Ein ausländischer Hersteller, der in den Vereinigten Arabischen Emiraten einen Vertriebspartner ernennt, unterzeichnet nicht nur einen Vertrag. Er tritt in ein geregeltes Verhältnis ein. Das Bundesgesetz Nr. 3 von 2022 über die Regelung der Handelsvertretungen, erlassen am 13. Dezember 2022 und in Kraft seit dem 15. Juni 2023, hat das Bundesgesetz Nr. 18 von 1981 ersetzt und bestimmt nun, wer als Vertreter auftreten darf, was eine Vertretung wirksam macht, wie sie enden kann und was der Vertreter danach verlangen kann. Viele seiner Regeln gelten unabhängig davon, was der Vertrag sagt. Dieser Beitrag erläutert aus unserem Büro in Kuwait und in Zusammenarbeit mit unseren Partnern in den VAE, was das Gesetz für einen Auftraggeber bedeutet, der einen Vertreter oder Vertriebspartner ernennt, und für einen Vertreter, der eine bestehende Ernennung verteidigt. Die Artikelnummern beziehen sich auf das Bundesgesetz Nr. 3 von 2022.
Was das Gesetz erfasst
Artikel 1 definiert die Handelsvertretung als die Vertretung eines Auftraggebers durch einen Vertreter aufgrund eines Vertretungs-, Vertriebs-, Verkaufs-, Angebots- oder Konzessionsvertrags oder der Erbringung von Waren oder Dienstleistungen innerhalb des Staates gegen Provision oder Gewinn. Auftraggeber ist der Erzeuger oder Hersteller, dem die Waren oder Dienstleistungen gehören, innerhalb oder außerhalb des Staates, und Vertreter ist die natürliche oder juristische Person, für die die Vertretung nach dem Vertrag begründet wird. Die Definition ist weit. Ein Verhältnis, das als "Vertriebsvereinbarung" oder "Wiederverkäufervereinbarung" bezeichnet wird, kann darunter fallen, wenn es die Merkmale der Definition erfüllt, sodass die Bezeichnung im Vertrag über die Frage nicht entscheidet.
Wer Vertreter sein darf
Nach Artikel 2 ist die Tätigkeit der Handelsvertretung auf natürliche Personen mit der Staatsangehörigkeit der VAE und auf Gesellschaften und Betriebe beschränkt, die vollständig im Eigentum von Staatsangehörigen der VAE, von juristischen Personen des öffentlichen Rechts oder von privaten juristischen Personen im Eigentum juristischer Personen des öffentlichen Rechts stehen. Das Kabinett kann auf Empfehlung des Ministers einem internationalen Unternehmen, das nicht im Eigentum von Staatsangehörigen der VAE steht, unter von ihm für angemessen gehaltenen Bedingungen erlauben, die Tätigkeit der Handelsvertretung für die ihm gehörenden Erzeugnisse auszuüben, jedoch nur, wenn es innerhalb des Staates keinen Handelsvertreter für diese Vertretung gibt und die Vertretung neu ist und im Staat zuvor nicht eingetragen war. Im Staat gegründete öffentliche Aktiengesellschaften, in denen Staatsangehörige der VAE mindestens 51 Prozent des Kapitals halten, sind vom Eigentumserfordernis ausgenommen, vorbehaltlich der Kabinettsbeschlüsse über Verfahren und Bedingungen.
Für einen ausländischen Auftraggeber lautet die erste Frage daher, wer die Gegenpartei ist. Ein Vertriebspartner, der teilweise im Eigentum eines ausländischen Investors steht, erfüllt das Eigentumserfordernis des Artikels 2 Absatz 1 nicht, sofern er nicht unter eine der Ausnahmen fällt.
Wirksamkeit und Registrierung
Artikel 3 erlaubt die Ausübung der Tätigkeit nur Personen, die im Handelsvertretungsregister beim Wirtschaftsministerium eingetragen sind, und eine nicht eingetragene Vertretung ist als Handelsvertretung nach diesem Gesetz nicht wirksam (das entscheidet nicht darüber, welche gewöhnlichen vertraglichen Rechtsbehelfe den Parteien zustehen). Artikel 4 fügt hinzu, dass der Vertreter für die Wirksamkeit vom ursprünglichen Auftraggeber durch einen schriftlichen und notariell beglaubigten Vertrag beauftragt sein muss und die Vertretung eingetragen sein muss. Das sind Wirksamkeitsvoraussetzungen und keine Förmlichkeiten, die sich ohne Folgen später nachholen ließen. Eine nicht eingetragene Vertretung ist nach Artikel 3 nicht wirksam, sodass ein Auftraggeber und ein Vertreter, die unterzeichnen und ohne Eintragung den Handel aufnehmen, ohne den Schutz des Gesetzes arbeiten.
Der Antrag wird beim Ministerium mit Belegen eingereicht, insbesondere einer Kopie einer gültigen Gewerbelizenz und einer Kopie des von den amtlichen Stellen beglaubigten und notariell bestätigten Vertretungsvertrags (Artikel 12). Das Ministerium entscheidet innerhalb von zehn Arbeitstagen nach Erfüllung der Voraussetzungen (Artikel 13). Der praktische Rat lautet, die Arbeit zu staffeln: zuerst die geschäftlichen Bedingungen klären, dann den Vertrag beurkunden lassen und dann eintragen, bevor Waren auf seiner Grundlage geliefert werden.
Das Gesetz ist zwingend
Artikel 5 bestimmt, dass ein Handelsvertretungsvertrag als im gemeinsamen Interesse der Vertragsparteien geschlossen gilt, dass die Bestimmungen des Gesetzes auf ihn anwendbar sind und dass jede entgegenstehende Vereinbarung unwirksam ist. Die Gerichte des Staates sind für Streitigkeiten aus dem Vertrag zuständig. Eine Klausel über ein ausländisches anwendbares Recht oder eine Klausel, die auf gesetzliche Rechte des Vertreters verzichtet, sollte daher sorgfältig geprüft werden, weil sie die Anwendung des Gesetzes auf eine eingetragene Vertretung in den VAE möglicherweise nicht verhindert. Artikel 26 lässt Vereinbarungen unberührt, Streitigkeiten einem Schiedsverfahren zu unterstellen, wobei das Schiedsverfahren innerhalb des Staates stattfindet, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren, was einem Auftraggeber einen Weg aus dem Gerichtsverfahren bietet, wenn die Klausel gut entworfen ist.
Exklusivität und Gebiet
Artikel 7 erlaubt dem Auftraggeber, einen Vertreter für den gesamten Staat oder je einen Vertreter in jedem Emirat oder jeder Gruppe von Emiraten einzusetzen, sofern der Vertrieb der von der Vertretung erfassten Waren und Dienstleistungen innerhalb seines Gebiets diesem Vertreter ausschließlich zusteht. Der Vertreter kann seinerseits einen Vertriebspartner in einem oder mehreren der von seiner Vertretung erfassten Emirate einsetzen. Artikel 8 gibt dem Vertreter Anspruch auf Provision für Geschäfte, die der Auftraggeber selbst oder durch andere in seinem Gebiet abschließt, auch wenn sie nicht auf die Bemühungen des Vertreters zurückgehen. Ein Auftraggeber, der unmittelbar in das Gebiet verkaufen will, etwa über einen Großkunden, der zentral einkauft, sollte davon ausgehen, dass er die Provision schuldet, sofern der Vertrag nicht im Rahmen des Gesetzes etwas anderes vorsieht.
Artikel 20 stützt die Exklusivität an der Grenze: Waren, die Gegenstand einer eingetragenen Vertretung sind, dürfen von niemand anderem als dem Vertreter zum Handel eingeführt werden, die Zollbehörden dürfen von anderen eingeführte Waren nur mit Genehmigung des Ministeriums oder des Vertreters freigeben, und der Vertreter kann über das Ministerium verlangen, dass solche Einfuhren bis zur Entscheidung des Streits beschlagnahmt werden. Artikel 6 setzt eine Vertragslaufzeit von fünf Jahren als Regel fest, wenn der Vertrag vorsieht, dass der Vertreter Ausstellungsgebäude, Warenlager oder Wartungs- oder Reparatureinrichtungen errichtet, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren.
Beendigung der Vertretung
Wie eine Vertretung erlischt
Artikel 9 zählt die Wege auf, auf denen eine Vertretung erlöschen kann: Ablauf der Frist, sofern sie nicht durch Vereinbarung verlängert wird, der Wille einer der Parteien vorbehaltlich der Bedingungen des Vertrags, die Einigung der Parteien vor Fristablauf, ein rechtskräftiges Urteil, das die Vertretung beendet, oder ein anderer im Gesetz genannter Fall. Bei ihrem Ende gehen, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren, die Vermögenswerte des alten Vertreters zum angemessenen Wert auf den Auftraggeber oder den neuen Vertreter über, wenn sie mit der Vertretung zusammenhängen, vereinbart sind, sich zum Zeitpunkt der Beendigung im Besitz des alten Vertreters befinden und keiner Beschränkung der Eigentumsübertragung unterliegen. Jede Partei kann vor dem Gericht am Hauptsitz der Vertretung klagen, um die andere zur Zahlung des vom Gericht geschätzten Werts der Vermögenswerte zu zwingen.
Ein Jahr Kündigungsfrist
Artikel 10 legt das Verfahren für die vorzeitige Beendigung und die Nichtverlängerung fest. Eine Partei, die auf der Grundlage der Vertragsbedingungen vorzeitig beenden will, muss mindestens ein Jahr vor dem für die Beendigung festgesetzten Datum oder bevor die Hälfte der Vertragslaufzeit verstrichen ist, je nachdem, was kürzer ist, kündigen, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren. Jede Partei kann ein ausführliches Gutachten einer sachkundigen Fachstelle zur Abrechnung der Forderungen, zu den Zusicherungen, dass der Kundendienst auf den Märkten des Staates nicht unterbrochen wird, zur Bewertung der Vermögenswerte und zum erwarteten Schaden einreichen. Eine Partei, die nicht verlängern will, muss die Nichtverlängerung ein Jahr vor Ablauf der Frist oder bevor die Hälfte der Frist verstrichen ist, je nachdem, was kürzer ist, anzeigen, wiederum sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren.
Der Ausschuss kommt vor dem Gericht
Eine Partei, die der Beendigung auf der Grundlage der Vertragsbedingungen nicht zustimmt, kann sie vor dem Ausschuss für Handelsvertretungen anfechten. Der Ausschuss entscheidet innerhalb von 120 Tagen nach Eintragung der Anfechtung, und verstreicht die Frist ohne Entscheidung, gilt die Anfechtung als zurückgewiesen. Die Vertretung bleibt bis zum Ende der Kündigungsfrist oder bis zur Entscheidung des Ausschusses in Kraft, je nachdem, was später ist (Artikel 10 Absatz 2). Nach Artikel 24 ist der Ausschuss für jede Streitigkeit zwischen den Parteien einer beim Ministerium eingetragenen Vertretung zuständig, und vor den Gerichten darf keine Klage zugelassen werden, bevor die Streitigkeit an ihn verwiesen wurde. Er beginnt innerhalb von zweiundzwanzig Arbeitstagen nach dem Antrag oder nach Vervollständigung der Unterlagen mit der Verhandlung, und die Entscheidung des Ausschusses muss innerhalb von 60 Tagen nach Zustellung angefochten und die Streitigkeit vor das Gericht gebracht werden; danach hat die Entscheidung die Kraft eines Vollstreckungstitels. Nach dem allgemeinen Streitverfahren muss der Ausschuss innerhalb von 120 Tagen nach dem Antrag entscheiden. Tut er das nicht, kann jede Partei innerhalb von 60 Tagen nach Ende dieser Frist das Gericht anrufen. Das unterscheidet sich von der Anfechtung einer Beendigung nach Artikel 10 Absatz 2, die ihre eigene 120-Tage-Frist hat und Schweigen als Zurückweisung behandelt. Eine Partei, die zuerst vor Gericht geht, ohne den Ausschuss zu durchlaufen, riskiert, dass die Klage unzulässig ist.
Artikel 9 Absatz 3 erlaubt, während des Streits mit Genehmigung des Ministeriums Waren oder Dienstleistungen aus ausschließlichen Quellen vorübergehend in den Staat einzuführen, sofern der Auftraggeber dem alten Vertreter weiter für die in einem rechtskräftigen Urteil zugesprochene Entschädigung haftet.
Entschädigung
Artikel 11 behandelt das Geld. Sofern keine ausdrückliche entgegenstehende Vereinbarung besteht, kann der Vertreter vom Auftraggeber Entschädigung für den durch das Erlöschen verursachten Schaden verlangen, wenn die Vertretung durch Fristablauf erlischt. Verursacht die Beendigung durch den Willen einer Partei einer der Parteien Schaden, kann die geschädigte Partei für diesen Schaden Entschädigung verlangen. Außerdem hat der Vertreter Anspruch auf Entschädigung, wenn er beweist, dass seine rechtmäßige Tätigkeit zu einem offensichtlichen und großen Erfolg der Erzeugnisse des Auftraggebers beigetragen hat, sei es durch Erhöhung der Kundenzahl oder durch Förderung der Erzeugnisse, und dass ihn die Beendigung des Gewinns aus diesem Erfolg beraubt hat.
Daraus folgen zwei praktische Konsequenzen. Ein Auftraggeber, der eine feste Laufzeit auslaufen lässt, ist von einem Entschädigungsanspruch nach Absatz 1 nicht frei, sofern der Vertrag ihn nicht ausdrücklich ausschließt. Und ein Vertreter, der einen Markt aufgebaut hat, hat einen belegbaren Weg, für diese Arbeit einen Wert zu beanspruchen, weshalb es wichtig ist, während der gesamten Beziehung Aufzeichnungen über Marketingausgaben, Kundenwachstum und Verkaufsergebnisse zu führen.
Bestehende Vertretungen und der Übergang
Artikel 30 schützt Vertretungen, die bei Erlass des Gesetzes bereits bestanden. Die Erlöschensregeln in Artikel 9 Absatz 1 Buchstaben a und b, also Fristablauf und Wille einer Partei, gelten für solche Verträge erst zwei Jahre nach Inkrafttreten des Gesetzes. Für Vertretungen, die für denselben Vertreter länger als zehn Jahre eingetragen sind oder bei denen die Investition des Vertreters in die Vertretung 100 Millionen AED übersteigt, bemessen nach den vom Minister erlassenen Kriterien und Kontrollen, beträgt die Frist zehn Jahre ab dem Datum des Inkrafttretens. Artikel 28 hat das Bundesgesetz Nr. 18 von 1981 aufgehoben und Beschlüsse und Verordnungen insoweit in Kraft belassen, als sie dem neuen Gesetz nicht widersprechen, bis sie ersetzt werden.
Was wir vor der Unterzeichnung oder Beendigung prüfen
Bei einer neuen Ernennung prüfen wir die Berechtigung der Gegenpartei nach Artikel 2, die Form des Vertrags für die Beurkundung, die Schritte und den Zeitplan der Registrierung, die Gebiets- und Exklusivitätsstruktur im Licht der Artikel 7, 8 und 20, die Laufzeit und die Schiedsklausel im Licht des Artikels 26. Bei einer bestehenden Vertretung prüfen wir den Registrierungsstatus, die Kündigungsfristen nach Artikel 10, die Folgen für Vermögenswerte und Entschädigung nach den Artikeln 9 und 11 und ob die Streitigkeit nach Artikel 24 zuerst vor den Ausschuss gehen muss. Wir erbringen diese Leistung aus unserem Büro in Kuwait in Zusammenarbeit mit unseren Partnern in den VAE.
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Häufig gestellte Fragen
Muss eine Vertretung in den VAE eingetragen werden?
Ja. Eine Vertretung, die nicht im Handelsvertretungsregister eingetragen ist, ist als Handelsvertretung nach diesem Gesetz nicht wirksam (Artikel 3), und für die Wirksamkeit muss der Vertreter außerdem durch einen schriftlichen und notariell beglaubigten Vertrag vom ursprünglichen Auftraggeber beauftragt sein (Artikel 4).
Kann ein ausländisches Unternehmen Vertreter sein?
In der Regel nein. Artikel 2 beschränkt die Tätigkeit auf Staatsangehörige der VAE und auf Einheiten, die vollständig im Eigentum von Staatsangehörigen der VAE oder öffentlicher Stellen stehen. Das Kabinett kann für bestimmte internationale Unternehmen Ausnahmen für ihnen gehörende Erzeugnisse machen, wenn die Vertretung neu ist, im Staat nie eingetragen war und dort keinen Vertreter hat (Artikel 2 Absatz 2).
Können die Parteien ausländisches Recht wählen oder auf Rechte des Vertreters verzichten?
Das Gesetz sagt, dass es auf den Vertretungsvertrag anwendbar ist und jede entgegenstehende Vereinbarung unwirksam ist (Artikel 5). Ein Verzicht oder eine Klausel über ein ausländisches Recht sollte geprüft werden, bevor man sich auf sie verlässt.
Wie lang muss die Kündigungsfrist für eine vorzeitige Beendigung sein?
Mindestens ein Jahr oder die Zeit bis zum Ablauf der Hälfte der Laufzeit, wenn diese kürzer ist, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren (Artikel 10).
Wohin gehen Streitigkeiten zuerst?
Zum Ausschuss für Handelsvertretungen, bei Vertretungen, die beim Ministerium eingetragen sind. Vor den Gerichten wird keine Klage zugelassen, bevor sie an ihn verwiesen wurde (Artikel 24). Schiedsvereinbarungen bleiben unberührt (Artikel 26).
Hat der Vertreter bei Beendigung der Vertretung Anspruch auf Entschädigung?
Möglicherweise. Bei Fristablauf kann der Vertreter den durch das Erlöschen verursachten Schaden geltend machen, sofern die Parteien nichts ausdrücklich anderes vereinbart haben, und bei Beendigung kann die geschädigte Partei Entschädigung verlangen (Artikel 11).
Helfen Sie bei Vertretungs- und Vertriebsverträgen in den VAE?
Ja. Aus unserem Büro in Kuwait entwerfen und prüfen wir in Zusammenarbeit mit unseren Partnern in den VAE Vertretungs- und Vertriebsverträge und beraten dazu.