Egipto consolidó sus normas de propiedad intelectual en la Ley n.º 82 de 2002 de Protección de los Derechos de Propiedad Intelectual, en vigor desde el 3 de junio de 2002. La ley tiene cuatro libros: el Libro Uno abarca las patentes, los modelos de utilidad, los esquemas de trazado de circuitos integrados y la información no divulgada; el Libro Dos abarca las marcas, los nombres comerciales, las indicaciones geográficas y los dibujos y modelos industriales; el Libro Tres abarca el derecho de autor y los derechos conexos; y el Libro Cuatro abarca las obtenciones vegetales. Las reformas han sido estrechas: la Ley n.º 26 de 2015 y la Ley n.º 144 de 2019 ajustaron el Libro Cuatro, y la Ley n.º 178 de 2020 modificó el artículo 185 para eximir de las tasas de registro a los jóvenes creadores y a las personas con discapacidad. Egipto pertenece al Convenio de París desde 1951, al Convenio de Berna desde 1977 y al Protocolo de Madrid desde el 3 de septiembre de 2009. Este artículo lee la ley como la encuentra una empresa: titularidad, registro, licencias y ejecución.
Los cuatro libros y las instituciones que los sostienen
Cada libro tiene su registro. La Oficina Egipcia de Patentes recibe las solicitudes de patentes y modelos de utilidad conforme al Libro Uno. La Oficina de Marcas y Dibujos y Modelos Industriales de la Autoridad de Desarrollo del Comercio Interior lleva los registros de marcas y de dibujos y modelos y publica la Gaceta de Marcas y Dibujos y Modelos Industriales conforme al Libro Dos. Para el derecho de autor, el artículo 138 atribuye la competencia al Ministerio de Cultura, al Ministerio de Información para los organismos de radiodifusión y al Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información para los programas informáticos y las bases de datos. El reglamento de ejecución se dictó por el Decreto del Primer Ministro n.º 1366 de 2003.
Para las empresas extranjeras, la red de tratados importa en la práctica: París sostiene la reivindicación de prioridad de seis meses del artículo 75, Berna sustenta la protección del derecho de autor sin formalidades, y Madrid permite que un registro internacional designe a Egipto, una alternativa a la solicitud directa que sopesamos caso por caso, porque una designación depende durante cinco años de la suerte de la solicitud de base, mientras que una solicitud nacional se sostiene por sí sola.
Patentes: qué es patentable y por cuánto tiempo
El artículo 1 de la Ley n.º 82 de 2002 concede una patente para toda invención de aplicación industrial que sea nueva e implique una actividad inventiva, sea un producto o un procedimiento. El artículo 2 excluye, entre otras, las invenciones cuya explotación atentaría contra la seguridad nacional, el orden público o la moral, o dañaría el medio ambiente o la vida y la salud, y el artículo 3 destruye la novedad cuando la invención se divulgó públicamente antes de la presentación, con seis meses de gracia para las divulgaciones en exposiciones. El artículo 9 fija la duración en veinte años desde la fecha de presentación en Egipto, sin renovación más allá de ese plazo.
Las patentes llevan obligaciones, no solo derechos. Según el artículo 23, la Oficina de Patentes puede, previa aprobación de un comité ministerial, conceder una licencia obligatoria en casos definidos: fines públicos no comerciales, emergencias, medicamentos escasos, negativa a licenciar en condiciones razonables tras una negociación seria, falta de explotación en Egipto durante cuatro años desde la presentación o tres años desde la concesión, el plazo que sea mayor, abuso de derechos o prácticas contrarias a la competencia, y patentes dependientes. Si la licencia no remedia el perjuicio, la Oficina puede revocar la patente dos años después. Una estrategia de presentación en Egipto incluye por tanto un plan de explotación y no solo un certificado en la pared.
Modelos de utilidad, esquemas de circuitos e información no divulgada
El Libro Uno protege más que las patentes clásicas. El artículo 29 concede una patente de modelo de utilidad por una adición técnica nueva en la estructura o configuración de herramientas, aparatos, productos o métodos, y el artículo 30 limita su duración a siete años no renovables desde la presentación, y la conversión entre solicitudes de patente y de modelo de utilidad conserva la fecha de presentación. Los esquemas de trazado de circuitos integrados tienen su propio capítulo.
La información no divulgada goza de protección legal contra la obtención, divulgación o uso deshonestos. El artículo 58 trata como infracción la obtención de información protegida por medios ilícitos, como el robo o el espionaje, o por métodos fraudulentos, y su uso por un tercero que sabe que es confidencial; el artículo 59 exceptúa las prácticas honestas, como obtener la información de fuentes públicas. Este es el capítulo egipcio del secreto empresarial: los acuerdos de confidencialidad deben redactarse conforme a estas definiciones, porque la acción legal sigue el texto de la ley.
Marcas: registrabilidad, marcas notorias y presunción quinquenal
El artículo 63 de la Ley n.º 82 de 2002 define la marca como todo signo visualmente perceptible que distingue productos o servicios, incluidos nombres, firmas, palabras, letras, números, dibujos, símbolos, sellos, grabados y combinaciones de colores. El artículo 67 enumera lo inadmisible: signos carentes de carácter distintivo, contrarios al orden público o las buenas costumbres, emblemas y banderas del Estado, símbolos religiosos, emblemas de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, retratos sin consentimiento e indicaciones geográficas engañosas. El artículo 64 asigna el registro al Departamento del Registro Mercantil, y el árabe sigue siendo central en la práctica según la Ley n.º 115 de 1958.
El artículo 68 protege una marca notoria en todo el mundo y en Egipto aun sin registro, y exige que el registro rechace de oficio una solicitud idéntica a una marca notoria para productos idénticos, y extiende la protección a productos no idénticos cuando la marca famosa está registrada en Egipto y su uso sugeriría una conexión o perjudicaría a su titular. El artículo 65 añade una presunción con peso: quien registra una marca y la usa durante cinco años se considera su propietario, salvo que se pruebe un uso anterior por un tercero, mientras que un registro hecho de mala fe puede impugnarse en cualquier momento. La primera solicitud y el uso temprano documentado deciden los litigios egipcios sobre marcas.
El procedimiento de registro de marcas paso a paso
La solicitud se presenta ante la Oficina de Marcas y Dibujos y Modelos Industriales según el artículo 73, en la forma que prescribe el reglamento, con tasas oficiales limitadas por la ley a cinco mil libras egipcias. El artículo 74 permite el registro para una o varias clases conforme al reglamento, con protección limitada a lo que figura en la lista. El artículo 75 concede una prioridad de seis meses desde una solicitud anterior en un Estado miembro de la OMC o un país de reciprocidad, y el artículo 76 suspende las solicitudes simultáneas en conflicto hasta la renuncia o la sentencia.
Tras el examen, la Oficina puede exigir modificaciones (artículo 77), con rechazo si el solicitante no se conforma en seis meses, y un recurso ante un comité ministerial (artículo 78). La aceptación se publica en la Gaceta, y el artículo 80 abre una oposición de sesenta días para todo interesado; el solicitante debe responder dentro de los treinta días siguientes a recibir la oposición, so pena de que la solicitud se tenga por retirada. El artículo 81 exige una decisión motivada, el artículo 82 canaliza los recursos hacia el tribunal administrativo, y según el artículo 83 el registro produce efectos desde la presentación.
Mantener la marca: renovación, uso y cancelación
El artículo 90 de la Ley n.º 82 de 2002 protege la marca registrada diez años, renovable por períodos idénticos a solicitud dentro del último año contra las tasas iniciales. El titular puede renovar dentro de los seis meses siguientes a la expiración contra las tasas más un suplemento limitado a quinientas libras; en su defecto, la Oficina cancela la marca. El artículo 91 permite al tribunal cancelar un registro cuando la marca no ha sido seriamente explotada durante cinco años consecutivos, a petición de todo interesado.
El artículo 92 da al antiguo titular una ventana exclusiva de tres años para volver a registrar una marca cancelada; después, cualquiera puede solicitar la misma marca para los mismos productos, salvo que la cancelación siguiera una sentencia de nulidad, en cuyo caso los terceros pueden solicitar de inmediato. El artículo 71 añade el agotamiento: el derecho a impedir importación, uso, venta o distribución de los productos se extingue desde que el titular los comercializó en cualquier lugar o autorizó a un tercero a hacerlo. La higiene de la cartera es un calendario de renovaciones, un expediente de uso real y un mapa de primeras ventas.
Licencias y cesiones de marcas egipcias
El artículo 95 de la Ley n.º 82 de 2002 permite al titular licenciar la marca para todos o parte de los productos registrados, conservando su propio derecho de uso salvo pacto contrario, sin poder resolver ni negarse a renovar la licencia sin motivos válidos. El artículo 96 exige, para la oponibilidad a terceros, que la licencia esté certificada e inscrita en el registro, y el artículo 97 restringe la cesión de la licencia al acompañamiento de la empresa donde se explota la marca. El artículo 98 prohíbe las condiciones que restrinjan innecesariamente al licenciatario, admitiendo límites de duración, control razonable de calidad y compromisos de no dañar la posición de los productos.
Las cesiones siguen los artículos 87 a 89: una marca puede transferirse independientemente de la empresa, la transferencia de una empresa lleva sus marcas estrechamente vinculadas salvo pacto contrario, y ninguna transferencia, prenda o disposición es oponible a terceros antes de su inscripción y publicación. En distribución y franquicia, la inscripción va primero: una licencia no inscrita deja al licenciatario expuesto frente a compradores posteriores, y una cesión no inscrita deja al comprador sin título oponible.
Dibujos y modelos industriales e indicaciones geográficas
El artículo 119 de la Ley n.º 82 de 2002 protege toda composición de líneas o forma tridimensional, con o sin colores, de aspecto nuevo e industrialmente aplicable. El artículo 120 destruye la novedad por divulgación anterior, con un plazo de gracia de seis meses para las exposiciones nacionales o internacionales y las conferencias y revistas científicas. El artículo 122 permite reunir hasta cincuenta modelos que formen una unidad coherente en una solicitud, y el artículo 124 excluye los modelos dictados por exigencias técnicas o funcionales, portadores de emblemas estatales o religiosos, o semejantes a una marca registrada o notoria.
El artículo 126 concede diez años de protección desde la presentación, prorrogable una vez por cinco años mediante una solicitud de renovación dentro del último año, con tres meses de gracia desde la expiración antes de la revocación automática. El artículo 127 confiere el derecho a impedir uso, fabricación, venta o importación de los productos que llevan el modelo, con excepciones para la investigación, la enseñanza, la actividad no comercial y las piezas de recambio. Las indicaciones geográficas ocupan los artículos 104 a 112: protegidas cuando la indicación se ha vuelto descriptiva de la calidad o reputación de un producto, y el artículo 110 rechaza una marca con una indicación susceptible de engañar sobre el origen verdadero.
Derecho de autor: obras protegidas, derechos morales y cesiones escritas
El artículo 140 de la Ley n.º 82 de 2002 protege las obras literarias y artísticas, incluidos libros, programas de ordenador, bases de datos, conferencias, obras dramáticas y musicales, obras audiovisuales, arquitectura, bellas artes y arte aplicado, fotografías, mapas y obras derivadas; el artículo 141 excluye ideas, procedimientos, sistemas, métodos, conceptos, principios, descubrimientos y datos, además de los documentos oficiales y las simples noticias. El artículo 142 coloca el folclore nacional en el dominio público bajo la protección del ministerio competente. El artículo 143 concede al autor derechos morales perpetuos e inalienables: primera publicación, atribución e integridad, y el artículo 145 anula toda disposición sobre ellos.
Los derechos patrimoniales siguen el artículo 147: reproducción, radiodifusión, representación y comunicación públicas, traducción, adaptación, alquiler y puesta a disposición por ordenadores y redes, más un derecho de participación en las reventas de hasta el diez por ciento sobre las disposiciones del ejemplar original. El artículo 149 exige que toda transferencia sea escrita, identificando cada derecho con su alcance, finalidad, duración y lugar de explotación, y el artículo 153 anula toda disposición de la producción intelectual futura del autor. Como el derecho egipcio no da al empleador propiedad automática de las creaciones de sus empleados, las empresas aseguran el derecho de autor de empleados y contratistas por cesión escrita; el contrato de trabajo solo no es una cadena de titularidad.
Duración del derecho de autor, derechos conexos y usos permitidos
El artículo 160 protege los derechos patrimoniales la vida del autor más cincuenta años, y el artículo 161 aplica la misma regla a las obras en colaboración desde la muerte del último sobreviviente. El artículo 162 da a las personas jurídicas y a las obras póstumas cincuenta años desde la publicación, el artículo 163 hace lo mismo con las obras anónimas y seudónimas, y el artículo 164 limita las obras de arte aplicado a veinticinco años desde la primera publicación. Entre los derechos conexos: cincuenta años para intérpretes (artículo 166) y productores de fonogramas (artículo 167), veinte para la radiodifusión (artículo 168). El artículo 148 añade que el derecho exclusivo de traducción al árabe se extingue si no se ejerce en los tres años de la primera publicación.
Los artículos 171 y 172 permiten usos definidos sin consentimiento: representación familiar y pedagógica, una copia personal, copia de seguridad o de adaptación de un programa de ordenador dentro del propósito licenciado, cita para crítica o información, reproducción para un procedimiento judicial, breves extractos docentes con atribución, copias de conservación de bibliotecas y copias técnicas efímeras, además de usos de prensa definidos. El artículo 170 permite al ministerio conceder licencias personales de reproducción o traducción para la enseñanza contra remuneración equitativa, con tasas limitadas a mil libras por obra. Las excepciones son exhaustivas y están vinculadas a su finalidad; la reutilización comercial exige licencia.
Defensa: medidas cautelares, aduanas y sanciones penales
Los Libros Dos y Tres arman ambos a los tribunales. El artículo 115 permite al presidente del tribunal ordenar a petición la descripción detallada de las mercancías y materiales infractores, la prueba y el embargo, incluidos los productos importados a su llegada; el fondo debe interponerse dentro de quince días, so pena de caducidad. El artículo 179 ofrece la misma caja de herramientas para el derecho de autor, con un recurso de treinta días (artículos 116 y 180). El artículo 117 permite la venta o destrucción de los bienes embargados y de los instrumentos de la infracción, y la publicación de la sentencia.
Las sanciones penales son graduadas. El artículo 113 castiga la falsificación o imitación de una marca registrada, el uso fraudulento de una marca falsificada y la venta a sabiendas de productos infractores con al menos dos meses de prisión, multa de cinco mil a veinte mil libras, o una de ambas penas, que en caso de reincidencia asciende a una multa de diez mil a cincuenta mil libras con cierre obligatorio de la empresa; el artículo 114 abarca las falsas indicaciones comerciales y el uso indebido de indicaciones geográficas. En materia de derecho de autor, el artículo 181 impone al menos un mes de prisión, multa de cinco mil a diez mil libras, o una de ambas penas, por vender, alquilar, imitar o difundir obras protegidas sin autorización escrita y por eludir la protección técnica, con elevación en caso de reincidencia a al menos tres meses y de diez mil a cincuenta mil libras, y con decomiso en todos los casos. La falsificación de patentes conforme al artículo 32 lleva multa de veinte mil a cien mil libras y, en caso de reincidencia, prisión de hasta dos años y multa de cuarenta mil a doscientas mil libras.
Qué revisamos en un expediente egipcio de propiedad intelectual
Cuando revisamos una posición egipcia de propiedad intelectual, empezamos por la registrabilidad y la titularidad: búsquedas ante la Oficina de Marcas y Dibujos y Modelos Industriales, la presunción quinquenal del artículo 65, la exposición a marcas notorias del artículo 68, y cada licencia y cesión verificada por su inscripción conforme a los artículos 89 y 96. Probamos las cadenas de derecho de autor contra la regla de cesión escrita del artículo 149 y las reglas de duración de los artículos 160 a 168, y confrontamos los lanzamientos con las reglas de novedad y de gracia de los artículos 3 y 120. Para la defensa, preservamos pruebas inalteradas, preparamos las peticiones cautelares de los artículos 115 y 179 con su plazo de quince días, evaluamos las denuncias penales de los artículos 113 y 181, y cerramos con un calendario de renovaciones y de vigilancia de registros, licencias y pruebas de uso.
Vea también: nuestra guía de protección de datos en Egipto y nuestra guía de la Ley de Inversión 72 de Egipto, además de nuestra práctica mercantil y societaria.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio registrar el derecho de autor en Egipto?
No. La protección nace de la ley según el artículo 140 de la Ley n.º 82 de 2002 sin formalidades; el artículo 185 añade un registro de actos de disposición, oponible a terceros, que no crea el derecho.
¿Cuánto dura una marca egipcia?
Diez años según el artículo 90, renovable por períodos idénticos, con un plazo de gracia de seis meses tras la expiración contra las tasas más un suplemento.
¿Puede cancelarse una marca registrada por falta de uso?
Sí. Según el artículo 91, el tribunal competente puede cancelar una marca no seriamente explotada durante cinco años consecutivos, a petición de todo interesado.
¿Forma Egipto parte del sistema de Madrid?
Sí. Egipto es miembro del Protocolo de Madrid desde el 3 de septiembre de 2009; un registro internacional puede designarlo, junto a la opción de una solicitud nacional directa.
¿Cuál es el plazo de oposición de marcas en Egipto?
Sesenta días desde la publicación de la aceptación en la Gaceta de Marcas y Dibujos y Modelos Industriales según el artículo 80; el solicitante debe responder dentro de treinta días, so pena de que la solicitud se tenga por retirada.
¿Quién posee un programa escrito por un empleado en Egipto?
El autor está protegido como creador, sin propiedad automática para el empleador; la empresa necesita una cesión escrita según el artículo 149 que precise cada derecho, su alcance, su finalidad, su duración y su lugar.
¿Qué penas se aplican a la falsificación en Egipto?
El artículo 113 castiga la falsificación de marcas con al menos dos meses de prisión, multa de cinco mil a veinte mil libras, o una de ambas penas; el artículo 181 castiga la piratería del derecho de autor con al menos un mes de prisión, multa de cinco mil a diez mil libras, o una de ambas penas, subiendo en reincidencia.
¿Revisan carteras de propiedad intelectual en Egipto?
Sí. Auditamos títulos y registros, presentamos y renovamos marcas y modelos, redactamos e inscribimos licencias y planificamos la defensa civil y penal. Contáctenos a través de la página de contacto.