Los contratos de carga aérea, transporte por carretera, almacenaje y comisión de transporte se rigen en Kuwait por varias capas de derecho a la vez, y esas capas han cambiado hace poco. Una nueva Ley de Aviación Civil, el Decreto-ley 85 de 2025, entró en vigor el 3 de febrero de 2026 y trasladó la regulación de la Dirección General de Aviación Civil a una nueva Autoridad Pública de Aviación Civil. El Código de Comercio, Decreto-ley 68 de 1980, sigue aportando las reglas generales del transporte de mercancías y personas. El Convenio de Montreal de 1999 se aplica al transporte aéreo internacional. Este artículo expone cómo lee la oficina de Kuwait estas fuentes al redactar o revisar un contrato de aviación o de logística, y qué puntos requieren una nueva comprobación con el texto vigente.
El marco jurídico: tres capas que deben leerse juntas
La primera capa es la Ley de Aviación Civil, promulgada por el Decreto-ley 85 de 2025 el 28 de julio de 2025, que entró en vigor seis meses después de su publicación, el 3 de febrero de 2026. Reúne normas anteriores, entre ellas el Reglamento de Navegación Aérea de la Ley 30 de 1960 y la Ley 37 de 1960 sobre accidentes de aeronaves, que su preámbulo menciona. El artículo 4 de la ley convierte el Convenio de Chicago, sus anexos y los demás convenios internacionales y regionales de la Organización de Aviación Civil Internacional a los que Kuwait se ha adherido en parte complementaria de la ley.
La segunda capa es el Código de Comercio. Su capítulo sobre transporte regula el contrato de transporte de mercancías y personas, el comisionista de transporte y, en una sección aparte desde el artículo 205, el transporte aéreo. La tercera capa es el propio contrato, que puede repartir el riesgo, fijar límites y elegir foro dentro de los márgenes que esas leyes dejan abiertos.
El regulador: la Autoridad Pública de Aviación Civil sustituye a la DGCA
El artículo 2 del decreto-ley promulgador sustituye la Dirección General de Aviación Civil por la Autoridad Pública de Aviación Civil, conocida como PACA. La Autoridad asume los derechos, obligaciones, bienes y personal de la antigua Dirección y conserva las competencias que las leyes anteriores le daban.
La ley fija también las reglas de licencia que importan a una contraparte comercial. El artículo 41 dispone que no puede ejercerse ninguna actividad aérea en Kuwait sin licencia de la Autoridad, y el artículo 50 que un operador nacional no puede realizar transporte aéreo comercial sin un certificado de operador aéreo expedido por la Autoridad. Por tanto, un contrato de carga debe comprobar el certificado del transportista y prever por separado el despacho aduanero. El reglamento de desarrollo debía dictarse en el plazo de un año desde la entrada en vigor de la ley, y los operadores existentes deben regularizar su situación en el año siguiente a su emisión, según el artículo 4 del decreto-ley promulgador, por lo que comprobamos su estado en cada expediente.
Transporte aéreo internacional: Convenio de Montreal 1999 y artículo 53
Según la lista de partes que lleva la Organización de Aviación Civil Internacional, Kuwait firmó el Convenio de Montreal el 28 de mayo de 1999, depositó su instrumento el 11 de junio de 2002 y el Convenio entró en vigor para Kuwait el 4 de noviembre de 2003.
El artículo 53 de la nueva ley confirma este enfoque. Cuando el transportista aéreo es responsable de daños a pasajeros, equipaje y carga, la Autoridad aplica el Convenio de Montreal de 1999, sus protocolos modificativos y los demás acuerdos a los que Kuwait se haya adherido o se adhiera. Para una contraparte comercial, esto significa que las reglas del Convenio sobre la carta de porte aéreo, las defensas del transportista y los límites de responsabilidad por la carga están por encima de cualquier cláusula contraria de un contrato sometido al derecho kuwaití en un vuelo internacional. Nuestra oficina de Kuwait comprueba los límites vigentes del Convenio en la fecha de cada expediente.
Las reglas del transporte aéreo nacional y las reglas especiales en el Código de Comercio
Para el transporte aéreo fuera del Convenio, el Código de Comercio tiene sus propias reglas. El artículo 205 define el transporte aéreo como el transporte de personas, equipaje o mercancías en aeronave a cambio de precio. El artículo 207 exige que el documento de transporte aéreo indique que el transporte se rige por las reglas de responsabilidad limitada del Código, y sin esa mención el transportista no puede invocarlas. El artículo 209 hace responsable al transportista de la pérdida, destrucción o avería del equipaje y las mercancías si el hecho ocurrió durante el transporte aéreo, y el artículo 210 extiende la responsabilidad al daño causado por el retraso.
El artículo 211 exime al transportista si prueba que él y sus dependientes tomaron todas las medidas necesarias para evitar el daño o que les era imposible tomarlas. El artículo 212 lo exime si todo el daño nació de la culpa del perjudicado, y el tribunal puede reducir la responsabilidad si hubo culpa parcial. El artículo 209 considera además que un traslado terrestre hecho en un aeropuerto para cargar, entregar o transbordar forma parte del transporte aéreo salvo prueba en contrario.
La junta de indemnización para reclamaciones de pasajeros
El artículo 53 de la Ley de Aviación Civil crea también una o varias juntas de indemnización dentro de la Autoridad. Cada junta tiene tres miembros: un juez designado por el Consejo Superior de la Judicatura como presidente y dos representantes de la Autoridad, por tres años renovables. La junta conoce las quejas de pasajeros por daños derivados de la responsabilidad del transportista aéreo y puede condenar al transportista a indemnizar según las reglas del Convenio de Montreal.
El pasajero o el transportista pueden impugnar la decisión de la junta mediante una petición presentada ante el tribunal competente en los diez días siguientes a conocerla. La secretaría fija audiencia en una semana, y la decisión del tribunal no admite recurso. El texto atribuye a la junta la competencia sobre las reclamaciones de pasajeros, por lo que entendemos que las reclamaciones de carga siguen correspondiendo a los tribunales ordinarios y a la cláusula de controversias del contrato, y aconsejamos a los clientes de carga sobre esa base.
Transporte de mercancías por carretera: el contrato de transporte en los artículos 161 a 187
El Código de Comercio trata el transporte como un contrato consensual. Según el artículo 161, el contrato se perfecciona con el acuerdo y puede probarse por cualquier medio. El artículo 165 obliga al transportista, si no se emite documento de transporte, a entregar al remitente que lo pida un recibo firmado y fechado que identifique la mercancía y el flete. El artículo 166 obliga al remitente a entregar la mercancía y, si su naturaleza lo exige, a embalarla de modo que quede protegida de pérdida y daño. Según el artículo 167, el remitente debe el flete salvo pacto de que lo pague el destinatario, y en ese caso responden solidariamente. El artículo 170 vincula al destinatario al contrato cuando lo acepta de forma expresa o tácita.
El transportista asume el riesgo principal. El artículo 173 dispone que garantiza la seguridad de la mercancía durante el transporte y responde de su pérdida total o parcial, avería y retraso. Según el artículo 180, solo puede liberarse probando fuerza mayor, vicio propio de la mercancía o culpa del remitente o del destinatario. El artículo 174 limita la responsabilidad por dinero, valores y objetos preciosos a las declaraciones escritas hechas en la entrega, y el artículo 176 mide la indemnización por el valor real en destino el día fijado para la entrega, al precio de mercado.
Reservas, prescripción y cláusulas de exclusión en una reclamación de transporte
Dos plazos atrapan a muchos reclamantes. Según el artículo 178, recibir sin reserva extingue el derecho a reclamar al transportista por avería, pérdida parcial o retraso, salvo que el destinatario pruebe el estado de la mercancía y demande al transportista dentro de los treinta días siguientes a la entrega. El estado de la mercancía se prueba por la administración o por un perito nombrado por el juez de urgencias. El artículo 162 añade una prescripción de un año para toda acción nacida de un contrato de transporte de mercancías o personas o de comisión de transporte. En la pérdida total corre desde el día en que debía entregarse, y en el retraso, la avería o la pérdida parcial desde el día de la entrega o desde el día en que la mercancía se puso a disposición del destinatario.
El artículo 162 añade que quien incurrió en culpa intencional o grave no puede invocar la prescripción y que es nulo todo pacto contrario. En cuanto a las cláusulas de exclusión, el artículo 181 anula toda cláusula que excluya la responsabilidad del transportista por pérdida o avería, pero el artículo 182 permite una cláusula escrita que limite la responsabilidad por pérdida y avería o excluya la responsabilidad por retraso, si el transportista informó al remitente, no hubo culpa intencional ni grave y el límite no es simbólico. Si varios transportistas ejecutan sucesivamente un mismo transporte, el artículo 179 hace responsable al primero de todo el transporte frente al remitente y al destinatario.
Transitarios y comisionista de transporte
Las operaciones de transitario se rigen por la comisión de transporte, artículos 197 a 203 del Código de Comercio. El artículo 197 define el contrato por el que el comisionista contrata, en su nombre o en el del comitente, con un transportista a cambio de una comisión. El artículo 198 lo obliga a proteger los intereses del comitente y seguir sus instrucciones, en especial en la elección del transportista. Según el artículo 199, garantiza la seguridad de la mercancía y, tratándose de mercancías, responde desde la recepción de pérdida, avería y retraso, salvo que pruebe fuerza mayor, vicio propio o culpa del comitente o del destinatario.
El artículo 201 permite al comitente demandar directamente al transportista, y entonces el comisionista debe ser llamado al proceso. El artículo 200 permite al comisionista excluir o limitar por escrito su responsabilidad por mercancías, si el comitente fue informado y ni él ni el transportista incurrieron en culpa intencional o grave.
Almacenes y actividades logísticas: licencia ante el Ministerio de Comercio
Una actividad de almacenaje o logística en Kuwait necesita una licencia comercial para su actividad. El marco general es la Ley 111 de 2013 sobre licencias de establecimientos comerciales, aplicada por el Ministerio de Comercio e Industria, cuyos servicios de licencias están disponibles en línea.
En las fuentes que revisamos no encontramos un texto publicado que fije una licencia nacional separada para los operadores de almacenes, y algunas actividades dependen de otros organismos, como la aduana, el municipio y los bomberos. Por eso la oficina de Kuwait no indica una categoría de licencia concreta en un borrador hasta comprobar el requisito vigente con la autoridad competente. Un contrato de logística debería en todo caso exigir al operador que tenga y exhiba una licencia válida, que avise de cualquier suspensión y que indemnice al cliente por el daño causado por operar sin ella.
Puntos de redacción: riesgo, valor, seguro y cláusulas de entrega
El contrato debe responder a las cuestiones que las reglas legales dejan a las partes. Debe indicar quién asume el riesgo en cada entrega, cómo se declara el valor de la carga y qué límite se aplica. Para las ventas de mercancías que viajan por mar, el Código de Comercio fija reglas supletorias en los artículos 131 a 147, y el artículo 145 obliga al vendedor CIF a asegurar la mercancía por el precio más un diez por ciento. El artículo 160 trata los contratos en que el vendedor asume el riesgo tras el embarque o la ejecución depende de la llegada, y un contrato con esas cláusulas debe decir con claridad dónde pasa el riesgo.
El artículo 162 concede un año para las reclamaciones de transporte y anula los pactos contrarios, de modo que el contrato no debe prometer un plazo más largo y cada parte debe fijar plazos internos muy por debajo de un año.
Financiación de aeronaves, matrícula y privilegios bajo la nueva ley
La nueva ley importa a arrendadores y financiadores. El artículo 42 crea en la Autoridad un registro donde se inscribe todo acto jurídico sobre una aeronave civil kuwaití. Ningún acto sobre la aeronave surte efecto entre las partes ni frente a terceros hasta su inscripción, y el operador sigue siendo responsable de la operación de la aeronave. Matricular una aeronave kuwaití en otro Estado exige la aprobación de la Autoridad y su baja en el registro kuwaití.
El artículo 43 fija los privilegios sobre la aeronave, que se pagan con el precio de venta antes que otras deudas, incluso privilegiadas o garantizadas con hipoteca, salvo las costas judiciales. Incluyen las deudas con la Autoridad y organismos públicos, los gastos de salvamento y de conservación extraordinaria, las indemnizaciones por daños a terceros en Kuwait y las deudas del último vuelo antes de una venta forzosa, como reparación, mantenimiento, asistencia y combustible. El artículo 54 aplica el Convenio de Roma de 1952 a la responsabilidad del operador por daños en la superficie.
Cómo revisa la oficina de Kuwait un contrato de aviación o logística
La oficina de Kuwait revisa el contrato en un orden fijo: las partes y sus licencias, el tipo de transporte, el convenio o los artículos del Código aplicables, el reparto de riesgos, los límites y exclusiones, los plazos, el seguro y la cláusula de disputas. Contrastamos cada cláusula con el texto vigente del Decreto-ley 85 de 2025, los artículos citados del Código de Comercio y el Convenio, y señalamos toda disposición que dependa de reglamentos de desarrollo que puedan haberse publicado desde nuestra última comprobación.
Vea también: nuestra guía de debida diligencia M&A en Kuwait y nuestra guía de cumplimiento normativo en Kuwait, además de nuestra práctica mercantil y societaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué ley rige un envío de carga aérea perdido desde Kuwait?
Para el transporte internacional se aplica el Convenio de Montreal de 1999, al que remite el artículo 53 del Decreto-ley 85 de 2025, mientras que los artículos 205 a 212 del Código de Comercio cubren el transporte aéreo fuera del Convenio. La carta de porte aéreo y el contrato deciden qué reglas y límites se aplican.
¿Quién regula hoy la aviación en Kuwait?
La Autoridad Pública de Aviación Civil ocupó el lugar de la Dirección General de Aviación Civil según el artículo 2 del decreto-ley promulgador, y la Ley de Aviación Civil se aplica desde el 3 de febrero de 2026. Los contratos antiguos que citan a la DGCA deben actualizarse.
¿Cuánto tiempo hay para demandar a un transportista por carretera por mercancía dañada?
El artículo 162 del Código de Comercio fija un año, y el artículo 178 exige demandar en treinta días si se recibió la mercancía sin reserva. Ambos plazos son estrictos, y el de un año no puede ampliarse por pacto.
¿Puede un transportista limitar su responsabilidad por contrato?
Según el artículo 182 del Código de Comercio, puede limitar la responsabilidad por pérdida y avería o excluir la de retraso mediante una cláusula escrita comunicada al remitente, pero no en caso de culpa intencional o grave. El artículo 181 anula una exclusión total por pérdida o avería.
¿Responde un transitario por los daños a la carga?
Según el artículo 199 del Código de Comercio, el comisionista de transporte garantiza la seguridad de las mercancías desde la recepción y responde de pérdida, avería y retraso, salvo que pruebe fuerza mayor, vicio propio o culpa del comitente o del destinatario. Puede aplicarse una exclusión escrita según el artículo 200.
¿Van los pasajeros al tribunal o a la junta de indemnización?
El artículo 53 del Decreto-ley 85 de 2025 crea juntas de indemnización en la Autoridad para quejas de pasajeros, con impugnación ante el tribunal en diez días. Las reclamaciones de carga no entran en ese texto, tal como lo leemos.
¿Necesito licencia para operar un almacén en Kuwait?
Se requiere una licencia comercial para la actividad conforme al marco de la Ley 111 de 2013, y otros organismos pueden tener requisitos propios. La oficina de Kuwait comprueba las reglas vigentes para cada sede antes de asesorar.
¿Cómo obtengo asesoramiento sobre un contrato de aviación o logística en Kuwait?
Contacte con nuestro equipo a través de la página de contacto con el contrato, los documentos de transporte y un breve resumen de la disputa o el proyecto. La oficina de Kuwait revisará los puntos de licencia, riesgo y plazos y le indicará qué hacer primero.