L'arbitrage est le mode de règlement des litiges par défaut des contrats commerciaux transfrontaliers conclus avec des contreparties koweïtiennes, de la construction et de l'énergie à la distribution et aux services. Pour les entreprises étrangères, la valeur de l'arbitrage au Koweït tient moins à la théorie qu'à la bonne rédaction de la clause et à la compréhension de la manière dont les sentences sont exécutées sur place. Ce guide présente les points pratiques.
Pourquoi recourir à l'arbitrage dans les contrats koweïtiens
Les tribunaux koweïtiens restent le recours subsidiaire pour les litiges, mais l'arbitrage offre aux parties étrangères une procédure neutre, des arbitres désignés par les parties et dotés d'une expertise sectorielle, la confidentialité et une sentence définitive aux voies de recours limitées. Le Koweït est partie à la Convention de New York, qui encadre à la fois l'exécution des sentences étrangères au Koweït et celle des sentences koweïtiennes à l'étranger.
Centres et règlements
Les parties peuvent choisir l'arbitrage institutionnel (par exemple le Centre d'arbitrage commercial de la Chambre de commerce et d'industrie du Koweït, ou des institutions internationales telles que la CCI, la LCIA ou le DIAC, avec siège à l'étranger) ou l'arbitrage ad hoc selon un règlement convenu. Le droit koweïtien reconnaît les conventions d'arbitrage et prévoit le cadre de l'appui judiciaire : aide à la désignation, mesures provisoires par les tribunaux, procédures d'exécution ou d'annulation.
Rédiger la convention d'arbitrage
La plupart des difficultés d'exécution naissent à la table de rédaction. La clause doit indiquer clairement : le siège (qui détermine la loi de procédure), l'institution ou le cadre ad hoc, le nombre d'arbitres, la langue et la loi applicable au contrat. Au Koweït, le pouvoir compte : la clause d'arbitrage doit être signée par une personne spécialement habilitée à engager la société dans l'arbitrage - une procuration générale ne suffit pas toujours. Les clauses ambiguës ou « pathologiques » provoquent des conflits de compétence avant même que le fond ne soit examiné.
Exécuter les sentences
Une sentence interne est exécutée devant les tribunaux koweïtiens de l'exécution après homologation. Une sentence étrangère est exécutée selon le cadre de la Convention de New York devant les tribunaux koweïtiens, sous réserve des moyens de défense limités de la Convention. L'annulation des sentences rendues au Koweït repose sur des motifs légaux ; les tribunaux ne rejugent pas le fond. La rigueur documentaire tout au long de l'arbitrage - notification régulière, acte de mission signé, sentences motivées - est ce qui rend la phase d'exécution rapide plutôt que vitale.
Erreurs fréquentes
Signer des clauses d'arbitrage sans vérifier le pouvoir du signataire au regard du droit koweïtien. Choisir un siège sans tenir compte de la localisation des actifs de la contrepartie. Ignorer l'exigence de la langue arabe dans les procédures locales. Supposer que les mesures provisoires sont impossibles avant la constitution du tribunal arbitral - les tribunaux koweïtiens peuvent les accorder. Et considérer la sentence comme la ligne d'arrivée, alors que la recherche d'actifs et la stratégie d'exécution devraient commencer plus tôt.
Voir aussi : notre pratique en règlement des différends et constitution de sociétés au Koweït.
Questions fréquentes
Le Koweït est-il partie à la Convention de New York ?
Oui, le Koweït est un État contractant.
L'arbitrage peut-il se dérouler en anglais ?
Les parties peuvent convenir de la langue ; les procédures judiciaires locales relatives à l'exécution se déroulent en arabe, avec traduction certifiée.
Combien de temps dure l'exécution ?
Cela varie selon le moyen de défense soulevé ; les sentences bien documentées, issues de clauses claires, progressent nettement plus vite.
Les tribunaux koweïtiens révisent-ils le fond d'une sentence ?
Non ; l'annulation ne repose que sur des motifs procéduraux prévus par la loi.