Prima di scegliere un veicolo e firmare i documenti di costituzione in Egitto, leggete che cosa dice la Legge sugli investimenti n. 72 del 2017 su garanzie e incentivi. Sono regole scritte, non promesse negoziali. La legge è stata modificata, da ultimo dalla Legge n. 160 del 2023, che ha aggiunto un incentivo in denaro per i progetti industriali e ha cambiato diverse condizioni degli incentivi. Questo articolo riassume i punti che un investitore dovrebbe verificare prima della decisione. Verificate la presenza di modifiche successive alla Legge sugli investimenti prima di fare affidamento su questa guida. Segue il testo arabo come modificato e la traduzione inglese pubblicata da GAFI, che precisa che prevale l'originale arabo se le due versioni divergono. I numeri degli articoli si riferiscono alla legge come modificata. Le guide correlate sono richiamate alla fine di questo articolo.
I principi che la legge pone per gli investimenti
L'articolo 2 enuncia gli scopi dell'investimento (crescita, produzione interna, occupazione, esportazioni, competitività) e i principi che si applicano all'investitore e allo Stato. Comprendono pari opportunità di investimento a prescindere da dimensione e localizzazione e senza discriminazioni basate sul genere, il sostegno alle piccole e medie imprese, la tutela dell'ambiente e della salute pubblica, la libertà di concorrenza e il divieto di pratiche monopolistiche, la governance e la trasparenza, e la stabilità della politica degli investimenti. L'ultimo principio contiene una riserva: lo Stato può preservare la sicurezza nazionale e l'interesse pubblico. Il lettore dovrebbe tenere a mente questa frase leggendo le garanzie che seguono.
Le garanzie scritte
L'articolo 3 prevede che tutti gli investimenti in Egitto ricevano un trattamento giusto ed equo e che lo Stato garantisca all'investitore straniero lo stesso trattamento dell'investitore nazionale. In via di eccezione, e in applicazione della reciprocità, gli investitori stranieri possono ricevere un trattamento preferenziale con decreto del Consiglio dei ministri. I beni investiti non possono essere soggetti a misure arbitrarie o a decisioni discriminatorie. Lo Stato concede agli investitori non egiziani la residenza per la durata del progetto, in conformità alle leggi che regolano la residenza e al Regolamento di attuazione. Lo Stato rispetta e fa rispettare i contratti che stipula, e tutte le decisioni sugli affari dei progetti di investimento devono essere motivate.
Lo stesso articolo contiene un limite che l'investitore deve conoscere. Un progetto costituito sulla base di frode, falsa dichiarazione fraudolenta o corruzione non può godere della protezione, delle garanzie, dei privilegi o delle esenzioni della legge. La legge richiede la prova mediante sentenza irrevocabile di un tribunale competente o mediante lodo arbitrale, quindi la sola allegazione non fa venire meno la protezione.
Niente nazionalizzazione, e l'espropriazione solo con indennizzo anticipato
L'articolo 4 afferma che i progetti di investimento non possono essere nazionalizzati. I loro beni possono essere espropriati solo per pubblica utilità e a fronte di un giusto indennizzo, pagato in anticipo senza ritardo. L'indennizzo è pari al valore economico dei beni espropriati il giorno precedente la decisione di esproprio ed è liberamente trasferibile. Fuori dai casi previsti dalla legge, un progetto non può essere sequestrato con procedure amministrative, salvo in forza di una sentenza definitiva, e i suoi beni non possono essere pignorati, confiscati o congelati se non per ordine del giudice o in forza di una sentenza definitiva. I debiti tributari e i contributi previdenziali dovuti allo Stato fanno eccezione: possono essere riscossi con ogni forma di pignoramento. L'articolo vieta inoltre agli organi amministrativi di emanare decisioni regolamentari generali che aggiungano oneri finanziari o procedurali alla costituzione o all'esercizio dei progetti, e di imporre o modificare tariffe per servizi, a meno che il consiglio di GAFI abbia espresso il proprio parere e che il Consiglio dei ministri e il Consiglio supremo per gli investimenti abbiano approvato.
Nessuna revoca di licenze senza preavviso
Ai sensi dell'articolo 5, un organo amministrativo non può revocare o sospendere le licenze di un progetto, né riprendere gli immobili ad esso assegnati, se non ha notificato all'investitore un avviso che elenchi le presunte violazioni, ascoltato le prove dell'investitore e concesso un adeguato periodo di grazia per rimediarvi. Deve essere acquisito prima il parere di GAFI, che deve renderlo entro sette giorni dalla ricezione di una richiesta completa. L'investitore può presentare un reclamo contro tali atti davanti al comitato di cui all'articolo 83 della legge.
Libertà di finanziare, trasferire, importare ed esportare
L'articolo 6 consente all'investitore di costituire, avviare e ampliare il progetto e di finanziarlo dall'estero in valuta estera senza restrizioni. L'investitore può possedere, gestire, usare e disporre del progetto, realizzare profitti, trasferirli all'estero, liquidare il progetto e trasferire i proventi della liquidazione, in tutto o in parte, senza pregiudizio dei diritti dei terzi. Lo Stato consente che i trasferimenti di denaro relativi a investimenti stranieri avvengano liberamente e rapidamente da e verso l'Egitto in una valuta liberamente convertibile, e consente la conversione senza ritardo della valuta locale in una valuta liberamente utilizzabile. In sede di liquidazione, gli organi amministrativi competenti devono comunicare a GAFI e alla società i suoi debiti entro 120 giorni dalla domanda completa del liquidatore. Se tale termine trascorre senza comunicazione, la società si considera liberata da tali debiti, fatta salva la responsabilità del funzionario responsabile di una falsa dichiarazione o di un ritardo non giustificato.
Ai sensi dell'articolo 7, un progetto di investimento può importare materie prime, requisiti di produzione, macchinari, ricambi e mezzi di trasporto adatti alla propria attività, direttamente o tramite altri, senza iscriversi nel Registro degli importatori. Può esportare i propri prodotti senza licenza e senza iscriversi nel Registro degli esportatori. Il diritto è soggetto alle leggi che regolano l'importazione, e il progetto deve inviare a GAFI una relazione trimestrale sulle quantità e sui tipi importati o esportati.
L'articolo 8 consente a un progetto di impiegare lavoratori stranieri fino al 10 per cento della propria forza lavoro, percentuale che il Regolamento di attuazione può portare al 20 per cento se non si trovano egiziani qualificati. Un decreto del Consiglio supremo per gli investimenti può esentare i progetti strategici dalle percentuali a condizione che formino manodopera egiziana. I lavoratori stranieri possono trasferire all'estero, in tutto o in parte, le proprie spettanze finanziarie.
Gli incentivi generali
L'articolo 9, come modificato dalla Legge n. 160 del 2023, riconosce gli incentivi generali a tutti i progetti di investimento ai sensi della legge, siano stati costituiti prima o dopo l'entrata in vigore della legge, ad eccezione dei progetti nel regime delle zone franche. L'articolo 10 esenta dall'imposta di bollo e dalle tasse di autenticazione e pubblicità, per cinque anni dall'iscrizione nel Registro delle imprese, gli atti costitutivi delle società e i contratti di finanziamento e di pegno collegati all'attività. I contratti per registrare i terreni necessari alla costituzione della società ricevono la stessa esenzione. Si applica un dazio doganale uniforme del 2 per cento ai macchinari, alle attrezzature e ai dispositivi importati necessari alla costituzione, e la stessa aliquota si applica alle società che lavorano a progetti di pubblica utilità. I progetti industriali possono inoltre importare stampi, matrici e requisiti di produzione analoghi senza diritti doganali per uso temporaneo, purché siano riesportati.
Gli incentivi speciali: una deduzione dall'utile imponibile
L'articolo 11 riconosce ai progetti costituiti ai sensi della mappa degli investimenti una deduzione dall'utile netto imponibile. Per il Settore A, le aree geografiche più bisognose di sviluppo secondo la mappa e il piano nazionale, la deduzione è pari al 50 per cento del costo dell'investimento. Per il Settore B, che comprende le restanti aree, la deduzione è pari al 30 per cento del costo dell'investimento, per i tipi di progetto che l'articolo elenca. L'elenco comprende i progetti ad alta intensità di lavoro, le piccole e medie imprese, i progetti che usano o producono energia nuova e rinnovabile, i progetti nazionali e strategici e i progetti turistici elencati per decreto, i progetti di generazione e distribuzione di elettricità elencati per decreto, i progetti che esportano i propri prodotti fuori dall'Egitto, la produzione di automobili e le industrie che le riforniscono, le industrie del legno, dei mobili, della stampa, dell'imballaggio e della chimica, gli antibiotici, i farmaci oncologici e i cosmetici, gli alimentari, le colture agricole e il riciclo dei residui agricoli, e le industrie ingegneristiche, metallurgiche, tessili e conciarie. L'incentivo non può mai superare l'80 per cento del capitale versato fino alla data di inizio dell'attività, e il periodo di deduzione non può superare sette anni dall'inizio dell'attività.
L'articolo 12 pone condizioni. Il progetto deve essere una società o un'impresa di nuova costituzione, formata entro il periodo fissato dall'articolo (come modificato nel 2023, tre anni dalla data di operatività del Regolamento di attuazione, prorogabili con decisioni del Consiglio dei ministri per ulteriori periodi per un totale non superiore a nove anni). Deve tenere una contabilità regolare, con conti separati per ciascuna zona se opera in più di una. E i proprietari non possono conferire o usare beni materiali di una società esistente all'entrata in vigore della legge per costituire il nuovo progetto, né liquidare tale società per costituirlo. La violazione fa venir meno gli incentivi, e la società deve pagare tutte le imposte dovute. Possono beneficiarne anche gli ampliamenti di progetti esistenti, come prevede l'ultimo paragrafo dell'articolo 12.
L'incentivo in denaro per i progetti industriali
L'articolo 11 bis, aggiunto dalla Legge n. 160 del 2023, riconosce ai progetti nelle attività industriali determinate ai sensi dell'articolo, e ai loro ampliamenti, un incentivo in denaro dal 35 al 55 per cento dell'imposta che il progetto paga nella propria dichiarazione dei redditi. Il Ministero delle Finanze deve pagarlo entro 45 giorni dalla scadenza per la presentazione della dichiarazione. Per averne diritto, almeno il 50 per cento dei suoi fondi deve essere finanziato dall'estero in valuta estera fino all'inizio delle operazioni, e le operazioni devono iniziare entro sei anni dall'entrata in vigore dell'articolo, prorogabili con decreto del Consiglio dei ministri per altri sei anni al massimo. Le condizioni e le categorie derivano da decreti e dal Regolamento di attuazione, quindi un investitore in un progetto industriale dovrebbe confermare l'elenco vigente prima di fare affidamento su questo incentivo.
Incentivi aggiuntivi e certificato GAFI
L'articolo 13, come modificato nel 2023, consente al Consiglio dei ministri di riconoscere incentivi aggiuntivi ai progetti compresi negli articoli 11 e 11 bis. Comprendono punti doganali di ingresso speciali, il pagamento da parte dello Stato di tutto o parte del costo di allacciamento dei servizi ai locali, il pagamento da parte dello Stato di parte dei costi di formazione tecnica del personale, il rimborso del 50 per cento del valore dei terreni assegnati a progetti industriali se la produzione inizia entro due anni dalla consegna, l'assegnazione gratuita di terreni ad alcune attività strategiche, e il pagamento fino al 50 per cento delle bollette dei servizi per un massimo di dieci anni, secondo le regole fissate dal Consiglio supremo per gli investimenti. L'articolo 14 autorizza l'amministratore delegato di GAFI o un suo delegato a rilasciare un certificato che conferma l'uso degli incentivi degli articoli 10, 11, 11 bis e 13. Il certificato è definitivo e autoesecutivo, e tutti gli enti devono conformarvisi. Chiedetelo presto, perché è ciò su cui agiscono le autorità fiscali e doganali.
Servizi a sportello unico
L'articolo 21 istituisce il Centro servizi per gli investitori presso GAFI e le sue filiali. Si occupa di costituzione di società, apertura di succursali, ratifica dei verbali del consiglio e dell'assemblea, aumenti di capitale, cambi di attività e liquidazione, e riceve le domande di approvazioni, permessi, assegnazione di terreni e licenze. Ai sensi dell'articolo 20, i progetti strategici o nazionali e certi progetti di partenariato pubblico-privato in settori come servizi di pubblica utilità, infrastrutture, energia rinnovabile, strade e porti possono ricevere un'unica approvazione con decreto del Consiglio dei ministri che copre la costituzione, l'esercizio e la gestione del progetto.
Che cosa verifichiamo prima della decisione
Scegliamo il veicolo alla luce dell'attività, del finanziamento e dei piani di uscita, e verifichiamo il progetto rispetto alla mappa degli investimenti per individuare il suo livello di incentivo. Confermiamo le condizioni dell'articolo 12, perché i passaggi di strutturazione non facciano perdere un incentivo, ed esaminiamo i documenti di costituzione perché le esenzioni si applichino dal primo giorno. Per i progetti industriali verifichiamo l'idoneità all'incentivo in denaro dell'articolo 11 bis rispetto ai decreti vigenti. Prestiamo questo servizio dal nostro ufficio al Cairo.
Si veda anche: Risoluzione delle controversie in Egitto: arbitrato e impugnazioni giudiziarie | Fusioni e acquisizioni in Egitto: approvazione antitrust | Incentivi agli investimenti in Egitto: Legge 72 del 2017
Domande frequenti
In Egitto un investitore straniero è trattato come un egiziano?
La legge garantisce all'investitore straniero lo stesso trattamento dell'investitore nazionale (articolo 3). Un trattamento preferenziale può essere concesso in via eccezionale con decreto del Consiglio dei ministri sulla base della reciprocità.
Il mio progetto può essere nazionalizzato?
No. L'articolo 4 vieta la nazionalizzazione e consente l'espropriazione solo per pubblica utilità a fronte di un giusto indennizzo pagato in anticipo senza ritardo, liberamente trasferibile.
Posso trasferire i profitti all'estero?
Sì. L'articolo 6 consente all'investitore di trasferire all'estero profitti e proventi della liquidazione, e richiede che i trasferimenti di denaro per gli investimenti stranieri siano liberi e rapidi in una valuta liberamente convertibile.
Tutti gli investitori ottengono la deduzione del 50 o del 30 per cento?
No. Dipende dal settore di localizzazione e dal tipo di progetto, dalla mappa degli investimenti e dalle condizioni dell'articolo 12, ed è limitata all'80 per cento del capitale versato e a sette anni.
Un'autorità può revocare la mia licenza senza preavviso?
Non ai sensi dell'articolo 5. Deve dare avviso delle violazioni, ascoltare l'investitore, concedere un periodo di grazia e acquisire prima il parere di GAFI.
Aiutate a entrare nel mercato egiziano?
Sì. Dal nostro ufficio al Cairo aiutiamo i clienti a studiare il loro ingresso e a costituire i loro veicoli.