Il lavoro nel settore privato kuwaitiano è regolato dalla legge n. 6 del 2010 sul lavoro nel settore privato, modificata in particolare dalla legge n. 17 del 2018 sull'indennità di fine servizio dei cittadini kuwaitiani. La legge è un pavimento, non un tetto: l'articolo 6 stabilisce espressamente che le sue disposizioni rappresentano il minimo dei diritti dei lavoratori, cosicché ogni clausola, regolamento o prassi inferiore ne è sostituita, mentre le condizioni più favorevoli restano. Per il datore di lavoro, la conformità è documentale: contratto, registri salariali, conteggi ferie e fascicolo disciplinare decidono la maggior parte delle controversie prima ancora dell'audizione di un testimone. Questo articolo percorre la legge nell'ordine reale di un rapporto di lavoro, dall'assunzione al controllo dell'indennità.
Il quadro: la legge n. 6 del 2010 e il suo ambito
L'articolo 2 applica la legge ai lavoratori del settore privato, e gli articoli 3 e 4 la estendono al lavoro marittimo e al settore petrolifero dove quelle leggi speciali tacciono o sono meno favorevoli. L'articolo 5 esclude i lavoratori soggetti ad altre leggi e i lavoratori domestici, disciplinati da decisione ministeriale. L'Autorità pubblica per la manodopera, istituita dalla legge n. 109 del 2013, amministra permessi di lavoro, relazioni industriali e ispezioni, cosicché la prassi quotidiana del datore deriva tanto dalle sue decisioni quanto dal testo legislativo.
Due tratti strutturali contano fin dall'inizio. Primo, il principio del minimo legale dell'articolo 6 attraversa ogni clausola redatta dal datore: il contratto può migliorare la legge, mai scendere sotto. Secondo, la legge è stata pensata per una forza lavoro in larga parte straniera, per cui autorizzazione al lavoro e tenuta dei fascicoli affiancano le regole classiche di retribuzione e ferie.
Il contratto scritto e le sue indicazioni obbligatorie
L'articolo 28 richiede un contratto scritto che indichi almeno la data di firma, la data di efficacia, la retribuzione, la durata se il contratto è a termine e la natura del lavoro, redatto in tre esemplari con il terzo depositato presso l'autorità competente. Lo stesso articolo contiene due regole sottovalutate: la retribuzione non può essere ridotta durante la vigenza del contratto e ogni patto contrario è nullo in quanto contrario all'ordine pubblico; e il lavoratore non può essere adibito a mansioni incompatibili con la natura del lavoro pattuito o con le qualifiche contrattuali. L'articolo 29 impone l'arabo come lingua di contratti, circolari e regolamenti, ammettendo le traduzioni ma con prevalenza del testo arabo in caso di divergenza.
L'articolo 30 delimita i contratti a termine: massimo cinque anni e minimo uno, rinnovabili di comune accordo. Secondo l'articolo 31, se le parti continuano a eseguire un contratto a termine dopo la scadenza senza rinnovo espresso, esso si intende rinnovato per periodi simili alle stesse condizioni, con conservazione dei diritti maturati. La mancanza del contratto scritto non rende il rapporto nullo: l'articolo 28 consente al lavoratore di provare i propri diritti con ogni mezzo, il che in pratica trasforma i registri del datore stesso nelle prove del ricorrente.
Il periodo di prova e il fascicolo del lavoratore
L'articolo 32 ammette un periodo di prova fissato nel contratto, con tetto di cento giorni lavorativi, durante il quale ciascuna parte può recedere senza preavviso; se il datore recede durante la prova, l'indennità di fine servizio resta dovuta per il tempo lavorato, e nessun lavoratore può essere posto in prova presso lo stesso datore più di una volta. Il tetto si conta in giorni lavorativi, non di calendario, distinzione rilevante in uno stabilimento che lavora sei giorni a settimana.
L'articolo 80 obbliga a conservare un fascicolo separato per ogni lavoratore: copie del permesso di lavoro, del contratto e della carta civile, documenti sulle ferie, registri degli straordinari, registri degli infortuni, sanzioni e data e motivi della cessazione. L'articolo 82 aggiunge l'affissione del regolamento approvato con orari giornalieri, pause, giorno di riposo settimanale e festività. Questi documenti costituiscono la difesa del datore davanti alla Sezione lavoro, e la loro assenza gioca di regola in modo decisivo contro di lui.
Orario di lavoro, pause e straordinari
L'articolo 64 limita il lavoro a otto ore al giorno o quarantotto alla settimana, ridotte a trentasei settimanali durante il Ramadan, con potere ministeriale di riduzione per i lavori duri, nocivi o pericolosi. L'articolo 65 vieta più di cinque ore consecutive senza una pausa di almeno un'ora, non computata come lavoro, con eccezione per il settore bancario, finanziario e degli investimenti, il cui orario può estendersi per otto ore consecutive.
Gli straordinari sono strettamente delimitati dall'articolo 66: richiedono l'ordine scritto del datore e una necessità come prevenire un incidente, riparare un guasto o far fronte a lavoro superiore all'ordinario; non possono superare due ore al giorno, centottanta ore l'anno, tre giorni la settimana e novanta giorni l'anno; e sono retribuiti con maggiorazione del venticinque per cento sul salario ordinario, con registro speciale a carico del datore. L'articolo 67 garantisce poi un riposo settimanale retribuito di ventiquattro ore continue dopo sei giorni di lavoro, e il lavoro nel giorno di riposo è retribuito con almeno il cinquanta per cento di maggiorazione più un giorno sostitutivo.
Festività ufficiali e ferie annuali
L'articolo 68 elenca le festività retribuite: il capodanno dell'Egira, l'Isra e il Miraj, tre giorni dell'Eid Al Fitr, il giorno di Arafat, tre giorni dell'Eid Al Adha, la nascita del Profeta, la festa nazionale del 25 febbraio, il giorno della Liberazione del 26 febbraio e il capodanno, tredici giorni in totale; il lavoro in un festivo è retribuito con salario doppio più un giorno di riposo alternativo. Queste festività restano fuori dal conto delle ferie annuali.
L'articolo 70 concede trenta giorni di ferie annuali retribuite, maturate il primo anno solo dopo almeno sei mesi di servizio, senza detrazione dei festivi e dei giorni di malattia che vi cadono, con ferie proporzionali per le frazioni di anno anche nel primo anno. L'articolo 72 lascia al datore la fissazione delle date, consente il frazionamento dopo i primi quattordici giorni con il consenso e limita l'accumulo a due anni salvo accordo di entrambe le parti per un periodo maggiore; l'articolo 73 dà diritto, alla scadenza del contratto, a una compensazione in denaro per le ferie accumulate e non godute, e l'articolo 74 vieta la cessione del diritto alle ferie.
Malattia, maternità e permessi familiari
L'articolo 69 fissa la scala annuale del permesso per malattia: quindici giorni a retribuzione piena, dieci a tre quarti, dieci a metà, dieci a un quarto e poi trenta senza retribuzione, con certificato del medico designato dal datore o di un centro sanitario pubblico, prevalendo il certificato pubblico in caso di conflitto. L'articolo 76 concede al lavoratore con due anni continui un permesso retribuito unico di ventuno giorni per l'Hajj, e l'articolo 77 concede tre giorni retribuiti per il decesso di parenti di primo e secondo grado, quattro mesi e dieci giorni retribuiti di idda alla vedova musulmana e ventuno giorni alla vedova non musulmana.
La tutela della maternità sta nell'articolo 24: settanta giorni di congedo di maternità retribuito, non imputato ad altri permessi, a condizione che il parto avvenga entro tale periodo. Dopo, il datore può, su sua richiesta, concedere un congedo non retribuito per la cura del figlio fino a quattro mesi; non è un diritto. Il datore non può porre fine al suo rapporto durante quel congedo o durante un'assenza certificata dal medico come derivante dalla gravidanza o dal parto. L'articolo 25 aggiunge due ore giornaliere di allattamento e l'obbligo di asilo per il datore con più di cinquanta lavoratrici o più di duecento lavoratori, e l'articolo 26 comanda la parità retributiva tra donna e uomo per lo stesso lavoro.
La retribuzione: nozione, scadenze e minimo
L'articolo 55 definisce ampiamente la retribuzione come il salario base più indennità, remunerazioni, commissioni e liberalità periodiche fissate dal contratto o dai regolamenti del datore. L'articolo 56 esige il pagamento almeno mensile per i mensilizzati e almeno quindicinale per gli altri, senza ritardo oltre il settimo giorno dalla scadenza, e l'articolo 57 obbliga al deposito delle retribuzioni sui conti dei lavoratori presso istituzioni finanziarie locali con trasmissione degli stati al ministero. L'articolo 58 vieta di riclassificare un mensilizzato in altra categoria retributiva senza il suo consenso scritto.
Il minimo legale è stato fissato dal Decreto ministeriale n. 14 del 2017 a settantacinque dinari kuwaitiani mensili per i settori privato e petrolifero, applicabile a permessi di lavoro e contratti nuovi o rinnovati. Le trattenute sono limitate dall'articolo 38 a cinque giorni di retribuzione al mese per sanzioni, con riporto dell'eccedenza ai mesi successivi, cosicché una multa non può essere riscossa in una volta sola.
La disciplina regolare secondo gli articoli da 35 a 40
La disciplina, nel diritto kuwaitiano, è procedimentale prima che sostanziale. L'articolo 35 richiede che il regolamento delle sanzioni sia affisso visibilmente, gradui le sanzioni, vieti più di una sanzione per la stessa infrazione, escluda i fatti estranei al lavoro commessi fuori di esso e precluda ogni sanzione inflitta più di quindici giorni dopo la prova dell'infrazione. L'articolo 36 richiede l'approvazione del regolamento da parte dell'autorità competente prima dell'applicazione, e l'articolo 37 vieta ogni sanzione senza che il lavoratore sia stato informato per iscritto dell'addebito, sentito e messo in grado di difendersi in un procedimento verbalizzato, con notifica scritta della sanzione, dei motivi e delle conseguenze della recidiva.
L'articolo 39 consente una sospensione cautelare fino a dieci giorni durante l'indagine del datore, con retribuzione del periodo dovuta se il lavoratore è prosciolto; l'articolo 40 destina tutte le somme trattenute a un fondo per i fini sociali, economici e culturali dei lavoratori, registrato in un apposito registro. Un fascicolo disciplinare che ometta l'addebito scritto, l'audizione o il regolamento approvato espone il datore alla dichiarazione di illegittimità dell'intera sanzione, incluso il licenziamento.
La cessazione: preavviso, licenziamento immediato e dimissioni presunte
Per i contratti a tempo indeterminato, l'articolo 44 esige un preavviso scritto di almeno tre mesi per il mensilizzato e di un mese per gli altri; chi non rispetta il preavviso deve all'altra parte la retribuzione del periodo, il lavoratore licenziato con preavviso dispone di un giorno retribuito o di otto ore retribuite settimanali per cercare lavoro, e il datore può dispensare dal lavoro durante il preavviso mantenendo il computo del servizio e pagandone la retribuzione. L'articolo 45 vieta l'uso del diritto di recesso mentre il lavoratore fruisce di un permesso legale.
L'articolo 41 enumera i motivi di licenziamento immediato senza preavviso né indennità per colpa grave, frode nell'ottenimento del lavoro e rivelazione di segreti, e una seconda categoria, tra cui la condanna per reato contro l'onore, l'aggressione sul lavoro e la disobbedienza reiterata, in cui il licenziamento è consentito ma l'indennità preservata; attribuisce inoltre al licenziato il diritto di impugnare il licenziamento davanti alla Sezione lavoro, con indennità e risarcimento del danno materiale e morale se dichiarato arbitrario. Ai sensi dell'articolo 42 il datore può considerare dimissionario il lavoratore assente senza causa accettabile per sette giorni consecutivi o venti giorni separati nell'anno; non è automatico, e si applica allora la scala dell'indennità dell'articolo 53, e l'articolo 47 indennizza il recesso anticipato dal contratto a termine fino alla retribuzione del periodo residuo.
L'indennità di fine servizio secondo l'articolo 51
L'articolo 51 costruisce l'indennità su due scale. Il mensilizzato percepisce quindici giorni di retribuzione per ciascuno dei primi cinque anni e un mese di retribuzione per ogni anno successivo, con tetto di un anno e mezzo di retribuzione; il lavoratore pagato a giornata, settimana, cottimo o ora percepisce dieci giorni per ciascuno dei primi cinque anni e quindici per i successivi, con tetto di un anno di retribuzione, con riparto delle frazioni e detrazione dei debiti del lavoratore. L'articolo 52 attribuisce l'indennità piena quando recede il datore, quando il contratto a termine scade senza rinnovo, quando il contratto cessa secondo gli articoli da 48 a 50 e alla lavoratrice che recede entro un anno dal matrimonio.
Quando il lavoratore recede da un contratto a tempo indeterminato, l'articolo 53 applica una scala mobile: metà dell'indennità per servizio da tre a cinque anni, due terzi da cinque a dieci anni e intera a dieci anni. La legge n. 17 del 2018 ha modificato l'articolo 51 affinché i cittadini kuwaitiani percepiscano l'indennità piena senza trattenute legate ai contributi previdenziali, pagata dal datore attuale con effetto retroattivo all'applicazione della legge n. 6 del 2010; va notato che la modifica riguarda soltanto i cittadini kuwaitiani e non è una regola da applicare indistintamente a ogni lavoratore.
Le controversie: il canale della manodopera e la Sezione lavoro
Le controversie individuali iniziano in pratica con un reclamo al servizio delle relazioni di lavoro dell'Autorità pubblica per la manodopera, che convoca le parti e tenta la conciliazione prima che la domanda giunga al tribunale; un fascicolo completo a questo stadio chiude spesso la questione senza lite. In sede giudiziale, le cause di lavoro sono decise dalla Sezione lavoro del Tribunale di primo grado, sezione specializzata anteriore alla legge del 2010, e l'impugnazione di un licenziamento arbitrario può produrre l'indennità preservata e il risarcimento del danno materiale e morale secondo l'articolo 41.
Due regole pratiche governano questa fase. Primo, l'onere grava sui documenti: gli stati di versamento salariale dell'articolo 57, il fascicolo del lavoratore dell'articolo 80 e i regolamenti affissi degli articoli 35 e 82 sono le prove che il tribunale realmente pesa, e la parte che ha conservato la carta vince la maggior parte delle cause. Secondo, le decisioni di cessazione devono essere notificate all'autorità e il canale della manodopera le segue, cosicché un recesso non notificato o un permesso non regolarizzato può trasformare un licenziamento difendibile in un problema di conformità con il regolatore, oltre alla pretesa del lavoratore.
Cosa esaminiamo in un fascicolo lavorativo kuwaitiano
Nell'esame di un fascicolo lavorativo kuwaitiano partiamo dal contratto rispetto agli articoli da 28 a 31: lingua, indicazioni obbligatorie, durata e ogni rischio di rinnovo tacito, poi dalla struttura retributiva rispetto agli articoli da 55 a 57 e al minimo salariale. Verifichiamo i registri orari contro gli articoli da 64 a 67, i conteggi dei permessi contro gli articoli da 68 a 74 e il quadro disciplinare contro gli articoli da 35 a 40 prima di qualsiasi misura di licenziamento. All'uscita calcoliamo l'indennità secondo gli articoli da 51 a 53, applicando la regola della legge n. 17 del 2018 quando il lavoratore è cittadino kuwaitiano, e verifichiamo la meccanica del preavviso dell'articolo 44 e le situazioni protette degli articoli 45, 46 e 48. Infine, prepariamo con lo stesso insieme probatorio il reclamo all'autorità della manodopera e, occorrendo, la domanda alla Sezione lavoro.
Si veda anche: la nostra guida alla costituzione in Kuwait, il nostro confronto sulle costituzioni nel Golfo e la nostra pratica di diritto commerciale e societario.
Domande frequenti
Quale preavviso serve per recedere da un contratto a tempo indeterminato in Kuwait?
L'articolo 44 della legge n. 6 del 2010 esige un preavviso scritto di almeno tre mesi per il mensilizzato e di un mese per gli altri, con pagamento della retribuzione del periodo in caso di inosservanza e un permesso settimanale retribuito di ricerca di lavoro per il licenziato.
Come si calcola l'indennità di fine servizio?
Secondo l'articolo 51, il mensilizzato matura quindici giorni di retribuzione per ciascuno dei primi cinque anni e un mese di retribuzione per ogni anno successivo, con tetto di un anno e mezzo; gli altri maturano dieci e poi quindici giorni per anno, con tetto di un anno, con riparto delle frazioni.
Il lavoratore dimissionario conserva un'indennità?
Sì. L'articolo 53 attribuisce a chi recede da un contratto a tempo indeterminato metà dell'indennità dopo tre-cinque anni, due terzi dopo cinque-dieci anni e l'intera dopo dieci anni.
Quali sono i limiti dell'orario?
L'articolo 64 fissa otto ore al giorno e quarantotto alla settimana, trentasei nel Ramadan; l'articolo 66 limita gli straordinari a due ore al giorno e centottanta ore l'anno, con maggiorazione del venticinque per cento.
Quante ferie annuali spettano?
L'articolo 70 concede trenta giorni di ferie annuali retribuite, maturate il primo anno dopo sei mesi di servizio, senza detrazione di festivi e malattia.
Quale tutela di maternità esiste?
L'articolo 24 concede settanta giorni retribuiti di maternità, a condizione che il parto avvenga entro tale periodo. Dopo, il datore può, su sua richiesta, concedere fino a quattro mesi di congedo non retribuito per la cura del figlio. Il datore non può porre fine al suo rapporto durante quel congedo o durante un'assenza certificata dal medico come derivante dalla gravidanza o dal parto.
Il datore può licenziare senza preavviso?
Solo per i motivi dell'articolo 41, come colpa grave, frode nell'ottenimento del lavoro o rivelazione di segreti; nella seconda categoria dello stesso articolo l'indennità è preservata, e il licenziamento dichiarato arbitrario dalla Sezione lavoro comporta indennità e risarcimento del danno materiale e morale.
Assistete su conformità lavoristica e controversie in Kuwait?
Sì. Dal nostro ufficio in Kuwait esaminiamo contratti e regolamenti, calcoliamo l'esposizione indennitaria e trattiamo reclami all'autorità della manodopera e cause davanti alla Sezione lavoro. Ci contatti tramite la nostra pagina dei contatti per far esaminare il Suo fascicolo.