Zwei Gesetze tragen das meiste Gewicht, wenn ein Unternehmen in Kuwait gegründet wird oder dort einen Handelsvertrag schließt: das Handelsgesetzbuch (Gesetzesdekret Nr. 68 von 1980) und das Gesellschaftsgesetz (Gesetz Nr. 1 von 2016). Das Handelsgesetzbuch bestimmt, wer Kaufmann ist, welche Geschäfte Handelsgeschäfte sind und wie Kauf, Darlehen, Bürgschaft und Unternehmensverkauf funktionieren. Das Gesellschaftsgesetz regelt die Gesellschaftsformen, die Entstehung einer Gesellschaft und die Haftung. Dieser Beitrag geht beide Gesetze so durch, wie unsere Kanzlei sie anwendet: Formwahl, Regel zur ausländischen Beteiligung, Vertretungsmacht der Geschäftsführer, gesetzliche Standardklauseln und die Ereignisse, die eine Gesellschaft beenden.
Der Rahmen: zwei Gesetze und eine Durchführungsverordnung
Das Handelsgesetzbuch wurde als Gesetzesdekret Nr. 68 von 1980 erlassen und trat am 25. Februar 1981 in Kraft. Es ersetzte das frühere Handelsgesetzbuch aus dem Gesetz Nr. 2 von 1961. Nach Artikel 1 gilt es für Kaufleute und für jede Handelstätigkeit, die jemand ausübt, auch wenn er kein Kaufmann ist. Artikel 96 fügt hinzu, dass das Zivilgesetzbuch Lücken bei Handelsschuldverhältnissen und Handelsverträgen füllt. Das frühere Insolvenzkapitel des Gesetzbuchs, die Artikel 555 bis 800, wurde mit dem Insolvenzgesetz (Gesetz Nr. 71 von 2020) aufgehoben; Insolvenzfragen richten sich daher nach diesem Gesetz.
Das Gesellschaftsgesetz (Gesetz Nr. 1 von 2016) steht neben dem Handelsgesetzbuch. Seine Durchführungsverordnung erging mit Beschluss Nr. 287 von 2016 des Ministeriums für Handel und Industrie und regelt viele Einzelheiten, darunter das Mindestkapital. Das Gesetz Nr. 15 von 2017 ersetzte die Artikel 96 Ziffer 3, 97, 98 und 147 des Gesellschaftsgesetzes.
Wer Kaufmann ist und welche Geschäfte Handelsgeschäfte sind (Artikel 1 bis 17 des Handelsgesetzbuchs)
Artikel 3 definiert die Handelstätigkeit als Tätigkeit in Gewinnerzielungsabsicht, auch durch eine Person, die kein Kaufmann ist.
Artikel 13 macht eine Person zum Kaufmann, wenn sie rechtsfähig ist, im eigenen Namen Handelsgeschäfte betreibt und dies zum Beruf macht; jede Gesellschaft gilt als Kaufmann, auch wenn ihre Tätigkeit nicht kaufmännisch ist. Nach Artikel 15 macht ein gelegentliches Geschäft niemanden zum Kaufmann, bleibt aber dem Gesetzbuch unterworfen. Artikel 17 befreit kleine Handwerker und Kleinhändler von den Kaufmannspflichten zu Büchern und Registrierung.
Ausländische Beteiligte: Artikel 23 und 24 des Handelsgesetzbuchs
Artikel 23 enthält die allgemeine Regel, dass ein Nichtkuwaiter in Kuwait nur Handel treiben darf, wenn ein kuwaitischer Partner mit mindestens 51 Prozent des Kapitals des gemeinsamen Geschäfts beteiligt ist. Der durch das Gesetz Nr. 45 von 1989 geänderte Artikel nimmt Nichtkuwaiter aus, die ein einfaches Handwerk oder einen Kleinhandel betreiben, sowie Nichtkuwaiter, die eigene Mittel bei Banken oder Gesellschaften anlegen und im Rahmen des Gesellschaftszwecks mit Devisen und Edelmetallen handeln.
Artikel 24 eröffnet einer ausländischen Gesellschaft einen eigenen Weg: Sie darf in Kuwait eine Zweigniederlassung errichten und tätig werden, ohne einen örtlichen Vertreter zu benötigen. Dieser Artikel wurde durch das Gesetz Nr. 1 von 2024 geändert. Das Investitionsrecht, darunter das Direktinvestitionsgesetz (Gesetz Nr. 116 von 2013), bietet weitere Wege für ausländisches Kapital. Den Text dieses Gesetzes haben wir für diesen Beitrag nicht geprüft; seine aktuellen Voraussetzungen, Lizenzen und Branchenausschlüsse klären wir mit dem Büro Kuwait, bevor wir eine Struktur vorschlagen.
Die Wahl der Gesellschaftsform (Artikel 4, 5, 7, 9 und 24 des Gesellschaftsgesetzes)
Artikel 4 des Gesellschaftsgesetzes lässt sieben Formen zu: offene Handelsgesellschaft, Kommanditgesellschaft, Kommanditgesellschaft auf Aktien, Joint-Venture-Gesellschaft, Aktiengesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung und Einpersonengesellschaft. Derselbe Artikel warnt, dass Parteien, deren Vereinbarung keine dieser Formen annimmt, persönlich und gesamtschuldnerisch für die daraus entstehenden Pflichten haften.
Die Gründungsschritte sind gesetzlich festgelegt. Nach Artikel 5 teilt das Ministerium den Gründern die Gründung innerhalb von drei Arbeitstagen nach Einreichung der Unterlagen und Abschluss der Verfahren mit. Nach Artikel 7 muss der Gesellschaftsvertrag in einer beglaubigten Urkunde geschrieben sein, außer bei der Joint-Venture-Gesellschaft, sonst ist er nichtig. Artikel 9 verlangt die Bekanntmachung des Vertrags und späterer Änderungen; ein nicht bekannt gemachter Vertrag wirkt nicht gegenüber Dritten. Nach Artikel 24 darf die Gesellschaft ihre Tätigkeit erst nach der Bekanntmachung und nach Erhalt der Lizenzen für diese Tätigkeiten aufnehmen.
Vor und nach der Gründung: Gründer, Vorgesellschaft und faktische Gesellschaft (Artikel 11 und 25 bis 30)
Nach Artikel 25 erhält die Gesellschaft nach der Gründung die Rechte aus den Verträgen und Handlungen, die die Gründer während der Gründung in ihrem Namen vorgenommen haben, wenn sie für die Gründung notwendig waren; die Gesellschaft trägt deren Kosten. Artikel 26 gilt umgekehrt für Geschäfte zwischen der Gesellschaft und ihren Gründern: Die Gesellschaft hat aus solchen Handlungen keine Rechte, es sei denn, die Gründungsversammlung hat sie ohne die Stimmen der beteiligten Gründer genehmigt oder alle Gesellschafter haben gehandelt.
Artikel 29 betrifft eine Gesellschaft, deren Vertrag für ungültig erklärt wird: Sie gilt als faktische Gesellschaft, die Vertragsbedingungen bestimmen Liquidation und Abrechnung unter den Gesellschaftern, und ihre Handlungen vor dem rechtskräftigen Urteil sind nicht allein deshalb ungültig. Artikel 30 erlaubt Gründern, Aktionären oder Gesellschaftern, ihr Verhältnis untereinander zu vereinbaren, doch eine solche Vereinbarung kann keinen von ihnen von der aus der Gründung entstehenden Haftung befreien.
Kapital und die GmbH (Artikel 92 bis 102 und 90 bis 91)
Die meisten ausländisch geführten und familiengeführten Unternehmen nutzen die Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die Artikel 92 definiert. Artikel 95 betrifft ihr Kapital. In der Fassung des Gesetzes Nr. 15 von 2017 bestimmt Artikel 97, dass die Gesellschaft erst gegründet ist, wenn alle Bareinlagen auf die Gesellschafter verteilt und Sacheinlagen auf die Gesellschaft übertragen sind; die Durchführungsverordnung legt fest, wann die Bareinlagen bei örtlichen Banken einzuzahlen sind. Artikel 98, ebenfalls ersetzt, teilt das Kapital in gleichwertige, unteilbare Geschäftsanteile; haben mehrere Personen einen Anteil, wählen sie einen Vertreter.
Die Artikel 99 bis 102 regeln die Verfügung über einen Anteil, das Vorkaufsrecht der anderen Gesellschafter, den Übergang des Anteils eines verstorbenen Gesellschafters und die Verpfändung. Die Artikel 90 und 91 betreffen die Einpersonengesellschaft, deren Inhaber nach den Bedingungen des Gesetzes für ihre Verbindlichkeiten einsteht, wobei die Regeln der GmbH anwendbar sind. Bei der offenen Handelsgesellschaft erlaubt Artikel 40 die Übertragung eines Anteils an andere Gesellschafter, an Dritte nur, wenn der Gesellschaftsvertrag es zulässt, und Artikel 42 verlangt eine schriftliche Verpfändung, die gegenüber Gesellschaft und Dritten ab der Eintragung wirkt.
Geschäftsführung und Vertretungsmacht (Artikel 21, 22, 44 bis 50 und 103 bis 106)
Artikel 21 schützt den Geschäftsverkehr. Die Gesellschaft haftet für Handlungen ihres Geschäftsführers oder Vorstands, die in ihrem Namen und im Rahmen ihres Zwecks vorgenommen werden, auch wenn sie die im Gesellschaftsvertrag festgelegten Grenzen überschreiten, es sei denn, die Gesellschaft beweist, dass die Gegenseite die Grenze kannte oder kennen konnte.
Bei der offenen Handelsgesellschaft nennt Artikel 46 Handlungen, die ein Geschäftsführer über die gewöhnliche Geschäftsführung hinaus nur mit Zustimmung aller Gesellschafter oder aufgrund einer ausdrücklichen Klausel vornehmen darf: Schenkungen, Verkauf von Gesellschaftsimmobilien außerhalb des Zwecks, Verpfändung von Gesellschaftsvermögen, Verkauf oder Verpfändung des Unternehmens, Darlehensaufnahme, Bürgschaft für fremde Schulden, Schiedsverfahren als Amiable Compositeur (die Schiedsrichter entscheiden nach Billigkeit statt nach strengem Recht) sowie Vergleich und Erlass von Verbindlichkeiten. Artikel 48 verbietet Geschäftsführern und Gesellschaftern, mit der Gesellschaft zum eigenen Vorteil zu kontrahieren oder zu konkurrieren, ohne vorherige Erlaubnis aller Gesellschafter. Artikel 49 macht den Geschäftsführer für Schäden aus Fehlern oder Verstößen gegen Gesetz oder Vertrag haftbar, Artikel 50 regelt die Abberufung. Die Geschäftsführung der GmbH regeln die Artikel 103 bis 106 mit den Grenzen und der Abberufung des Geschäftsführers.
Unternehmensverkauf und Firma (Artikel 34 bis 53 des Handelsgesetzbuchs)
Artikel 34 definiert das Unternehmen als die Geschäftsräume des Kaufmanns und die damit verbundenen Rechte, einschließlich Waren, Einrichtung, Maschinen, Kundenstamm und Firma. Artikel 36 verlangt für den Verkauf eine amtliche Urkunde und die getrennte Angabe der Preise für Waren, körperliche Ausstattung und immaterielle Bestandteile; Zahlungen werden zuerst auf die Waren, dann auf die Ausstattung, dann auf die immateriellen Bestandteile angerechnet, was auch immer vereinbart wurde. Artikel 37 verlangt die Veröffentlichung durch Eintragung im Handelsregister und erhält das Vorrecht des Verkäufers fünf Jahre ab der Eintragung, sofern sie nicht erneuert wird.
Die Firma folgt dem Unternehmen. Nach Artikel 50 kann die Firma nicht getrennt vom Unternehmen veräußert werden, und die Artikel 51 bis 53 bestimmen, ob der Erwerber die Firma des Vorgängers führen darf und ob er dessen Schulden übernimmt. Wer das Unternehmen ohne die Firma erwirbt, haftet nicht für die Verbindlichkeiten des Vorgängers, wenn nichts anderes vereinbart ist.
Handelsschulden, Zinsen und Bürgschaften (Artikel 96 bis 118 des Handelsgesetzbuchs)
Artikel 97 macht Personen, die eine Handelsschuld gemeinsam tragen, gesamtschuldnerisch haftbar, sofern Gesetz oder Vereinbarung nichts anderes bestimmen; die Artikel 98 und 99 machen Handelsbürgen gesamtschuldnerisch haftbar mit dem Schuldner und untereinander. Artikel 102 gibt dem Gläubiger eines Handelsdarlehens Zinsen, sofern nichts anderes vereinbart ist; ist kein Satz genannt, gilt der gesetzliche Satz von 7 Prozent. Artikel 110 gewährt dieselben 7 Prozent als Verzugsentschädigung auf eine bekannte Summe. Artikel 111 erlaubt einen anderen vereinbarten Satz, aber nicht über den von der Zentralbank bekanntgegebenen Sätzen; überschießende Zinsen werden herabgesetzt und zurückerstattet, versteckte Provisionen wie Zinsen behandelt. Artikel 118 setzt für Ansprüche zwischen Kaufleuten zehn Jahre ab Fälligkeit, sofern keine kürzere Frist gilt.
Die Artikel 108 und 109 verlangen im Handelsverkehr eine förmliche oder per Einschreiben zugestellte Mahnung und beschränken die Befugnis des Richters, Zahlungsfristen zu gewähren. Ein Vertrag, der Satz, Mahnform und Erfüllungsort regelt, überlässt dem Gericht weniger.
Kauf, Lieferung und Eigentumsvorbehalt (Artikel 131 bis 147 des Handelsgesetzbuchs)
Beim Kauf gilt der Vertrag nach Artikel 131 als aufgelöst, wenn der Verkäufer den Liefertermin versäumt, es sei denn, der Käufer teilt innerhalb von drei Tagen mit, dass er auf Erfüllung besteht; der Käufer kann den Preisunterschied gegenüber einem Deckungskauf oder den Marktpreis verlangen. Artikel 133 gibt dem Verkäufer das entsprechende Recht, wenn der Käufer nicht zahlt.
Die Artikel 136 bis 140 regeln den Ratenkauf und den Eigentumsvorbehalt. Nach Artikel 137 ist ein Eigentumsvorbehalt gegenüber Dritten nur durchsetzbar, wenn er in einer Urkunde mit festem Datum vor dem Recht des Dritten festgehalten ist, und Artikel 140 wendet die Ratenkaufregeln auch an, wenn der Vertrag sich Miete nennt.
Gewinn, Gläubiger, Veränderung und Ende der Gesellschaft
Artikel 18 des Gesellschaftsgesetzes verteilt Gewinn und Verlust nach dem Kapitalanteil, wenn der Vertrag schweigt, und streicht eine Klausel, die einen Gesellschafter von jedem Gewinn oder jedem Verlust ausschließt, ohne den Vertrag zu beenden. Artikel 20 verbietet die Ausschüttung fiktiver Gewinne und lässt Gläubiger sie von Gesellschaftern und anderen Begünstigten zurückfordern, auch gutgläubigen, wobei die Geschäftsführer, die die Ausschüttung empfohlen haben, gesamtschuldnerisch haften. Artikel 53 gibt Gläubigern der offenen Handelsgesellschaft Zugriff auf das Privatvermögen der Gesellschafter nach einer Mahnung an die Gesellschaft und fünfzehn Tagen ohne Zahlung. Artikel 52 verlangt für Vertragsänderungen die Mehrheit der Gesellschafter nach Köpfen, die drei Viertel des Kapitals halten, wirksam mit Eintragung, und gibt dem abweichenden Gesellschafter ein Austrittsrecht.
Formwechsel und Austritt folgen gesetzlichen Wegen. Die Artikel 250 bis 254 regeln den Formwechsel, die Artikel 255 bis 262 die Verschmelzung, die Artikel 266 bis 277 die Auflösungsgründe und die Bekanntmachung der Beendigung. Artikel 273 betrifft den Verlust von drei Vierteln des Kapitals einer GmbH, die Artikel 278 bis 295 die Liquidation. Die Artikel 303 bis 305 enthalten Strafen für Betrug, Verletzung von Geschäftsführungspflichten und Geldbußen. Die Insolvenz richtet sich nach dem Insolvenzgesetz von 2020, nicht nach dem Handelsgesetzbuch.
Was wir bei einem Gesellschafts- oder Handelsmandat in Kuwait prüfen
Wir beginnen mit der Tätigkeit: was das Unternehmen verkauft, an wen, über welche Gesellschaft und unter welcher Lizenz. Dann prüfen wir Form und Beteiligung anhand der Artikel 4 und 23 des Handelsgesetzbuchs und des Gesellschaftsgesetzes, des beglaubigten Vertrags, der Bekanntmachung und der Handelsregistereintragung. Wir vergleichen Unterzeichner, Beschlüsse und Bankvollmachten mit den Artikeln 21 und 22, prüfen Gesellschaftervereinbarungen und Verpfändungen anhand der Übertragungsartikel und lesen die wichtigsten Kunden- und Lieferantenverträge gegen die Standardregeln zu Zinsen, Lieferung, Rücktritt und Eigentum. Bei einem Erwerb kommen Unternehmensverkauf, Firma und Pfandrechte hinzu, und wir listen jeden Punkt, bei dem die Prüfung der aktuellen Rechtslage mit dem Büro Kuwait noch offen ist.
Weitere Informationen finden Sie hier: unser Kuwait-Gründungsleitfaden und unser Leitfaden zur M&A-Due-Diligence in Kuwait, sowie unsere Praxis für Handels- und Gesellschaftsrecht.
Häufig gestellte Fragen
Welche Gesetze regeln eine Handelsgesellschaft und ihre Verträge in Kuwait?
Das Handelsgesetzbuch (Gesetzesdekret 68 von 1980) regelt Kaufleute, Handelsgeschäfte und Handelsverträge, das Gesellschaftsgesetz (Gesetz 1 von 2016 mit Durchführungsverordnung und späteren Änderungen) Gesellschaftsformen, Gründung, Geschäftsführung und Auflösung. Das Insolvenzkapitel des Gesetzbuchs wurde durch das Gesetz 71 von 2020 ersetzt.
Kann ein ausländischer Investor ohne kuwaitischen Partner Handel treiben?
Artikel 23 verlangt einen kuwaitischen Partner mit mindestens 51 Prozent des Kapitals, vorbehaltlich der Ausnahmen und Sondergesetze. Artikel 24 in der Fassung des Gesetzes 1 von 2024 erlaubt einer ausländischen Gesellschaft eine Zweigniederlassung ohne örtlichen Vertreter. Den aktuellen investitionsrechtlichen Weg prüfen wir im Einzelfall.
Welche Gesellschaftsformen gibt es?
Artikel 4 des Gesellschaftsgesetzes nennt sieben: offene Handelsgesellschaft, Kommanditgesellschaft, Kommanditgesellschaft auf Aktien, Joint-Venture-Gesellschaft, Aktiengesellschaft, GmbH und Einpersonengesellschaft. Wer keine nutzt, haftet persönlich und gesamtschuldnerisch.
Wann darf eine neue Gesellschaft tätig werden?
Artikel 24 des Gesellschaftsgesetzes erlaubt die Tätigkeit erst nach Bekanntmachung und nach Erhalt der Lizenzen. Nach Artikel 5 teilt das Ministerium den Gründern die Gründung innerhalb von drei Arbeitstagen nach vollständigen Unterlagen mit, und Artikel 7 verlangt einen beglaubigten Vertrag.
Haftet die Gesellschaft für einen Geschäftsführer, der seine Befugnis überschreitet?
Nach Artikel 21 des Gesellschaftsgesetzes haftet die Gesellschaft für Handlungen im Rahmen ihres Zwecks auch bei Überschreitung der Vertragsgrenzen, es sei denn, sie beweist, dass die Gegenseite die Grenze kannte oder kennen konnte. Deshalb müssen Befugnismatrix und Bankvollmachten übereinstimmen.
Welche Zinsen darf man bei einem Handelsdarlehen verlangen?
Nach den Artikeln 102 und 110 gilt ohne Vereinbarung der gesetzliche Satz von 7 Prozent. Artikel 111 erlaubt einen vereinbarten Satz innerhalb der Obergrenze der Zentralbank, und jeder Überschuss wird auf den bekanntgegebenen Satz herabgesetzt und zurückerstattet.
Wie wird ein Unternehmen verkauft?
Artikel 36 verlangt eine amtliche Urkunde mit getrennten Preisen für Waren, Ausstattung und immaterielle Bestandteile, Artikel 37 die Eintragung im Handelsregister, die das Vorrecht des Verkäufers fünf Jahre erhält. Die Firma geht nach Artikel 50 nur mit dem Unternehmen über.
Wie erhalte ich Rat zu einer konkreten Gründung oder einem Vertrag in Kuwait?
Kontaktieren Sie unser Team über die Kontaktseite mit der geplanten Tätigkeit, der Beteiligungsstruktur, dem Vertragsentwurf und vorhandenen Lizenzen; unser Büro Kuwait prüft die Unterlagen anhand des Handelsgesetzbuchs und des Gesellschaftsgesetzes und sagt Ihnen, was zuerst zu korrigieren ist.