Antes de elegir un vehículo y firmar los documentos de constitución en Egipto, lea lo que dice la Ley de Inversiones n.º 72 de 2017 sobre garantías e incentivos. Son reglas escritas, no promesas de negociación. La ley ha sido modificada, la última vez por la Ley n.º 160 de 2023, que añadió un incentivo en efectivo para los proyectos industriales y cambió varias condiciones de los incentivos. Este artículo resume los puntos que un inversor debe comprobar antes de decidir. Compruebe si existen modificaciones posteriores de la Ley de Inversiones antes de apoyarse en esta guía. Sigue el texto árabe modificado y la traducción al inglés publicada por la GAFI, que indica que el original árabe prevalece si ambos difieren. Los números de artículo remiten a la ley modificada. Al final de este artículo se enlazan guías relacionadas.
Principios que la ley fija para la inversión
El artículo 2 enuncia los objetivos de la inversión (crecimiento, producción nacional, empleo, exportaciones, competitividad) y los principios que se aplican al inversor y al Estado. Entre ellos figuran la igualdad de oportunidades de inversión sin importar el tamaño ni la ubicación y sin discriminación por razón de sexo, el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, la protección del medio ambiente y de la salud pública, la libertad de competencia y la prohibición de las prácticas monopolísticas, la gobernanza y la transparencia, y la estabilidad de la política de inversión. El último principio contiene una reserva: el Estado puede mantener la seguridad nacional y el interés público. El lector debe tener presente esa frase al leer las garantías que siguen.
Garantías escritas
El artículo 3 dispone que todas las inversiones en Egipto reciben un trato justo y equitativo, y que el Estado garantiza al inversor extranjero el mismo trato que al inversor nacional. Como excepción, y en aplicación de la reciprocidad, los inversores extranjeros pueden recibir un trato preferente mediante decreto del Consejo de Ministros. Los activos invertidos no pueden ser objeto de medidas arbitrarias ni de decisiones discriminatorias. El Estado concede a los inversores no egipcios la residencia durante la vigencia del proyecto, conforme a las leyes que regulan la residencia y al reglamento de ejecución. El Estado respeta y hace cumplir los contratos que celebra, y todas las decisiones sobre los asuntos de los proyectos de inversión deben estar motivadas.
El mismo artículo contiene un límite que el inversor debe conocer. El proyecto constituido sobre la base de un fraude, una declaración fraudulenta o la corrupción no puede disfrutar de la protección, las garantías, los privilegios ni las exenciones de la ley. La ley exige que se pruebe mediante sentencia firme de un tribunal competente o mediante laudo arbitral, de modo que una mera alegación no retira la protección.
Sin nacionalización, y expropiación solo con indemnización previa
El artículo 4 dice que los proyectos de inversión no pueden nacionalizarse. Sus activos solo pueden expropiarse por utilidad pública y a cambio de una justa indemnización, pagada por adelantado y sin demora. La indemnización equivale al valor económico de los activos expropiados el día anterior a la decisión de expropiación, y es libremente transferible. Fuera de los casos que fije la ley, un proyecto no puede ser secuestrado por vía administrativa, salvo en virtud de sentencia judicial firme, y sus activos no pueden ser embargados, confiscados ni congelados salvo por orden judicial o sentencia firme. Los créditos tributarios y las cotizaciones de seguridad social debidos al Estado son una excepción: pueden cobrarse por todas las formas de embargo. El artículo prohíbe también a los órganos administrativos dictar decisiones reglamentarias generales que añadan cargas financieras o de procedimiento a la constitución o el funcionamiento de los proyectos, e imponer o modificar tasas de servicios, salvo que el consejo de la GAFI haya dado su opinión y el Consejo de Ministros y el Consejo Supremo de Inversión lo hayan aprobado.
Sin revocación de licencias sin preaviso
Conforme al artículo 5, un órgano administrativo no puede revocar ni suspender las licencias de un proyecto, ni recuperar el inmueble que se le haya asignado, salvo que haya notificado al inversor un aviso con las presuntas infracciones, oído las pruebas del inversor y concedido un plazo de gracia suficiente para subsanarlas. Debe obtenerse antes la opinión de la GAFI, que debe darla dentro de los siete días siguientes a la recepción de una solicitud completa. El inversor puede presentar una reclamación contra esas actuaciones ante el comité al que se refiere el artículo 83 de la ley.
Libertad para financiar, transferir, importar y exportar
El artículo 6 permite al inversor constituir, poner en marcha y ampliar el proyecto y financiarlo desde el extranjero en divisas sin restricción. El inversor puede poseer, gestionar, utilizar y disponer del proyecto, obtener beneficios, transferir los beneficios al extranjero, liquidar el proyecto y transferir el producto de la liquidación, total o parcialmente, sin perjuicio de los derechos de terceros. El Estado permite que las transferencias de efectivo relativas a la inversión extranjera se realicen libre y rápidamente hacia y desde Egipto en una divisa libremente convertible, y permite la conversión de la moneda local en una divisa de libre uso sin demora. En la liquidación, los órganos administrativos competentes deben notificar a la GAFI y a la sociedad sus pasivos dentro de los 120 días siguientes a la solicitud completa del liquidador. Si ese plazo transcurre sin notificación, se considera que la sociedad queda liberada de esos pasivos, sin perjuicio de la responsabilidad del funcionario responsable de una declaración falsa o de una demora injustificada.
Conforme al artículo 7, un proyecto de inversión puede importar materias primas, necesidades de producción, maquinaria, piezas de repuesto y medios de transporte adecuados a su actividad, directamente o por medio de terceros, sin inscribirse en el Registro de Importadores. Puede exportar sus productos sin licencia y sin inscribirse en el Registro de Exportadores. El derecho está sujeto a las leyes que regulan la importación, y el proyecto debe enviar a la GAFI un informe trimestral de las cantidades y tipos importados o exportados.
El artículo 8 permite a un proyecto emplear trabajadores extranjeros hasta el 10 por ciento de su plantilla, porcentaje que el reglamento de ejecución puede elevar al 20 por ciento si no se encuentran egipcios cualificados. Un decreto del Consejo Supremo de Inversión puede eximir a los proyectos estratégicos de esos porcentajes con la condición de que formen mano de obra egipcia. Los trabajadores extranjeros pueden transferir al extranjero sus derechos económicos, total o parcialmente.
Incentivos generales
El artículo 9, modificado por la Ley n.º 160 de 2023, concede los incentivos generales a todos los proyectos de inversión sujetos a la ley, tanto si se constituyeron antes como después de su entrada en vigor, salvo los proyectos sometidos al régimen de zonas francas. El artículo 10 exime del impuesto de timbre y de las tasas de notarización y publicidad, durante cinco años desde la inscripción en el Registro Mercantil, a los estatutos sociales y a los contratos de línea de crédito y de garantía vinculados a la actividad. Los contratos de registro de los terrenos necesarios para constituir la sociedad gozan de la misma exención. Se aplica un arancel aduanero uniforme del 2 por ciento a la maquinaria, los equipos y los dispositivos importados necesarios para la constitución, y el mismo tipo se aplica a las sociedades que trabajan en proyectos de utilidad pública. Los proyectos industriales pueden además importar moldes, matrices y necesidades de producción similares sin derechos de aduana para uso temporal, siempre que se reexporten.
Incentivos especiales: una deducción de la base imponible
El artículo 11 concede a los proyectos constituidos conforme al mapa de inversión una deducción de la ganancia neta imponible. Para el Sector A, las zonas geográficas más necesitadas de desarrollo según el mapa y el plan nacional, la deducción es del 50 por ciento del coste de la inversión. Para el Sector B, que abarca las demás zonas, la deducción es del 30 por ciento del coste de la inversión, para los tipos de proyecto que enumera el artículo. La lista incluye los proyectos intensivos en mano de obra, las pequeñas y medianas empresas, los proyectos que utilizan o producen energías nuevas y renovables, los proyectos nacionales y estratégicos y los proyectos turísticos enumerados por decreto, los proyectos de generación y distribución de electricidad enumerados por decreto, los proyectos que exportan sus productos fuera de Egipto, la fabricación de automóviles y las industrias que la abastecen, las industrias de la madera, del mueble, de la impresión, del envasado y químicas, los antibióticos, los medicamentos oncológicos y los cosméticos, la alimentación, los cultivos agrícolas y el reciclaje de residuos agrícolas, y las industrias de ingeniería, metalúrgicas, textiles y del cuero. El incentivo nunca puede exceder del 80 por ciento del capital desembolsado hasta la fecha de inicio de la actividad, y el período de deducción no puede exceder de siete años desde el inicio de la actividad.
El artículo 12 fija condiciones. El proyecto debe ser una sociedad o establecimiento de nueva constitución, formado dentro del plazo que fija el artículo (según la modificación de 2023, tres años desde la fecha de funcionamiento del reglamento de ejecución, prorrogables por decisiones del Consejo de Ministros por períodos adicionales que sumen no más de nueve años). Debe llevar una contabilidad regular, con cuentas separadas para cada zona si opera en más de una. Y los propietarios no pueden aportar ni utilizar activos tangibles de una sociedad que existiera cuando la ley entró en vigor para constituir el nuevo proyecto, ni liquidar tal sociedad para constituirlo. El incumplimiento cancela los incentivos, y la sociedad debe pagar todos los impuestos debidos. Las ampliaciones de proyectos existentes también pueden beneficiarse, como dispone el último párrafo del artículo 12.
El incentivo en efectivo para los proyectos industriales
El artículo 11 bis, añadido por la Ley n.º 160 de 2023, concede a los proyectos de las actividades industriales determinadas conforme al artículo, y a sus ampliaciones, un incentivo en efectivo del 35 al 55 por ciento del impuesto que el proyecto paga en su declaración del impuesto sobre la renta. El Ministerio de Hacienda debe pagarlo dentro de los 45 días siguientes a la fecha de vencimiento para presentar la declaración. Para optar a él, al menos el 50 por ciento de sus fondos debe financiarse desde el extranjero en divisas hasta que comience la explotación, y la explotación debe comenzar dentro de los seis años siguientes a la entrada en vigor del artículo, prorrogables por decreto del Consejo de Ministros hasta seis años más. Las condiciones y las categorías proceden de decretos y del reglamento de ejecución, de modo que el inversor en un proyecto industrial debe confirmar la lista vigente antes de apoyarse en este incentivo.
Incentivos adicionales y el certificado de la GAFI
El artículo 13, modificado en 2023, permite al Consejo de Ministros conceder incentivos adicionales a los proyectos comprendidos en los artículos 11 y 11 bis. Entre ellos figuran puertos de entrada aduaneros especiales, el pago por el Estado de todo o parte del coste de llevar los servicios públicos a las instalaciones, el pago por el Estado de parte de los costes de formación técnica del personal, el reembolso del 50 por ciento del valor del terreno asignado a proyectos industriales si la producción comienza dentro de los dos años siguientes a la entrega, la asignación gratuita de terrenos a algunas actividades estratégicas y el pago de hasta el 50 por ciento de las facturas de suministros durante un máximo de diez años, conforme a las reglas que fije el Consejo Supremo de Inversión. El artículo 14 autoriza al director ejecutivo de la GAFI o a un delegado a expedir un certificado que confirme el uso de los incentivos de los artículos 10, 11, 11 bis y 13. El certificado es definitivo y de ejecución inmediata, y todas las entidades deben acatarlo. Solicítelo pronto, ya que es en lo que se basan las autoridades fiscales y aduaneras para actuar.
Servicios de ventanilla única
El artículo 21 crea el Centro de Servicios al Inversor en la GAFI y en sus sucursales. Se ocupa de la constitución de sociedades, la apertura de sucursales, la ratificación de las actas del consejo y de la junta general, los aumentos de capital, los cambios de actividad y la liquidación, y recibe las solicitudes de aprobaciones, permisos, asignación de terrenos y licencias. Conforme al artículo 20, los proyectos estratégicos o nacionales y ciertos proyectos de colaboración público-privada en ámbitos como los servicios públicos, las infraestructuras, las energías renovables, las carreteras y los puertos pueden recibir una aprobación única mediante decreto del Consejo de Ministros que abarque la constitución, la explotación y la gestión del proyecto.
Qué revisamos antes de la decisión
Elegimos el vehículo en función de la actividad, de la financiación y de los planes de salida, y comprobamos el proyecto frente al mapa de inversión para hallar su nivel de incentivos. Confirmamos las condiciones del artículo 12, para que los pasos de estructuración no hagan perder un incentivo, y revisamos los documentos de constitución para que las exenciones se apliquen desde el primer día. Para los proyectos industriales, comprobamos la elegibilidad para el incentivo en efectivo del artículo 11 bis frente a los decretos vigentes. Prestamos este servicio desde nuestra oficina en El Cairo.
Vea también: Resolución de controversias en Egipto: arbitraje e impugnaciones judiciales | Fusiones y adquisiciones en Egipto: aprobación en materia de competencia | Ley de Inversiones de Egipto n.º 72 de 2017: incentivos
Preguntas frecuentes
¿Se trata al inversor extranjero como a un egipcio en Egipto?
La ley garantiza al inversor extranjero el mismo trato que al inversor nacional (artículo 3). Puede concederse excepcionalmente un trato preferente mediante decreto del Consejo de Ministros sobre la base de la reciprocidad.
¿Puede nacionalizarse mi proyecto?
No. El artículo 4 prohíbe la nacionalización y permite la expropiación solo por utilidad pública contra una justa indemnización pagada por adelantado y sin demora, libremente transferible.
¿Puedo transferir beneficios al extranjero?
Sí. El artículo 6 permite al inversor transferir al extranjero los beneficios y el producto de la liquidación, y exige que las transferencias de efectivo de la inversión extranjera sean libres y rápidas en una divisa libremente convertible.
¿Obtienen todos los inversores la deducción del 50 por ciento o del 30 por ciento?
No. Depende del sector de ubicación y del tipo de proyecto, del mapa de inversión y de las condiciones del artículo 12, y está limitada al 80 por ciento del capital desembolsado y a siete años.
¿Puede una autoridad revocar mi licencia sin aviso?
No conforme al artículo 5. Debe notificar las infracciones, oír al inversor, conceder un plazo de gracia y obtener antes la opinión de la GAFI.
¿Ayudan ustedes a entrar en el mercado egipcio?
Sí. Desde nuestra oficina en El Cairo, ayudamos a los clientes a estudiar su entrada y a constituir sus vehículos.