La Ley de Transacciones Civiles de Omán, promulgada por el Real Decreto n.º 29 de 2013, fija reglas detalladas sobre cómo se forma un contrato, qué lo hace válido y cómo lo tratan después los tribunales. El inversor extranjero que firma en Omán con las suposiciones de su derecho de origen puede llevarse una sorpresa, por ejemplo con la regla de las arras o con la facultad del tribunal de reducir una obligación gravosa. Este artículo explica esas reglas a partir del texto árabe de la ley. Los artículos citados se contrastaron con el texto árabe publicado por el Ministerio de Justicia y Asuntos Jurídicos. Los números de artículo remiten a la Ley de Transacciones Civiles. Atendemos a nuestros clientes en Omán a través de nuestros socios allí.
Definición, y contratos nominados e innominados
El artículo 66 define el contrato como la conexión de la oferta con la aceptación, y su acuerdo de un modo que establezca su efecto sobre el objeto. El artículo 68 aplica las reglas generales por igual a los contratos nominados e innominados, mientras que las reglas especiales para determinados contratos civiles proceden de las disposiciones que los rigen. Un nuevo tipo de contrato mercantil no escapa a las reglas generales por el solo hecho de no tener nombre. Conforme al artículo 67, el contrato puede referirse a bienes, al beneficio de los bienes, a una obra o servicio determinado, o a cualquier otra cosa que no esté prohibida por la sharia ni por un texto legal.
Cuándo se perfecciona el contrato
Conforme al artículo 69, el contrato se perfecciona en cuanto se encuentran oferta y aceptación, sin perjuicio de la forma especial que la ley exija. La primera manifestación de voluntad es la oferta y la segunda es la aceptación. El artículo 70 permite manifestar la voluntad de palabra, por escrito, mediante un signo de uso habitual o mediante una posición que, en las circunstancias, no deje dudas sobre su verdadero sentido. El artículo 72 añade que una declaración en tiempo futuro que equivalga a una simple promesa puede formar una promesa vinculante si las partes lo entendieron así.
Exposición de mercancías, publicidad y ofertas
Conforme al artículo 73, la exposición de bienes o servicios con su precio cuenta como oferta. La publicación, la publicidad, la indicación de precios corrientes y las peticiones dirigidas al público no son una oferta sino una invitación a contratar, salvo que indicios concluyentes muestren que se quiso hacer una oferta. Para la empresa que publica listas de precios al público omaní, la diferencia entre una exposición y un anuncio es la diferencia entre una obligación y una invitación a negociar.
Silencio, sesión y duración de la oferta
El artículo 74 establece que no se atribuye ninguna declaración a quien calla. Aun así, el silencio del destinatario de la oferta cuenta como aceptación si va acompañado de algo que muestre consentimiento. En particular, el silencio cuenta como aceptación cuando existe una relación de tratos continuada fundada en la oferta, o cuando la oferta es en beneficio de quien la recibe. Conforme al artículo 75, las partes tienen la opción tras la oferta hasta el final de la sesión del contrato, y una palabra o un acto que muestre rechazo por cualquiera de ellas pone fin a la oferta. El artículo 76 dice que repetir la oferta antes de la aceptación anula la primera, de modo que cuenta la última oferta. Conforme al artículo 77, si se fija un plazo para la aceptación, el oferente debe mantener la oferta abierta hasta que termine.
La regla del espejo, y los contratos a distancia
El artículo 78 exige que la aceptación coincida con la oferta. Si la aceptación llega con una modificación o una restricción, cuenta como un rechazo que contiene una nueva oferta. El artículo 79 cubre el caso del acuerdo sobre lo esencial con los detalles aplazados. Si las partes no dijeron que el contrato fracasa si no logran ponerse de acuerdo sobre esos detalles, el contrato se perfecciona, y el tribunal decide los detalles controvertidos según la naturaleza del trato, las disposiciones de la ley y la costumbre. Una carta de intenciones que abarque lo esencial puede ser, por tanto, un contrato. Para evitarlo, indique con claridad que nada obliga a las partes hasta que exista un acuerdo definitivo firmado.
Conforme al artículo 80, si las partes no están en la misma sesión, el contrato se considera celebrado en el lugar y en el momento en que el oferente conoce la aceptación, salvo que exista un acuerdo o un texto legal que diga otra cosa. Se presume que el oferente la conoció donde y cuando le llegó, salvo que la prueba muestre lo contrario. Conforme al artículo 81, el contrato por teléfono o medio similar se considera, en cuanto al lugar, celebrado entre partes que no están en una misma sesión y, en cuanto al momento, celebrado entre presentes en una misma sesión. En el comercio transfronterizo, estos dos artículos fijan dónde y cuándo se formó su contrato.
Subastas y contratos de adhesión
Conforme al artículo 82, el contrato en una subasta se forma solo cuando se adjudica la subasta. La puja caduca cuando se hace una puja más alta, aunque sea nula, o cuando la subasta termina sin adjudicación. Conforme al artículo 83, la aceptación en los contratos de adhesión se limita a someterse a condiciones uniformes fijadas por el oferente, que no permiten discusión.
Quien impone un formulario tipo debe conocer dos artículos posteriores. El artículo 158 permite al tribunal modificar las cláusulas arbitrarias de un contrato de adhesión, o liberar de ellas a la parte adherente, según lo exija la equidad, y todo pacto en contrario es nulo. El artículo 166 dice que la duda se interpreta a favor del deudor y, en los contratos de adhesión, a favor de la parte adherente.
Las arras en Omán: el contrato es firme
El artículo 84 dispone que el pago de arras es prueba de que el contrato se ha vuelto firme y de que nadie puede desistir de él, salvo que un acuerdo o la costumbre digan otra cosa. Es más estricto que la regla que muchos inversores esperan, ya que en algunos sistemas las arras dan a cada parte un derecho de desistir. En Omán, entregarlas muestra, por defecto, que el negocio está cerrado. Si quiere un derecho de desistir, dígalo en el contrato y diga qué ocurre con el dinero.
Firma por medio de un representante
Conforme a los artículos 85 y 86, una persona puede contratar directamente o por medio de un representante, y el documento de poder fija los límites de la representación convencional. El artículo 87 dice que, en la representación, es el representante, no el representado, la persona que se considera al valorar los vicios de la voluntad. Conforme al artículo 88, el contrato celebrado dentro de las facultades del representante en nombre del representado obliga al representado. Si el representante no reveló esa condición, o contrató en su propio nombre, los efectos recaen sobre él, salvo que la otra parte conociera o deba presumirse que conocía la representación, o le fuera indiferente tratar con el representado o con el representante. Conforme al artículo 90, el representante no puede contratar consigo mismo sin permiso del representado, aunque este puede aprobarlo después. Pida el poder y lea su alcance antes de firmar.
Capacidad y vicios del consentimiento
El artículo 91 da a toda persona capacidad para contratar salvo que la ley se la quite o la limite. Conforme a los artículos 92 y 93, los actos del menor que no discierne son nulos. Los actos patrimoniales del menor que discierne son válidos si le son puramente beneficiosos, nulos si le son puramente perjudiciales, y quedan en suspenso hasta la aprobación del tutor o del propio menor al alcanzar la mayoría de edad si se hallan entre ambos extremos. El artículo 97 obliga a indemnizar a la otra parte a la persona con capacidad limitada que empleó fraude para ocultarla.
La Ley se ocupa de los siguientes vicios:
- Intimidación (artículos 98 a 101). La intimidación consiste en forzar sin derecho a una persona a hacer lo que no acepta, mediante una amenaza a la vida, a un miembro, de un daño grave, al honor o a los bienes. El contrato de la persona coaccionada surte efecto solo si ella o sus herederos lo aprueban una vez terminada la intimidación.
- Engaño y desequilibrio grave (artículos 103 a 108). El engaño consiste en engañar a la otra parte con palabras o actos para que celebre un contrato que no habría celebrado de otro modo, y el silencio deliberado cuenta si la parte engañada no habría contratado de haberlo sabido. Priva al contrato de su fuerza obligatoria y permite a la parte engañada pedir la rescisión. La acción de rescisión por engaño no se admite pasado un mes desde la fecha en que se tuvo conocimiento, y la de desequilibrio grave no pasado un año desde el contrato. Conforme al artículo 107, la rescisión por desequilibrio grave por sí solo, sin engaño, se limita a los bienes de las personas sujetas a tutela, a los bienes de fundaciones piadosas y a los bienes del Estado, y la otra parte en un contrato de intercambio puede evitar la rescisión ofreciendo lo que el tribunal considere suficiente para eliminar el desequilibrio. El contrato celebrado en subasta pública no puede impugnarse por desequilibrio.
- Error (artículos 109 a 114). El error cuenta solo si resulta del texto del contrato o de las circunstancias, de la naturaleza de las cosas o de la costumbre. El error sobre la naturaleza del contrato, sobre una condición de su formación o sobre el objeto hace nulo el contrato (artículo 110). El error sobre un aspecto deseado, como una cualidad del objeto, la identidad de la otra parte o una cualidad de esta, permite la rescisión (artículo 111), y también el error de derecho si se cumplen las condiciones del error de hecho (artículo 112). El error de cálculo o de escritura no afecta a la validez pero debe corregirse (artículo 113).
Contratos nulos, defectuosos y en suspenso
El artículo 123 describe el contrato sano como aquel que es lícito en su base y en su descripción. Conforme al artículo 124, el contrato defectuoso puede volverse sano si cesa la causa del defecto. Conforme al artículo 125, el contrato nulo no produce efecto, no puede ratificarse, cualquier interesado puede invocar su nulidad y el tribunal puede declararla de oficio. La acción de nulidad no se admite pasados quince años desde el contrato. Si solo es nula una parte del contrato, lo es el todo salvo que se fije la parte de cada una, en cuyo caso solo cae la parte nula (artículo 126). Conforme al artículo 127, el contrato nulo que reúna las condiciones de otro contrato puede subsistir como ese contrato si la intención de las partes apunta a ello.
Ejecución: el contrato obliga, con una excepción
El artículo 155 da al contrato sano su efecto sobre el objeto y el precio en cuanto se perfecciona, y cada parte debe cumplir sus obligaciones. Conforme al artículo 156, el contrato debe cumplirse tal como está escrito y abarca lo que su naturaleza exige conforme a la ley, la costumbre y la equidad. Cuando son exigibles obligaciones recíprocas en un contrato que obliga a ambas partes, el artículo 157 permite a cualquiera de ellas retener su cumplimiento si la otra no ha cumplido lo que debe. El artículo 167 dice que el contrato sano y obligatorio no puede ser rescindido ni modificado por una sola de las partes, solo por acuerdo o por sentencia.
El artículo 159 es la regla que más sorprende a las partes extranjeras. Si ocurren acontecimientos excepcionales de carácter general que no pudieron preverse al contratar, y el cumplimiento, aunque no sea imposible, se vuelve tan gravoso para el deudor que lo amenaza con una pérdida cuantiosa, el tribunal puede, según las circunstancias y tras ponderar los intereses de ambas partes, reducir la obligación gravosa a un nivel razonable. Todo pacto en contrario es nulo. Una cláusula de precio fijo no elimina esta facultad.
Si una parte no cumple en un contrato que obliga a ambas, la otra puede, tras notificar al deudor, pedir el cumplimiento o la rescisión, y el tribunal puede ordenar el cumplimiento inmediato, conceder un plazo o rescindir mientras continúe la negativa (artículo 171). Si la fuerza mayor hace imposible el cumplimiento, la obligación correlativa termina y el contrato se rescinde automáticamente (artículo 172). Se permite el pacto de que el contrato se rescinda automáticamente por incumplimiento, pero no elimina la necesidad de notificación salvo que las partes acuerden expresamente renunciar a ella (artículo 170).
Qué revisamos antes de firmar en Omán
Revisamos si una exposición de precios o una carta de intenciones pueden obligar, la cadena de ofertas y aceptaciones, la cláusula de arras, las condiciones generales, el poder del firmante y las cláusulas que pretenden excluir la revisión judicial de una obligación gravosa. Prestamos este servicio a nuestros clientes en Omán a través de nuestros socios allí.
Vea también: Ley de Inversión de Capital Extranjero de Omán: garantías al inversor | Cumplimiento de una sociedad de responsabilidad limitada en Omán tras la constitución: guía jurídica
Preguntas frecuentes
¿Es una oferta vinculante exponer mercancías con su precio en Omán?
Sí. La exposición de bienes o servicios con su precio cuenta como oferta conforme al artículo 73. La publicidad y las indicaciones de precios al público son una invitación a contratar salvo que indicios concluyentes muestren que se quiso hacer una oferta.
¿Se puede desistir de un contrato tras entregar arras en Omán?
Por defecto no. El artículo 84 trata el pago como prueba de que el contrato se ha vuelto firme, salvo que un acuerdo o la costumbre digan otra cosa.
¿Cuenta el silencio como aceptación en el derecho omaní?
No por sí solo. El silencio cuenta como aceptación si va acompañado de algo que muestre consentimiento, especialmente cuando hay una relación de tratos fundada en la oferta o la oferta beneficia a quien la recibe (artículo 74).
¿Puede un tribunal omaní modificar un contrato porque el cumplimiento se hizo demasiado costoso?
En el supuesto que describe el artículo 159: acontecimientos excepcionales de carácter general que no pudieron preverse y que hacen el cumplimiento tan gravoso que amenaza con una pérdida cuantiosa. El tribunal puede reducir la obligación a un nivel razonable, y la cláusula en contrario es nula.
¿Revisan ustedes contratos mercantiles en Omán?
Sí. Revisamos los contratos de nuestros clientes en Omán antes de la firma y en las controversias, a través de nuestros socios allí.