Ausländische Investoren können in Bahrain ein Unternehmen gründen, doch wie viel sie halten dürfen und in welcher Rechtsform, wird für jede Tätigkeit einzeln bestimmt. Das Handelsgesellschaftsgesetz (Gesetzesdekret Nr. 21 von 2001, zuletzt geändert durch das Gesetzesdekret Nr. 38 von 2025) legt die Rechtsformen fest. Das Handelsregistergesetz (Gesetzesdekret Nr. 27 von 2015) regelt das Eintragungsverfahren. Der Beschluss des Ministerpräsidenten Nr. 40 von 2021, bis 2026 mehrfach geändert, bestimmt, welche Tätigkeiten Gesellschaften mit ausländischem Kapital ausüben dürfen und mit welchem Anteil. Dieser Beitrag liest die drei Texte aus der Sicht des Investors zusammen: von den Beteiligungstabellen und Rechtsformen über den Ablauf bei Sijilat bis zu den Pflichten, die mit der Eintragung beginnen.
Der rechtliche Rahmen: drei Regelwerke, ein Gründungsvorgang
Drei Texte entscheiden über eine Gründung in Bahrain. Der erste ist das Handelsgesellschaftsgesetz, Gesetzesdekret Nr. 21 von 2001, das in Artikel 2 die zulässigen Rechtsformen und danach die Regeln für jede einzelne festlegt. Der zweite ist das Handelsregistergesetz, Gesetzesdekret Nr. 27 von 2015, nach dessen Artikel 4 jeder Kaufmann eingetragen sein muss und dessen Artikel 5 bis 9 die Abfolge von Antrag, Genehmigungen und Lizenzen regeln. Der dritte ist der Beschluss des Ministerpräsidenten Nr. 40 von 2021, erlassen mit Bezug auf Artikel 345 des Gesellschaftsgesetzes, der die Handelstätigkeiten aufführt, für die Gesellschaften im ganz oder teilweise nichtbahrainischen Eigentum eine Lizenz erhalten können, jeweils mit dem zulässigen Anteil und den Bedingungen.
Diese Texte ändern sich nicht im gleichen Tempo. Das Gesellschaftsgesetz wurde durch das Gesetzesdekret Nr. 28 von 2020 und erneut durch das Gesetzesdekret Nr. 38 von 2025 reformiert. Beschluss 40 wurde seit 2021 mehrfach geändert, darunter durch die Beschlüsse 22, 47 und 53 von 2024, den Beschluss 71 von 2025 und den Beschluss 36 von 2026, der den Tabellen weitere Tätigkeiten hinzufügte. Ein Leitfaden, der vor zwei Jahren geschrieben wurde, kann daher bei der Rechtsform oder beim Anteil falsch liegen. Wir prüfen den aktuellen Wortlaut des Beschlusses an dem Tag, an dem der Antrag vorbereitet wird.
Wer investieren darf und über welches Vehikel
Der Leitfaden des Ministeriums für Industrie und Handel zur Errichtung von Betrieben und Handelsgesellschaften unterscheidet drei Gruppen. Bahrainer dürfen alle gewerblichen, freiberuflichen, industriellen und dienstleistenden Tätigkeiten in jeder Gesellschaftsform und als Einzelunternehmer ausüben. Bürger der GCC-Staaten und der Vereinigten Staaten dürfen dies über ein Einzelunternehmen oder eine Gesellschaft tun, vorbehaltlich der verbotenen Tätigkeiten, auf der Grundlage des Gesetzes Nr. 24 von 2004 und des mit Gesetz Nr. 23 von 2005 ratifizierten Freihandelsabkommens. Bürger anderer Staaten, ob arabisch oder nicht, dürfen alle wirtschaftlichen Tätigkeiten in jeder Form einer Handelsgesellschaft ausüben, ebenfalls mit Ausnahme der verbotenen Tätigkeiten.
Eine Grenze trifft ausländische Einzelpersonen, die im eigenen Namen handeln wollen. Artikel 10 des Handelsregistergesetzes lässt die Eintragung eines Einzelunternehmens nur für einen bahrainischen Staatsangehörigen ab achtzehn Jahren zu, unbeschadet der geltenden Gesetze und Abkommen. Eine Person aus einem Staat außerhalb des GCC gründet deshalb eine Gesellschaft, in der Regel eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, oder eröffnet eine Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft.
Beteiligungsquoten nach Beschluss 40 von 2021
Artikel 1 des Beschlusses 40 erlaubt Gesellschaften, die ganz oder teilweise nichtbahrainischen Gesellschaftern gehören, die Tätigkeiten der angehängten Tabellen 2, 3, 4 und 5 auszuüben, mit den dort genannten Anteilen und unter den dort genannten Bedingungen. Die verbreitete Aussage, Bahrain erlaube ausländisches Volleigentum, ist eine Zusammenfassung und keine Regel: Maßgeblich ist der Tabelleneintrag der jeweiligen Tätigkeit.
Artikel 2 stellt eine Anforderung an die Rechtsform: Gesellschaften, die die Tätigkeiten der Tabelle 3 ausüben, müssen eine bahrainische Aktiengesellschaft oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung sein. Wir beginnen jeden Fall daher mit der genauen Bestimmung der Tätigkeitscodes und lesen die Tabellenzeile zu jedem einzelnen. Ein gemischtes Geschäft, etwa Beratung verbunden mit Handel, kann unter verschiedene Zeilen fallen, und die am stärksten beschränkte Tätigkeit bestimmt in der Praxis die Struktur.
Die Wege zu 100 Prozent: Artikel 3, 4, 4 bis und 5
Beschluss 40 enthält mehrere getrennte Wege zum vollständigen ausländischen Eigentum. Artikel 5 in der Fassung des Beschlusses 53 von 2024, geltend seit dem 18. Oktober 2024, lässt Gesellschaften im Alleineigentum von Nichtbahrainern für die Tätigkeiten der Tabelle 4 zu, wenn drei Bedingungen erfüllt sind: Das Kapital der in Bahrain gegründeten Gesellschaft beträgt mindestens 100.000 Bahrain-Dinar, der Bruttoumsatz der Muttergesellschaft beträgt mindestens 750 Millionen Euro, und die Gruppe ist auf zehn Märkten präsent. Der frühere Text verlangte drei Märkte, 20 Millionen Bahrain-Dinar Kapital der Muttergesellschaft und zwei Millionen Bahrain-Dinar Investition im ersten Jahr; Leitfäden mit diesen Zahlen sind überholt.
Die übrigen Wege sind enger. Artikel 3 erlaubt 100 Prozent bei der Förderung von Erdöl und Erdgas, wenn die ausländische Muttergesellschaft mit der Regierung einen Explorations- und Förderungsvertrag geschlossen hat oder kurz davor steht. Artikel 4 erlaubt den Online-Einzelhandel durch Gesellschaften mit ausländischem Kapital, wenn im ersten Jahr mindestens 50.000 Bahrain-Dinar in Bahrain investiert werden. Artikel 4 bis, eingefügt durch Beschluss 22 von 2024 und ersetzt durch Beschluss 53 von 2024, erlaubt einem autorisierten Händler (Position 21 der Tabelle 2), den Anteil der Tabelle 2 bis auf 100 Prozent zu überschreiten, und zwar in drei Fällen: Eine aktive, zu mindestens 51 Prozent bahrainische Gesellschaft vertreibt bereits dieselbe Marke; der weltweite Markeninhaber vertreibt seine eigenen Produkte und erfüllt Artikel 5; oder die Marke hat wirtschaftliche Bedeutung und der Ministerrat stimmt zu.
Verfügbare Rechtsformen nach den Reformen von 2020 und 2025
Artikel 2 Buchstabe a des Gesellschaftsgesetzes in der Fassung des Gesetzesdekrets Nr. 28 von 2020 nannte sechs Formen. Das Gesetzesdekret Nr. 38 von 2025 hat die Gelegenheitsgesellschaft (Joint-Venture-Gesellschaft) gestrichen, indem es den Vierten Teil und Ziffer 3 des Artikels 2 Buchstabe a aufhob. Es bleiben fünf Formen: die offene Handelsgesellschaft, die einfache Kommanditgesellschaft, die Aktiengesellschaft, die Kommanditgesellschaft auf Aktien und die Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Nach Artikel 4 des Dekrets von 2025 mussten bestehende Joint-Venture-Gesellschaften ihre Lage innerhalb von drei Monaten ordnen. Eine neue bahrainische Joint-Venture-Gesellschaft lässt sich nicht mehr planen.
Für die meisten ausländischen Investoren liegt die eigentliche Wahl zwischen der Gesellschaft mit beschränkter Haftung und einer Zweigniederlassung. Aktiengesellschaften dienen größeren Vorhaben: Der Leitfaden des Ministeriums nennt ein Mindestkapital von 250.000 Bahrain-Dinar für die geschlossene und 1.000.000 Bahrain-Dinar für die öffentliche Gesellschaft, und Artikel 226 in der Fassung von 2025 erlaubt es, eine geschlossene Gesellschaft durch eine einzige Person unter ministeriell festgelegten Bedingungen zu gründen. Personengesellschaften bedeuten unbeschränkte Haftung der Gesellschafter und passen selten zu einer ausländischen Gruppe.
Die GmbH nach der Reform von 2020
Das Gesetzesdekret Nr. 28 von 2020 hat die frühere Einpersonengesellschaft in die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (WLL) überführt. Artikel 1 Absatz 2 erlaubt, dass eine Gesellschaft aus einer einzigen Person besteht, und Artikel 261 in der geänderten Fassung lässt die WLL einem oder mehreren Gesellschaftern gehören, die jeweils nur bis zur Höhe ihres Anteils haften. Das Mindestkapital von 20.000 Bahrain-Dinar, das Artikel 264 einst vorsah, gibt es nicht mehr: Nach der Änderung durch das Gesetz Nr. 50 von 2014 überlässt Artikel 264 die Höhe den Gründern, die sie dem Gesellschaftszweck angemessen festlegen müssen, und der Leitfaden des Ministeriums bestätigt, dass eine WLL kein Mindestkapital hat. Für einzelne Tätigkeiten gelten nach den jeweiligen Lizenzvorschriften weiterhin Kapitalanforderungen.
Artikel 263 verlangt, dass dem Firmennamen die Worte ‚mit beschränkter Haftung‘ folgen; andernfalls haften die Geschäftsführer Dritten gegenüber gesamtschuldnerisch. Artikel 265 nennt den Inhalt des Gesellschaftsvertrags, darunter die Gesellschafter, den Gegenstand, das Kapital und die Geschäftsführer. Artikel 266 verlangt, dass Bareinlagen voll eingezahlt und bei einer zugelassenen Bank hinterlegt werden. Artikel 269 teilt das Kapital in gleiche Anteile, und Artikel 271 in der Fassung von 2020 gibt der Abtretung eines Anteils erst mit Eintragung und Veröffentlichung Wirkung.
Zweigniederlassungen und Repräsentanzen ausländischer Gesellschaften
Eine ausländische Gesellschaft, die unter eigenem Namen tätig werden will, trägt eine Zweigniederlassung nach dem Vierzehnten Teil des Gesellschaftsgesetzes (Artikel 346 bis 350) ein. Der Leitfaden des Ministeriums beschreibt die Merkmale: Die Muttergesellschaft trägt alle Verpflichtungen der Zweigniederlassung, diese hat kein eigenes Kapital, und ein Leiter der Zweigniederlassung ist erforderlich. Eine Repräsentanz darf nur die Tätigkeiten der Muttergesellschaft bewerben und vermarkten.
Die Zweigniederlassung eignet sich für eine Gruppe, die eine einheitliche Haftungskette und kein lokales Kapital wünscht, die WLL für eine Gruppe, die ihr Bahrain-Geschäft abschotten will. Die Zweigniederlassung ist keine Abkürzung an den Tätigkeitsregeln vorbei, denn ihre Tätigkeiten werden anhand desselben Tätigkeitsverzeichnisses von Sijilat lizenziert. Unser Standardrat ist, beide nach Haftung, Prüfung, Bankverbindung und Ausstieg zu vergleichen.
Der Weg über Sijilat, Schritt für Schritt
Die Eintragung läuft über Sijilat, das elektronische System des Ministeriums, das im Mai 2015 startete. Der Verfahrensleitfaden legt die Reihenfolge fest: einen elektronischen Schlüssel bei der E-Government-Behörde beschaffen; die Tätigkeiten bestimmen und die Anforderungen der Lizenzbehörden im einheitlichen Tätigkeitsverzeichnis lesen; die Rechtsform bestimmen, da manche Tätigkeiten eine bestimmte Form verlangen; den Handelsnamen wählen; dann elektronisch einreichen, mit dem Satzungsentwurf, den Genehmigungen für Tätigkeiten, die sie benötigen, der Bescheinigung über die Kapitalhinterlegung und der Zahlung. Das Gesetz Nr. 18 von 2012 regelt die Handelsnamen; ein Name darf keinen eingetragenen Namen wiederholen, die öffentliche Ordnung verletzen, der Tätigkeit widersprechen oder eine Marke verletzen.
Artikel 5 des Handelsregistergesetzes nennt den Inhalt des Antrags: Identität und Anschrift, Handelsname, Rechtsform, Tätigkeit, Kapital, Geschäftsräume und Zeichnungsberechtigte. Nach Artikel 6 holt die Direktion die Genehmigungen der zuständigen Behörden ein, wo sie nötig sind. Artikel 7 lässt das Ministerium die Eintragungsbescheinigung vor den Lizenzen ausstellen, mit dem Vermerk, dass diese noch ausstehen, doch die Gesellschaft darf die Tätigkeit erst ausüben, wenn sie sie hat. Artikel 8 gibt die in der Durchführungsverordnung bestimmte Frist für die Lizenzen, und Artikel 9 löscht die Eintragung, wenn diese Frist verstreicht. Artikel 30 des Gesellschaftsgesetzes verlangt die Veröffentlichung der Satzung.
Wirtschaftlich Berechtigte und wirtschaftliche Substanz
Artikel 18 bis des Handelsregistergesetzes, eingefügt durch das Gesetzesdekret Nr. 52 von 2018, verpflichtet den Kaufmann, bei der Antragstellung und bei jeder Erneuerung eine Erklärung zum wirtschaftlich Berechtigten einzureichen und Änderungen innerhalb der vom Minister gesetzten Frist zu melden. Die Ministerialanordnung Nr. 83 von 2020 legt die Offenlegungskriterien fest, ausgenommen Eintragungen, die von der Zentralbank von Bahrain lizenziert sind. Ein Kaufmann, der die Benennung des Berechtigten verweigert oder unrichtige Angaben macht, setzt seine Eintragung den in Artikel 20 genannten Maßnahmen aus.
Artikel 18 ter ermächtigt zu Vorschriften, die tatsächliche wirtschaftliche Substanz zu prüfen. Die Ministerialanordnung Nr. 106 von 2018 gilt für Vertriebs- und Servicezentren, Konzernzentralen, Holdinggesellschaften, Leasing (außer bei Lizenznehmern der Zentralbank), Schifffahrt und geistiges Eigentum. Diese Unternehmen müssen in Bahrain geleitet und verwaltet werden, ihre Verwaltungsrats- oder Gesellschaftersitzungen dort abhalten, mit körperlich anwesender Beschlussfähigkeit, ihre Unterlagen in Bahrain bereithalten und die wesentlichen einkommenschaffenden Tätigkeiten dort ausüben. Eine Holding oder Zentrale als leere Hülle erfüllt diese Anforderungen nicht.
Führung, persönliche Haftung und Fortbestand der Eintragung
Vor der Eintragung besteht die Gesellschaft nicht. Nach Artikel 268 in der Fassung von 2020 erlangt eine WLL die Rechtspersönlichkeit erst mit der Eintragung, und eine frühere Handlung bindet nur den, der sie vorgenommen hat, mit seinem gesamten Vermögen, und gesamtschuldnerisch, wenn mehrere gehandelt haben. Nach der Eintragung macht Artikel 18 bis des Gesellschaftsgesetzes in der Fassung des Gesetzesdekrets Nr. 38 von 2025 einen Geschäftsführer, einen Direktor und jeden, der die Gesellschaft tatsächlich leitet, offen oder verdeckt, persönlich für den Schaden haftbar, wenn nachgewiesen ist, dass er Verbindlichkeiten durch Fahrlässigkeit, grobes Verschulden oder Verstoß gegen das Gesetz oder die Satzung verursacht hat. Ein im Protokoll festgehaltener Widerspruch wahrt die Stellung eines abweichenden Geschäftsführers.
Artikel 285 Buchstabe a verlangt für eine Satzungsänderung oder Kapitaländerung einen Beschluss der Gesellschafter mit drei Vierteln des Kapitals und Einstimmigkeit für eine Erhöhung der finanziellen Pflichten der Gesellschafter. Artikel 44 Buchstabe a erlaubt es, einen in der Satzung bestellten Geschäftsführer aus triftigem Grund durch Gesellschafter abzuberufen, die mindestens 75 Prozent des Kapitals halten. Nach den Artikeln 11 bis 13 des Handelsregistergesetzes sind Änderungen der eingetragenen Daten binnen dreißig Tagen zu vermerken, die Eintragung ist zu erneuern, und eine nicht erneuerte oder über ein Jahr ruhende Eintragung kann gelöscht werden. Artikel 27 stellt die Ausübung einer Handelstätigkeit ohne Lizenz unter Strafe.
Lizenzen, Beschäftigung und Steuern nach der Eintragung
Es folgen die Gemeindelizenz für die Räume und die Fachlizenzen für regulierte Tätigkeiten, denn nach Artikel 7 des Handelsregistergesetzes darf bis zu ihrer Erteilung nicht gearbeitet werden. Ein Arbeitgeber meldet seinen Betrieb bei der Arbeitsmarktregulierungsbehörde an, bevor er Arbeitserlaubnisse für Ausländer beantragt, nach dem Gesetz Nr. 19 von 2006 zur Regelung des Arbeitsmarktes, und das Arbeitsverhältnis richtet sich nach dem Arbeitsgesetz für den Privatsektor, Gesetz Nr. 36 von 2012. Artikel 2 des Sozialversicherungsgesetzes, Gesetzesdekret Nr. 24 von 1976, gilt zwingend für alle Beschäftigten ohne Rücksicht auf die Staatsangehörigkeit.
Die Steuerlast ist gering, aber nicht null. Bahrain kennt keine allgemeine Körperschaftsteuer; die Einkommensteuer nach dem Dekret Nr. 22 von 1979 trifft Unternehmen des Öl- und Gassektors mit 46 Prozent. Die Mehrwertsteuer nach dem Gesetzesdekret Nr. 48 von 2018, geändert durch das Gesetz Nr. 33 von 2021, beträgt seit dem 1. Januar 2022 zehn Prozent, mit Registrierungspflicht, sobald die jährlichen steuerpflichtigen Lieferungen 37.500 Bahrain-Dinar übersteigen. Das Gesetzesdekret Nr. 11 von 2024 führte ab dem 1. Januar 2025 eine inländische Ergänzungssteuer für multinationale Gruppen mit einem konsolidierten Umsatz von mindestens 750 Millionen Euro ein, die sich mit der Gruppengrößenprüfung des Artikels 5 des Beschlusses 40 überschneidet.
Was wir bei einer Gründung in Bahrain prüfen
Wenn wir eine Gründung in Bahrain prüfen, beginnen wir mit den genauen Tätigkeitscodes und der Zeile des Beschlusses 40, die für jeden gilt, und testen dann die Gruppe des Investors an den Bedingungen des Artikels 5, wo Volleigentum angestrebt wird. Wir vergleichen die WLL mit einer Zweigniederlassung, entwerfen den Gesellschaftsvertrag nach Artikel 265 und den Haftungsregeln für Geschäftsführer des Artikels 18 bis und bereiten die Erklärung zum wirtschaftlich Berechtigten vor. Wir prüfen, ob die Anordnung zur wirtschaftlichen Substanz gilt, planen die Genehmigungen, die der Bescheinigung nach den Artikeln 6 und 7 vorausgehen müssen, und legen den Kalender nach der Eintragung fest: Lizenzen, Arbeitsregistrierung, Mehrwertsteuer, Erneuerung und die Änderungsmeldungen binnen dreißig Tagen.
Weitere Informationen finden Sie hier: Handelsverträge in Bahrain und unsere Praxis für Handels- und Gesellschaftsrecht, sowie unser Golf-Vergleich zur Unternehmensgründung.
Häufige Fragen
Darf ein Ausländer in Bahrain 100 Prozent einer Gesellschaft halten?
Ja, wenn die Tätigkeit dafür aufgeführt ist. Beschluss 40 von 2021 legt den Anteil je Tätigkeit fest, und Artikel 5 in der Fassung des Beschlusses 53 von 2024 erlaubt 100 Prozent für die Tätigkeiten der Tabelle 4, wenn die Gesellschaft 100.000 Bahrain-Dinar Kapital hat und die Muttergesellschaft 750 Millionen Euro Umsatz und Präsenz auf zehn Märkten nachweist.
Gibt es für eine WLL in Bahrain ein Mindestkapital?
Ein allgemeines Mindestkapital gilt nicht. Artikel 264 in der Fassung des Gesetzes Nr. 50 von 2014 überlässt das Kapital den Gründern, solange es dem Gegenstand angemessen ist; allerdings verlangt Beschluss 40 nach Artikel 5 100.000 Bahrain-Dinar und nach Artikel 4 für den Online-Handel 50.000 Bahrain-Dinar.
Kann eine einzelne ausländische Person allein eine bahrainische Gesellschaft halten?
Ja. Das Gesetzesdekret Nr. 28 von 2020 hat die Einpersonengesellschaft in die WLL überführt, und Artikel 261 in der geänderten Fassung erlaubt der WLL einen oder mehrere Gesellschafter.
Gibt es die Joint-Venture-Gesellschaft in Bahrain noch?
Nein. Das Gesetzesdekret Nr. 38 von 2025 hat den Vierten Teil des Gesellschaftsgesetzes und Ziffer 3 des Artikels 2 Buchstabe a aufgehoben, und bestehende Joint-Venture-Gesellschaften hatten nach Artikel 4 drei Monate, ihre Lage zu ordnen.
Darf die Gesellschaft gleich nach der Eintragung handeln?
Nicht immer. Nach Artikel 7 des Handelsregistergesetzes kann die Bescheinigung vor den Lizenzen ausgestellt werden, doch die Gesellschaft darf die Tätigkeit erst ausüben, wenn sie diese erhalten hat, und Artikel 9 löscht die Eintragung, wenn die Lizenzfrist verstreicht.
Muss ein ausländischer Investor für die Eintragung in Bahrain anwesend sein?
Der Lizenzdienst von Sijilat akzeptiert eine Vollmacht, wenn der Antragsteller nicht selbst Gesellschafter ist. Die Identitäts- und Genehmigungsunterlagen der Gesellschafter bleiben erforderlich.
Besteuert Bahrain Unternehmensgewinne?
Grundsätzlich nicht. Die Einkommensteuer nach dem Dekret Nr. 22 von 1979 trifft mit 46 Prozent Öl- und Gasunternehmen, die Mehrwertsteuer beträgt zehn Prozent, und das Gesetzesdekret Nr. 11 von 2024 fügt eine Ergänzungssteuer für Gruppen mit einem Umsatz von mindestens 750 Millionen Euro hinzu.
Übernehmen Sie Unternehmensgründungen in Bahrain für ausländische Investoren?
Ja. Wir prüfen die Tätigkeit und den Beteiligungsweg, entwerfen den Gesellschaftsvertrag, bereiten die Eingabe bei Sijilat vor und planen die Lizenzen nach der Eintragung. Sprechen Sie uns über unsere Kontaktseite an, um Ihr Vorhaben zu besprechen.