La propiedad intelectual en Kuwait descansa sobre tres pilares legales. El derecho de autor y los derechos conexos se rigen por la Ley n.º 75 de 2019 sobre Derecho de Autor y Derechos Conexos, publicada en el Boletín Oficial el 28 de julio de 2019, que derogó la Ley n.º 64 de 1999. Las marcas se rigen por la Ley de Marcas del CCG, aprobada en Kuwait por la Ley n.º 13 de 2015 y aplicada por la Decisión Ministerial n.º 500 de 2015. Las patentes, los modelos de utilidad y los dibujos y modelos industriales siguen bajo la Ley n.º 4 de 1962, modificada por la Ley n.º 3 de 2001. Kuwait pertenece a la Organización Mundial del Comercio, a los Convenios de París y de Berna, en vigor para Kuwait desde el 2 de diciembre de 2014, y al Tratado de Cooperación en materia de Patentes, pero no al Protocolo de Madrid. Este artículo explica cómo se establece la titularidad, cómo se registran las marcas, cómo se redactan las licencias y cómo se hacen valer los derechos.
El marco kuwaití de propiedad intelectual de un vistazo
Tres instituciones comparten el trabajo diario. El Ministerio de Comercio e Industria administra las solicitudes de marcas y patentes. La Biblioteca Nacional de Kuwait recibe los depósitos voluntarios de obras conforme al artículo 38 de la Ley n.º 75 de 2019, y el Consejo Nacional de Cultura, Artes y Letras protege el folclore nacional conforme al artículo 5 y autoriza a los organismos de gestión colectiva conforme al artículo 34. La Administración General de Aduanas actúa en la frontera conforme al artículo 37 de la Ley n.º 75 de 2019 y al artículo 38 de la Ley de Marcas del CCG.
Los titulares extranjeros deben notar dos puntos. El artículo 2 de la Ley n.º 75 de 2019 extiende la protección a los nacionales de Estados miembros del Convenio de Berna o de la OMPI y a las obras publicadas primero en un Estado miembro: la mayoría de las empresas extranjeras quedan cubiertas sin depósito. Y como Kuwait está fuera del sistema de Madrid, un registro internacional no puede designarlo; los titulares presentan solicitudes nacionales, y nuestro consejo permanente es gestionar el depósito kuwaití como proyecto separado, con búsqueda, presupuesto y calendario de renovaciones propios.
El derecho de autor nace con la creación, sin formalidades
El artículo 3 de la Ley n.º 75 de 2019 protege las obras literarias, artísticas y científicas originales desde su mera creación, sin formalidad alguna. La lista legal es amplia: escritos, conferencias, obras dramáticas, emisiones, bellas artes y arte aplicado, fotografías, obras audiovisuales, música, mapas, planos y obras arquitectónicas, estudios de viabilidad económica, obras colectivas, en colaboración y derivadas, bases de datos originales y programas de ordenador en cualquier idioma. La protección cubre los rasgos estéticos de un diseño, no su carácter funcional.
El artículo 4 traza el límite: no se protegen las ideas, procedimientos, métodos de trabajo, conceptos matemáticos, principios, descubrimientos y datos, ni los textos oficiales legislativos, administrativos o judiciales, las noticias del día o las palabras sueltas y las frases breves. La ley protege la expresión, el código, el texto y la imagen, nunca la idea de negocio. Sin registro, el trabajo práctico es probatorio: archivos fuente fechados, borradores y contratos prueban después quién creó qué y cuándo.
Quién es titular de la obra: empleados, contratistas y obras colectivas
El artículo 27 de la Ley n.º 75 de 2019 resuelve la mayoría de las disputas de titularidad. La obra creada por cuenta de otra persona pertenece al autor creador, salvo pacto escrito en contrario. El empleado que crea en el curso de su empleo, en relación con las actividades del empleador o usando sus conocimientos especializados, herramientas o materiales, produce una obra del empleador, salvo pacto escrito en contrario; la obra ajena a ese negocio y creada sin sus recursos pertenece al empleado. El logotipo de una agencia o el software de un contratista permanece con su creador hasta que un documento firmado diga lo contrario.
Dos reglas más importan en grupos. Según el artículo 25, quien dirigió la creación de una obra colectiva y asumió su realización ejerce en solitario los derechos de autor, salvo pacto escrito en contrario. Según el artículo 26, los coautores de una obra en colaboración son partícipes por igual de los derechos patrimoniales, salvo pacto en contrario, y ninguno puede explotar la obra individualmente sin acuerdo escrito. Cuando revisamos una cadena de titularidad, leemos estas reglas supletorias contra cada contrato: una presunción no firmada es donde empiezan las disputas kuwaitíes.
Disponer de los derechos: cesiones escritas y sus límites
El artículo 11 de la Ley n.º 75 de 2019 fija la forma: la disposición de derechos patrimoniales debe constar por escrito y especificar cada derecho por separado, con su alcance, objeto, duración y lugar; licenciar un derecho no licencia los demás. El artículo 13 añade que vender el ejemplar original no transfiere derecho patrimonial alguno, y el artículo 12 vincula a los adquirentes de programas a las condiciones de licencia adjuntas o mostradas en pantalla, salvo que contradigan el orden público o las buenas costumbres.
El artículo 15 anula toda disposición por la que un autor ceda la totalidad de su producción intelectual futura, por lo que los redactores deben describir con precisión las obras y los ámbitos. Los derechos morales del artículo 6, la atribución, la primera publicación, la integridad y la elección de un seudónimo, no pueden renunciarse ni embargarse, y toda disposición sobre ellos es nula. Según el artículo 7, el autor puede pedir al tribunal de primera instancia que retire la obra de circulación, con la obligación de indemnizar al cesionario. La redacción de licencias en Kuwait se mueve dentro de muros legales que ninguna cláusula puede desplazar.
Cuánto dura la protección
El artículo 23 de la Ley n.º 75 de 2019 fija el plazo patrimonial en la vida del autor más cincuenta años desde el primero de enero del año siguiente al fallecimiento; en las obras en colaboración, desde la muerte del último superviviente. Las obras de persona jurídica, las colectivas y audiovisuales, las anónimas y seudónimas y las publicadas tras la muerte del autor se protegen cincuenta años desde la primera publicación lícita. Las obras de arte aplicado y las fotografías gozan de cincuenta años desde la primera publicación, sin que importe una nueva publicación, y cada volumen publicado por entregas cuenta por separado.
Los derechos conexos del artículo 24 corren cincuenta años para artistas intérpretes y productores de fonogramas, y veinte para organismos de radiodifusión. Los derechos morales expiran con los patrimoniales (artículo 22), salvo la atribución, perpetua. Para adquirentes y licenciatarios estas fechas son datos comerciales: una licencia que sobrevive al plazo protegido no compra nada, y valorar un catálogo exige contar bien los años.
Registro de marcas según la Ley de Marcas del CCG
Kuwait aprobó la Ley de Marcas del CCG por la Ley n.º 13 de 2015 y la aplica mediante el reglamento de ejecución dictado por la Decisión Ministerial n.º 500 de 2015 el 20 de diciembre de 2015. Las solicitudes se presentan ante la autoridad competente del Ministerio de Comercio e Industria. El artículo 1 define la marca con amplitud: nombres, palabras, firmas, dibujos, envases, formas, colores y combinaciones, con marcas sonoras y olfativas expresamente admitidas. El artículo 3 excluye signos sin carácter distintivo, denominaciones usuales y marcas contrarias al orden público o las buenas costumbres; el artículo 4 protege las marcas notorias rechazando el registro de marcas idénticas o similares incluso para productos distintos cuando el uso sugiriera un vínculo o dañara los intereses de la marca famosa.
El artículo 9 permite que una solicitud cubra una o más clases según el reglamento, sin que los límites de clase decidan solos la similitud. Tras el examen, el artículo 14 exige publicar la solicitud aceptada, y cualquier interesado puede oponerse en sesenta días; el solicitante debe responder en sesenta días desde la notificación, so pena de tenerse por desistido. El artículo 15 permite recurrir en treinta días, y según el artículo 17 la marca registrada produce efectos desde la presentación y confiere el derecho exclusivo de impedir el uso confusivo, presumido cuando un signo idéntico o similar se usa para productos o servicios similares.
Mantener vivo el registro: renovación, uso y cancelación
El artículo 20 de la Ley de Marcas del CCG concede diez años de protección, renovable por períodos idénticos a solicitud presentada durante el último año. El titular puede renovar aún en los seis meses siguientes al vencimiento; agotado ese período de gracia, la autoridad elimina la marca. La renovación no exige nuevo examen ni admite oposición. Mantenemos calendarios con avisos tempranos: una marca eliminada deja el nombre expuesto justo cuando el mercado ha aprendido a confiar en él.
El registro también puede perderse desde dentro. Según el artículo 24, el tribunal competente puede cancelar una marca no usada activamente cinco años consecutivos, salvo justificación; según el artículo 25, la marca cancelada no puede registrarse de nuevo para terceros sobre los mismos productos o similares antes de tres años, salvo que el tribunal fije un plazo menor. El artículo 22 permite cancelar marcas registradas indebidamente. Conservar pruebas fechadas de uso genuino en Kuwait, facturas, envases, publicidad y listados en plataformas, es tarea de cumplimiento, no idea tardía.
Licencias y transferencias de marcas
Los artículos 29 a 33 de la Ley de Marcas del CCG regulan las licencias. El titular puede licenciar la marca para todos o parte de los productos o servicios registrados, por un plazo que no exceda la protección. El artículo 30 prohíbe restricciones más allá de lo que exige el registro, aunque admite límites de territorio y plazo, control de calidad y compromisos de no dañar la marca. El artículo 31 exige forma escrita para la validez del contrato de licencia, sin inscripción obligatoria; el artículo 32 prohíbe ceder la licencia u otorgar sublicencias salvo pacto en contrario.
Las transferencias siguen el artículo 27: cesión, prenda o embargo de una marca solo producen efectos una vez inscritos en el registro y anunciados según el reglamento; según el artículo 28, la transferencia de una empresa incluye las marcas estrechamente asociadas, salvo pacto en contrario. En distribución y franquicia comparamos la licencia firmada con el registro: una cesión no inscrita es ineficaz, una licencia no escrita es nula.
Patentes y dibujos y modelos industriales
La Ley n.º 4 de 1962 sobre Patentes, Dibujos y Modelos Industriales, modificada por la Ley n.º 3 de 2001, sigue siendo el texto nacional. El artículo 12, en la redacción de la reforma de 2001, concede veinte años desde la solicitud, con solicitudes de mantenimiento en los últimos seis meses de cada período de cuatro años; la misma reforma añadió los modelos de utilidad, protegidos por siete años sin renovación. Kuwait es Estado contratante del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, y desde el 1 de enero de 2023 la Oficina de Patentes del CCG retomó la recepción y el examen, formal y sustantivo, de las solicitudes por cuenta de Kuwait, conforme al Reglamento de Patentes del CCG en la redacción de la decisión del Consejo Supremo de 5 de enero de 2021.
Los dibujos y modelos industriales siguen la Parte Segunda: el artículo 35 protege toda disposición de líneas o forma tridimensional, con o sin colores, para producción industrial, y el artículo 42, en su redacción de 2001, concede diez años desde la solicitud, renovables una vez por cinco años más. Nuestro consejo habitual es verificar con el registro la práctica de examen y las tasas vigentes antes de presentar, y coordinar las solicitudes de dibujos y modelos con la protección de marcas y de derecho de autor para que los envases y las formas de producto queden cubiertos en todas las vías.
Usos lícitos y excepciones
El artículo 31 de la Ley n.º 75 de 2019 enumera los usos que no necesitan permiso, siempre que no contradigan la explotación normal ni perjudiquen injustificadamente al titular del derecho. La lista incluye una copia para uso estrictamente personal, la cita conforme a la costumbre, las reproducciones breves para la enseñanza, las representaciones familiares, las copias efímeras dentro de procesos técnicos, los artículos de prensa sobre temas de actualidad, la caricatura, la parodia y el pastiche, y las copias accesibles para personas con discapacidad. El software tiene una excepción a medida: el adquirente lícito puede hacer una única copia para fines definidos, incluidos la adaptación, la ingeniería inversa para estudiar las ideas del programa, la corrección de errores y debilidades de seguridad, las pruebas y la copia de respaldo.
El artículo 31 termina con una regla que los redactores deben tener presente: todo acuerdo contrario a estas excepciones es nulo. El artículo 33 añade licencias obligatorias no exclusivas para la traducción o la reproducción de obras publicadas con fines educativos, concedidas por decisión ministerial motivada contra una compensación justa fijada por el tribunal competente. Las excepciones kuwaitíes están ligadas a su finalidad y son estrechas; un departamento de marketing no puede tomarlas prestadas para justificar la reutilización comercial de contenidos de terceros.
Ejecución: del embargo preventivo a la denuncia penal
Las herramientas civiles son rápidas. Según el artículo 35 de la Ley n.º 75 de 2019, el juez de lo urgente puede ordenar la descripción detallada de la obra, la suspensión de la publicación o la fabricación, el embargo de ejemplares y de materiales aptos solo para la infracción, y un inventario de los ingresos, todo ello a petición de una parte interesada. Según los artículos 40 y 41 de la Ley de Marcas del CCG, el tribunal competente puede ordenar medidas cautelares, resolviendo la petición en diez días e incluso sin audiencia de la otra parte cuando la demora causaría un daño irreparable, y puede conceder una indemnización que incluya los beneficios del infractor y ordenar la destrucción de las mercancías falsificadas; la demanda principal sigue en veinte días. En la frontera, el artículo 37 de la Ley n.º 75 de 2019 y el artículo 38 de la Ley de Marcas del CCG permiten a la aduana suspender el despacho de las mercancías infractoras, a petición o de oficio, debiendo presentarse la demanda de fondo en diez días hábiles.
La exposición penal es real. El artículo 43 de la Ley n.º 75 de 2019 castiga la infracción de derechos morales o patrimoniales, incluida la puesta de obras a disposición en línea o la venta de copias protegidas, con prisión de seis meses a dos años y multa de quinientos a cincuenta mil dinares, o una de ambas penas; el artículo 44 castiga la elusión de las medidas tecnológicas de protección, la manipulación de la información de gestión de derechos y la copia o el alquiler sin licencia de programas, aplicaciones y bases de datos con la misma pena de prisión y multa de mil a cien mil dinares, o una de ambas penas. Según el artículo 42 de la Ley de Marcas del CCG, falsificar una marca registrada conlleva prisión de un mes a tres años y multa de cinco mil a un millón de riales sauditas o su equivalente del CCG, o una de ambas penas; las infracciones menores conllevan de un mes a un año de prisión y de mil a cien mil riales equivalentes, o una de ambas penas, y el artículo 43 permite hasta el doble del máximo en caso de reincidencia dentro de tres años, con cierre del negocio de 15 días a seis meses y publicación de la sentencia a costa del infractor.
Qué revisamos en un expediente kuwaití de propiedad intelectual
Cuando revisamos una posición de propiedad intelectual en Kuwait, empezamos por la cadena de titularidad: los contratos de trabajo y de encargo contrastados con el artículo 27 de la Ley n.º 75 de 2019, y cada cesión con las reglas de forma escrita y especificidad del artículo 11. Después contrastamos la cartera de marcas con la Ley de Marcas del CCG: la registrabilidad según los artículos 3 y 4, el riesgo de oposición según el artículo 14, las renovaciones y los períodos de gracia según el artículo 20, las pruebas de uso frente a la regla de cancelación de cinco años del artículo 24, y las inscripciones de licencias y cesiones según los artículos 27 y 31. Para patentes y dibujos y modelos verificamos ante el registro la vía de presentación vigente, y para la ejecución preservamos pruebas inalteradas, valoramos la suspensión aduanera y las medidas cautelares y planificamos cualquier denuncia penal con el Ministerio Público. El expediente se cierra con un calendario de cumplimiento que recoge las renovaciones, los depósitos en la Biblioteca Nacional y las pruebas que cada unidad de negocio debe conservar.
Vea también: nuestra guía de telecomunicaciones y TI en Kuwait y nuestra guía de debida diligencia M&A en Kuwait, además de nuestra práctica mercantil y societaria.
Preguntas frecuentes
¿Se exige registro del derecho de autor en Kuwait?
No. El artículo 3 de la Ley n.º 75 de 2019 protege las obras desde su creación sin formalidad; el depósito voluntario ante la Biblioteca Nacional (artículo 38) crea una presunción refutable de titularidad.
¿Quién es titular de un logotipo diseñado por una agencia externa?
Según el artículo 27 de la Ley n.º 75 de 2019, el autor creador es titular de la obra salvo que un acuerdo escrito disponga otra cosa, de modo que la empresa que encarga necesita una cesión escrita que satisfaga el artículo 11.
¿Cuánto dura una marca registrada en Kuwait?
Diez años (artículo 20 de la Ley de Marcas del CCG), renovable por períodos idénticos, con gracia de seis meses tras el vencimiento antes de la eliminación.
¿Puede un registro internacional designar Kuwait?
No. Kuwait no es miembro del Protocolo de Madrid; los titulares presentan solicitudes nacionales ante el Ministerio de Comercio e Industria.
¿Cuál es el plazo de oposición en Kuwait?
Sesenta días desde la publicación de la solicitud aceptada (artículo 14 de la Ley de Marcas del CCG); el solicitante debe responder en sesenta días desde la notificación, so pena de tenerse por desistido.
¿Qué sanciones se aplican a la falsificación en Kuwait?
El artículo 42 de la Ley de Marcas del CCG castiga falsificar una marca registrada con prisión de un mes a tres años y multa de cinco mil a un millón de riales sauditas o su equivalente del CCG, o una de ambas penas; la infracción del derecho de autor según el artículo 43 de la Ley n.º 75 de 2019 conlleva de seis meses a dos años de prisión y multa de quinientos a cincuenta mil dinares, o una de ambas penas.
¿Puede la aduana kuwaití detener mercancías falsificadas?
Sí. El artículo 38 de la Ley de Marcas del CCG y el artículo 37 de la Ley n.º 75 de 2019 permiten a la aduana suspender el despacho de las mercancías infractoras, a solicitud o de oficio, tras lo cual la demanda de fondo debe presentarse en diez días hábiles.
¿Revisan carteras de propiedad intelectual para Kuwait?
Sí. Auditamos cadenas de titularidad, presentamos y renovamos marcas, redactamos e inscribimos licencias y planificamos la ejecución ante tribunales y aduanas. Contáctenos a través de nuestra página de contacto.