer Riyal oder dem GCC-Gegenwert oder einer dieser Strafen bestraft; geringfügigere Verstöße ziehen einen Monat bis ein Jahr und tausend bis hunderttausend Riyal Gegenwert oder eine dieser Strafen nach sich, und Artikel 43 erlaubt bis zum Doppelten des Höchstmaßes bei einer Wiederholung innerhalb von drei Jahren, mit Schließung des Betriebs für 15 Tage bis sechs Monate und Veröffentlichung des Urteils auf Kosten des Täters.
Was wir in einer kuwaitischen IP-Akte prüfen
Wenn wir eine kuwaitische IP-Position prüfen, beginnen wir mit der Rechtekette: Arbeits- und Auftragsverträge, geprüft gegen Artikel 27 des Gesetzes Nr. 75/2019, und jede Abtretung gegen die Schriftform- und Bestimmtheitsregeln des Artikels 11. Dann gleichen wir das Markenportfolio mit dem GCC-Markengesetz ab: Eintragungsfähigkeit nach den Artikeln 3 und 4, Einspruchsrisiko nach Artikel 14, Verlängerungen und Nachfristen nach Artikel 20, Benutzungsnachweise gegen die Fünfjahresregel des Artikels 24 sowie Lizenz- und Abtretungseintragungen nach den Artikeln 27 und 31. Bei Patenten und Mustern verifizieren wir den aktuellen Anmeldeweg beim Register, und für die Durchsetzung sichern wir unveränderte Beweise, bewerten zollrechtliche Aussetzung und einstweilige Maßnahmen und planen jede Strafanzeige mit der Staatsanwaltschaft. Die Akte schließt mit einem Compliance-Kalender für Verlängerungen, Hinterlegungen bei der Nationalbibliothek und die Beweismittel, die jede Geschäftseinheit aufzubewahren hat.
Weitere Informationen finden Sie hier: unser Kuwait-Telekom- und IT-Leitfaden und unser Leitfaden zur M&A-Due-Diligence in Kuwait, sowie unsere Praxis für Handels- und Gesellschaftsrecht.
Häufig gestellte Fragen
Ist eine Urheberrechtsregistrierung in Kuwait erforderlich?
Nein. Artikel 3 des Gesetzes Nr. 75/2019 schützt Werke ab ihrer Schöpfung ohne jede Formalität; die freiwillige Hinterlegung bei der Nationalbibliothek Kuwaits nach Artikel 38 begründet eine widerlegbare Eigentumsvermutung.
Wem gehört ein Logo, das eine externe Agentur entworfen hat?
Nach Artikel 27 des Gesetzes Nr. 75/2019 gehört das Werk dem schaffenden Urheber, sofern eine schriftliche Vereinbarung nichts anderes vorsieht; das beauftragende Unternehmen benötigt daher eine schriftliche Abtretung, die Artikel 11 genügt.
Wie lange gilt eine kuwaitische Markeneintragung?
Zehn Jahre nach Artikel 20 des GCC-Markengesetzes, verlängerbar um gleiche Zeiträume, mit einer sechsmonatigen Nachfrist nach Ablauf, bevor die Marke gelöscht wird.
Kann eine internationale Markenregistrierung Kuwait benennen?
Nein. Kuwait ist kein Mitglied des Madrider Protokolls; Markeninhaber reichen nationale Anmeldungen direkt beim Handels- und Industrieministerium ein.
Wie lang ist die Einspruchsfrist für Marken in Kuwait?
Sechzig Tage ab Veröffentlichung der angenommenen Anmeldung nach Artikel 14 des GCC-Markengesetzes; der Anmelder muss binnen sechzig Tagen nach Zustellung antworten, sonst gilt die Anmeldung als zurückgenommen.
Welche Strafen drohen bei Markenfälschung in Kuwait?
Artikel 42 des GCC-Markengesetzes ahndet das Fälschen einer eingetragenen Marke mit Freiheitsstrafe von einem Monat bis drei Jahren und einer Geldstrafe von fünftausend bis zu einer Million saudischer Riyal oder dem GCC-Gegenwert oder einer dieser Strafen; Urheberrechtsverletzungen nach Artikel 43 des Gesetzes Nr. 75/2019 ziehen sechs Monate bis zwei Jahre Freiheitsstrafe und eine Geldstrafe von fünfhundert bis fünfzigtausend Dinar oder eine dieser Strafen nach sich.
Kann der kuwaitische Zoll gefälschte Waren stoppen?
Ja. Artikel 38 des GCC-Markengesetzes und Artikel 37 des Gesetzes Nr. 75/2019 erlauben dem Zoll, die Freigabe verletzender Waren auszusetzen, auf Antrag oder von Amts wegen; danach ist die Klage in der Hauptsache binnen zehn Arbeitstagen zu erheben.
Prüfen Sie IP-Portfolios für Kuwait?
Ja. Wir prüfen Rechteketten, melden Marken an und verlängern sie, gestalten und verzeichnen Lizenzen und planen die Durchsetzung vor Gerichten und beim Zoll. Sprechen Sie uns über unsere Kontaktseite an, um Ihr Portfolio zu besprechen.