Gli investimenti energetici e minerari in Egitto sono disciplinati da più leggi, senza un'unica autorità di vigilanza. L'articolo 32 della Costituzione dichiara le risorse naturali proprietà del popolo e limita la durata di ogni diritto di sfruttamento. I diritti petroliferi nascono da contratti di concessione ratificati con legge. Gas, elettricità ed energie rinnovabili hanno ciascuno la propria legge sulle licenze e la propria autorità, mentre i minerali sono regolati dalla Legge 198 del 2014. Il nostro consiglio abituale è inquadrare prima il progetto nel regime corretto, individuare l'autorità che concede e vigila sul diritto e solo dopo negoziare le condizioni commerciali, perché ogni regime ha autorizzazioni, durate e sanzioni proprie.
Il fondamento costituzionale: l'articolo 32 e il limite di durata
Secondo l'articolo 32 della Costituzione, le risorse naturali appartengono al popolo. Lo Stato si impegna a preservarle, a utilizzarle in modo corretto, a evitarne l'esaurimento e a tenere conto dei diritti delle generazioni future. Si impegna inoltre a sfruttare al meglio le energie rinnovabili e a incoraggiare gli investimenti. Lo stesso articolo vieta di disporre dei beni pubblici dello Stato.
Quanto alla durata, l'articolo 32 è preciso. Il diritto di sfruttare risorse naturali o una concessione di pubblico servizio deve essere concesso per legge per un massimo di 30 anni, mentre il diritto di sfruttare cave, piccole miniere e saline è limitato a 15 anni al massimo. Quando esaminiamo un progetto, confrontiamo la durata prevista con questi limiti e chiediamo quale legge copra la concessione. Un diritto che li supera è difficile da difendere.
Petrolio: Legge 66 del 1953, leggi di concessione e società statali
La produzione petrolifera si fonda sulla Legge 66 del 1953 sul petrolio e su singole leggi di concessione, con cui lo Stato concede diritti di esplorazione e produzione e ratifica i termini del contratto con l'investitore. Le controparti sono la Egyptian General Petroleum Corporation, la Egyptian Natural Gas Holding Company per il gas e la Ganoub El Wadi Petroleum Holding Company per alcune aree. L'investitore detiene diritti contrattuali derivanti dalla concessione, mentre lo Stato conserva il titolo sulla risorsa.
I termini di concessione regolano di norma royalty, recupero dei costi e ripartizione della produzione, priorità del mercato interno, cessione, stabilizzazione e smantellamento. La cessione o il cambio di controllo richiedono di solito l'approvazione del Governo, e l'ente statale può avere un diritto di prelazione. Lo smantellamento dipende dalla concessione, dal regolamento di attuazione della Legge 66 del 1953 e dai requisiti ambientali, non da una legge autonoma. Gli oleodotti sono disciplinati a parte dalla Legge 4 del 1988. Leggiamo la legge di ratifica insieme al contratto, perché è la legge a dare forza al contratto.
Gas: Legge 196 del 2017 e accesso dei terzi
La legge sulla regolazione del mercato del gas, Legge 196 del 2017, ha aperto le attività intermedie e a valle del mercato del gas a operatori privati titolari di licenza. L'articolo 13 vieta qualsiasi attività nel gas senza licenza del regolatore del gas. Trasporto, distribuzione, stoccaggio, rigassificazione, trasporto marittimo, fornitura e commercio richiedono licenza, e il regolamento è stato emanato con decreto del Primo ministro 239 del 2018. Le licenze sono rilasciate dopo aver verificato la capacità tecnica e finanziaria del richiedente.
L'articolo 16 rinvia la durata di ciascuna licenza al regolamento e richiede un certificato annuale di validità. L'articolo 18 vieta di cedere la licenza o di far esercitare l'attività a un terzo senza previa approvazione dell'autorità, e l'articolo 19 estende questo controllo alle modifiche di capitale o di controllo del titolare. L'articolo 20 prevede sanzioni fino alla sospensione e alla revoca. L'articolo 21 e i codici di rete garantiscono l'accesso dei terzi agli impianti del gas, quindi le condizioni di accesso vanno negoziate fin dall'inizio.
Elettricità: Legge 87 del 2015 e il regolatore
La legge sull'elettricità, Legge 87 del 2015, ha riorganizzato il settore attorno alla Egyptian Electric Utility and Consumer Protection Regulatory Agency. Ai sensi dell'articolo 13, nessuno può produrre, distribuire o vendere elettricità senza licenza, e l'autorità può rilasciare prima un permesso di costruzione ed esentare gli autoproduttori. L'articolo 14 impone di decidere su una domanda completa entro sessanta giorni, motivando ogni rifiuto o ritardo.
L'articolo 16 fissa la durata massima della licenza in 25 anni, rinnovabile, con certificato annuale di validità. L'articolo 17 limita il canone di licenza a un millesimo del prezzo di ogni unità di elettricità prodotta, acquistata o trasportata. L'articolo 20 vieta di trasferire un permesso o una licenza senza approvazione scritta dell'autorità. Secondo l'articolo 22, i titolari possono portare all'autorità le controversie sull'esercizio del servizio, e l'articolo 23 consente, in caso di violazioni, la sospensione fino a un anno o la revoca. Verifichiamo il testo vigente, perché la legge è stata modificata dopo il 2015.
Energie rinnovabili: le tre vie della Legge 203 del 2014
La Legge n. 203 del 2014 per l'incentivazione della produzione di elettricità da fonti rinnovabili offre tre vie all'articolo 2. L'autorità per le energie rinnovabili può bandire gare per impianti che gestisce direttamente. La Egyptian Electricity Transmission Company può bandire gare perché investitori costruiscano, possiedano e gestiscano impianti. Oppure gli investitori costruiscono, possiedono e gestiscono impianti e vendono alla società di trasmissione o a distributori titolari di licenza con un contratto di acquisto a tariffa incentivante fino a 25 anni.
Con la tariffa incentivante, la tariffa concordata resta fissa per tutta la durata del contratto, e le modifiche successive del Consiglio dei ministri si applicano solo ai contratti conclusi dopo. L'articolo 2 consente inoltre agli investitori di vendere elettricità rinnovabile direttamente ai consumatori attraverso le reti di trasmissione e distribuzione, al prezzo e per la durata concordati. L'articolo 7 autorizza il Consiglio dei ministri a fissare volumi annui di consumo e quote obbligatorie di energia rinnovabile. Stabiliamo prima quale via il progetto utilizza davvero e poi esaminiamo le condizioni di acquisto.
Terreno, società di progetto e connessione alla rete
Ai sensi dell'articolo 3 della Legge n. 203 del 2014, il terreno per i progetti rinnovabili è assegnato in usufrutto secondo le regole del Consiglio dei ministri, e per i progetti a tariffa incentivante l'usufrutto è concesso a fronte del 2% dell'energia totale venduta dal progetto. L'articolo 4 impone all'investitore che costruisce un impianto superiore a 500 kW di costituire una società di progetto egiziana secondo la legge sugli investimenti e le regole del Consiglio dei ministri. Per gli incentivi può essere rilevante anche la Legge 72 del 2017 sugli investimenti.
L'articolo 5 vieta di produrre o vendere elettricità rinnovabile senza licenza dell'autorità, con esenzione per l'autoproduzione e per i progetti di 500 kW. Ai sensi dell'articolo 6, la società di trasmissione o distribuzione collega l'impianto a spese del produttore e deve acquistare l'energia disponibile o pagarla se non riesce a evacuarla. Esaminiamo con particolare attenzione la data di connessione, la limitazione della produzione e il pagamento dell'energia non evacuata, perché queste clausole decidono se il modello regge quando la rete è in ritardo.
Miniere: Legge 198 del 2014 e l'autorità per le risorse minerarie
La legge sulle risorse minerarie, Legge 198 del 2014, modificata dalla Legge 145 del 2019, disciplina le licenze di esplorazione e sfruttamento di miniere, cave e saline. Il suo regolamento è stato emanato con decreto del Primo ministro 108 del 2020, e la Egyptian Mineral Resources Authority è la principale autorità di licenza. Il titolare può cercare solo il minerale indicato nella licenza, e i minerali misti vanno comunicati all'autorità entro trenta giorni.
Secondo l'articolo 19 del regolamento, le licenze di esplorazione di miniere fino a un chilometro quadrato sono concesse con delibera del consiglio dell'autorità. Le altre licenze di esplorazione sono concesse dal ministro competente dopo l'approvazione del consiglio. Il periodo di esplorazione è di due anni, prorogabile due volte e una terza per giustificazione tecnica. Secondo l'articolo 24, il titolare deve presentare un progetto di esplorazione dettagliato entro sessanta giorni dal ricevimento della licenza e, secondo l'articolo 22, riferire ogni trimestre.
Licenze minerarie: canone, royalty, obblighi di lavoro e rinnovo
L'articolo 21 del regolamento fissa un canone annuo per chilometro quadrato di esplorazione, che aumenta a ogni periodo, da 5.000 sterline egiziane nel primo a 20.000 nell'ultimo, pagabile in anticipo e adeguabile ogni tre anni con decreto del Primo ministro. L'articolo 32 obbliga il titolare di una licenza di sfruttamento a pagare per ogni minerale una royalty sul valore lordo annuo della produzione, in rate trimestrali con conguaglio annuale, secondo le percentuali fissate per minerale nella tabella.
Secondo l'articolo 25, il titolare della licenza di esplorazione chiede la licenza di sfruttamento almeno sei mesi prima della scadenza della prima. Secondo l'articolo 27, il titolare di una licenza di sfruttamento deve iniziare i lavori entro un mese dalla consegna dell'area e non può fermarli per sei mesi consecutivi senza permesso, mentre l'articolo 28 consente una domanda motivata di sospensione temporanea. L'articolo 29 permette rinnovi per un massimo complessivo di quindici anni, se richiesti sei mesi prima della scadenza. Verifichiamo canone e royalty sulla tabella vigente.
Legge 67 del 2010 sul PPP e grandi infrastrutture energetiche
La Legge 67 del 2010 sulla partecipazione del settore privato a infrastrutture, servizi e pubblici servizi, da ultimo modificata dalla Legge 153 del 2021, disciplina i contratti di partenariato delle autorità amministrative. L'articolo 2 fissa la durata del contratto tra cinque e trenta anni dal completamento dei lavori e un valore complessivo di almeno 100 milioni di sterline egiziane, e il Consiglio dei ministri può approvare una durata maggiore se lo richiede un rilevante interesse pubblico.
Secondo l'articolo 4, un progetto di PPP può essere bandito solo con l'approvazione del Comitato supremo per gli affari di PPP, che l'articolo 14 pone sotto la presidenza del Primo ministro. L'articolo 20 impone di aggiudicare il contratto con gara pubblica o asta. L'aggiudicatario costituisce una società di progetto con l'unico scopo di realizzarlo. Per infrastrutture di elettricità, acqua o gas, individuiamo la legge settoriale applicabile insieme alla legge sul PPP, perché le licenze dei regolatori restano necessarie.
Valutazione ambientale e idrogeno verde
L'articolo 19 della Legge 4 del 1994 sull'ambiente, modificata dalle Leggi 9 del 2009 e 105 del 2015, impone all'autorità che rilascia la licenza di valutare l'impatto ambientale di un impianto prima di concederla, secondo i criteri della Egyptian Environmental Affairs Agency. L'articolo 20 impone di inviare la valutazione a tale agenzia per parere entro i termini di legge. Un progetto che ignora questi requisiti rischia, secondo il regolamento, la revoca della licenza.
L'Egitto ha inoltre adottato la Legge 2 del 2024 sugli incentivi all'idrogeno verde e ai suoi derivati, pubblicata nella Gazzetta ufficiale il 27 gennaio 2024. Un progetto di questo segmento richiede un esame distinto delle condizioni per gli incentivi, perché i benefici dipendono dalle autorizzazioni richieste dalla legge e dalla sua normativa. Confrontiamo i requisiti ambientali con il programma di costruzione e di esercizio, perché le condizioni tardive sono la causa più frequente di ritardi evitabili.
Rischio contrattuale, eccessiva onerosità e risoluzione delle controversie
L'articolo 147 del Codice civile, Legge 131 del 1948, rende il contratto legge delle parti, modificabile solo per accordo o per motivi di legge. Il comma 2 consente al giudice di ridurre a misura ragionevole un'obbligazione divenuta eccessivamente gravosa quando eventi generali eccezionali e imprevedibili rendono rovinosa l'esecuzione, ed è nullo ogni patto contrario. L'articolo 148 impone l'esecuzione in buona fede e estende il contratto a quanto richiedono legge, uso ed equità.
In materia di arbitrato, l'articolo 1 della Legge 27 del 1994, modificata dalla Legge 9 del 1997, richiede per una convenzione arbitrale in un contratto amministrativo l'approvazione del ministro competente, non delegabile. Il decreto del Primo ministro 1062 del 2019 ha istituito un Alto comitato per l'arbitrato e le controversie internazionali, che esamina gli accordi con investitori stranieri. Secondo l'articolo 35 della legge sul PPP, il diritto egiziano disciplina il contratto di PPP e l'arbitrato richiede l'approvazione del Comitato supremo.
Cosa esaminiamo in un'operazione energetica o mineraria in Egitto
In un progetto energetico o minerario in Egitto individuiamo la legge che concede il diritto, l'autorità che lo rilascia e vigila, la durata rispetto al limite costituzionale, la società di progetto e i suoi soci, gli accordi di connessione e acquisto, le autorizzazioni ambientali, i limiti a garanzie e cessioni e la clausola sulle controversie. Poi confrontiamo il progetto con ciascun punto e segnaliamo chiaramente le lacune. Il nostro ufficio del Cairo verifica anche che i testi in arabo e in inglese dicano la stessa cosa, perché l'arabo è la lingua dei tribunali e dei registri egiziani.
Si veda anche: la nostra guida alla costituzione in Egitto e il nostro confronto sulle costituzioni nel Golfo, oltre alla nostra pratica di diritto commerciale e societario.
Domande frequenti
A chi appartengono petrolio, gas e minerali dell'Egitto?
Secondo l'articolo 32 della Costituzione, le risorse naturali appartengono al popolo e sono amministrate dallo Stato. Gli investitori detengono diritti contrattuali o di licenza di esplorazione e sfruttamento, non il titolo sulla risorsa.
Quanto può durare una concessione su risorse naturali?
L'articolo 32 della Costituzione limita a 30 anni la concessione di un diritto di sfruttamento di risorse naturali o di un pubblico servizio e richiede una legge. Per cave, piccole miniere e saline il limite è di 15 anni.
Serve una licenza per fornire gas in Egitto?
Sì. L'articolo 13 della Legge 196 del 2017 vieta qualsiasi attività nel gas senza licenza del regolatore del gas, e l'articolo 18 vieta di cedere la licenza senza approvazione.
Quanto può durare una licenza elettrica?
L'articolo 16 della Legge 87 del 2015 fissa un massimo di 25 anni, rinnovabile, con certificato annuale di validità. L'articolo 20 richiede l'approvazione scritta prima di trasferire una licenza.
Uno sviluppatore solare privato può vendere a un cliente commerciale?
L'articolo 2 della Legge n. 203 del 2014 consente agli investitori di vendere elettricità rinnovabile direttamente ai consumatori attraverso le reti di trasmissione e distribuzione, al prezzo e per la durata concordati. Il produttore ha comunque bisogno della licenza dell'articolo 5.
Quali sono gli obblighi principali del titolare di una licenza mineraria?
Il regolamento della Legge 198 del 2014 richiede il canone, la royalty sul valore lordo di produzione, l'inizio dei lavori entro un mese, relazioni trimestrali durante l'esplorazione e nessun fermo di sei mesi consecutivi senza permesso. Il rinnovo di una licenza di sfruttamento è limitato a quindici anni complessivi.
Una controversia di PPP può andare in arbitrato?
Sì, ma secondo l'articolo 35 della Legge 67 del 2010 solo previa approvazione del Comitato supremo per gli affari di PPP, e si applica il diritto egiziano. Una clausola arbitrale in un contratto amministrativo richiede inoltre, secondo l'articolo 1 della Legge 27 del 1994, l'approvazione del ministro competente.
Come possiamo aiutarla in un progetto energetico o minerario in Egitto?
Il nostro ufficio del Cairo esamina prima della sua decisione la base legale, la catena di licenze e permessi, la società di progetto, le condizioni di acquisto e connessione e la clausola sulle controversie. Ci invii il term sheet o la bozza di contratto tramite la pagina dei contatti e le risponderemo con un piano delimitato.