S'implanter au Qatar : guide juridique de la détention étrangère et des zones franches (2026)

Ce guide couvre deux voies pour l'investisseur étranger qui entre au Qatar. La première est la voie onshore (hors zone franche), sous la loi n° 1 de 2019 régissant l'investissement de capitaux non qatariens dans l'activité économique. La seconde est une zone franche d'investissement sous la loi n° 34 de 2005 sur les zones franches, telle que modifiée. Ce guide explique les deux à partir du texte des lois. Nous assistons nos clients pour le Qatar depuis notre bureau au Koweït, en coopération avec nos partenaires au Qatar. Des guides connexes sont indiqués à la fin de cet article.

Quelle loi s'applique

La loi n° 1 de 2019 a été promulguée par l'Émir en janvier 2019 (annoncée par le Diwan émirial le 7 janvier 2019) et a abrogé la loi n° 13 de 2000 (article 26). Le ministère du Commerce et de l'Industrie la recense comme la loi qui régit l'investissement non qatarien. La loi n° 34 de 2005 sur les zones franches a été modifiée par le décret-loi n° 21 de 2017 et la loi n° 15 de 2021, et l'Autorité des zones franches du Qatar publie une version consolidée, désignée comme une traduction anglaise non officielle, le texte arabe prévalant.

Voie onshore (hors zone franche) : jusqu'à 100 pour cent, avec une étape d'approbation

Selon l'article 2 de la loi n° 1 de 2019, et sans préjudice des lois relatives aux non-Qatariens qui exercent une activité commerciale et des professions, ni de l'article 4, un investisseur non qatarien peut investir dans tous les secteurs économiques avec un capital allant jusqu'à 100 pour cent, conformément au règlement d'exécution.

La voie vers plus de 49 pour cent passe par une demande. Selon l'article 3, une demande d'approbation de parts non qatariennes supérieures à 49 pour cent du capital d'une société est adressée au service compétent du ministère, sur les formulaires prescrits avec les pièces justificatives et les droits. Le service statue dans les 15 jours de la réception des documents complets. S'il ne répond pas dans ce délai, la demande est réputée rejetée. Le demandeur peut former un recours devant le ministre dans les 15 jours de la connaissance du rejet ou de la fin du délai, et le ministre statue dans les 30 jours, le silence valant là encore rejet. La décision du ministre sur le recours est définitive. Planifiez votre calendrier autour de ces délais.

Domaines fermés aux investisseurs étrangers

L'article 4 interdit l'investissement non qatarien dans :

• les banques et les sociétés d'assurance, sauf si une décision du Conseil des ministres les exclut de l'interdiction (l'exception ne s'applique qu'aux banques et aux assurances) ;
• les agences commerciales, sans exception ;
• tout autre domaine que nomme une décision du Conseil des ministres.

L'article 25 dit que la loi ne s'applique pas aux sociétés et aux personnes auxquelles l'État confie l'extraction, l'exploitation ou la gestion de ressources naturelles par concession ou convention spéciale, aux sociétés que le gouvernement ou un organisme public crée ou auxquelles il participe, y compris les sociétés dans lesquelles le gouvernement détient 51 pour cent ou plus avec des partenaires non qatariens, ou moins avec l'approbation du Conseil des ministres, ni aux sociétés et personnes agréées par Qatar Petroleum pour des activités pétrolières ou qui investissent dans le pétrole, le gaz et la pétrochimie. Celles-ci relèvent de leurs propres régimes. Pour les concessions de ressources naturelles et les contrats spéciaux, la loi n'est écartée que dans la mesure où son application serait contraire à la concession ou à la convention spéciale : l'exclusion n'est donc pas totale.

Sociétés cotées et entrepreneurs

Un investisseur non qatarien ne peut détenir plus de 49 pour cent d'une société par actions qatarienne cotée en bourse, après approbation par le ministère du pourcentage prévu dans les statuts. Plus de 49 pour cent exige l'approbation du Conseil des ministres sur proposition du ministre (article 7).

Une société étrangère qui exécute des contrats au Qatar doit suivre les règles de l'article 5. Sa succursale au Qatar exécute les travaux. Le contrat doit être conclu avec un ministère, un organisme public, une autorité ou une institution publique, ou une société à laquelle l'État participe. La succursale doit s'inscrire au registre du commerce et obtenir sa licence commerciale après l'attribution et avant la signature du contrat, satisfaire à toutes les exigences des autorités compétentes pendant la durée du contrat, et renouveler son inscription et sa licence pendant toute cette durée.

Incitations et protection

La loi n° 1 de 2019 prévoit :

• des terrains peuvent être affectés au projet par bail ou usufruit (article 8) ;
• l'investisseur peut importer ce dont il a besoin pour créer, exploiter ou étendre le projet, selon les lois applicables (article 9) ;
• les projets peuvent être exonérés de l'impôt sur le revenu selon les règles, procédures et durées de la loi sur l'impôt sur le revenu (article 10) ;
• les projets sont exonérés de droits de douane sur les machines et équipements importés nécessaires à leur création, et les projets industriels sur les matières premières et semi-finies importées qui ne sont pas disponibles localement (article 11) ;
• le Conseil des ministres peut accorder d'autres incitations (article 12) ;
• aucune expropriation directe ou indirecte ni mesure similaire, sauf pour l'intérêt public, sans discrimination et moyennant une indemnité juste et appropriée selon les mêmes procédures légales que celles applicables aux Qatariens (article 13) ;
• le libre transfert, sans retard, de toutes les sommes liées à l'investissement vers et depuis toute destination, y compris les revenus, le produit de la vente ou de la liquidation, les règlements de différends et les indemnités, dans toute monnaie convertible au taux de la date du transfert (article 14) ;
• le transfert de propriété à un autre investisseur ou à un partenaire local selon les lois applicables (article 15) ;
• la convention de régler les différends par arbitrage ou par d'autres moyens licites, à l'exception des différends du travail (article 16).

Sanctions

Si l'investisseur enfreint la loi, le service lui notifie de remédier à la violation dans le délai indiqué dans l'avis, qui ne peut excéder trois mois à compter de la notification. À défaut, le service annule la licence du projet et, selon le cas, radie la société ou la succursale du registre du commerce (article 19), et l'investisseur peut former un recours devant le ministre. Celui qui exerce ou participe à une activité économique en violation de la loi encourt une amende pouvant aller jusqu'à 500 000 riyals qatariens (QAR) (article 20), et il en va de même pour une personne morale à raison des violations commises par ceux qui agissent pour elle (article 21).

Zones franches

Selon l'article 4 de la loi sur les zones franches telle que modifiée, des sociétés à responsabilité limitée, des sociétés de personnes et d'autres entités peuvent être constituées dans la zone franche, détenues par une ou plusieurs personnes, nationaux, résidents ou autres, sans les restrictions que d'autres lois fixent sur le pourcentage de capital non qatarien ou sur l'augmentation du capital autorisé. Selon l'article 6, les sociétés enregistrées autorisées à travailler dans la zone franche ou par son intermédiaire n'ont besoin d'aucune autre licence, approbation, autorisation ou immatriculation de l'État pour exercer cette activité. Selon l'article 7, la zone franche n'est pas soumise à la loi sur l'impôt sur le revenu ni aux autres lois qui imposent des impôts directs ou indirects pendant 20 ans, renouvelables par décision du Conseil des ministres. La loi n° 22 de 2024 a ajouté un régime d'impôt minimum pour les grands groupes multinationaux entrant dans son champ à compter de 2025, qui s'applique malgré les régimes spéciaux contraires : ne traitez donc pas l'exonération de 20 ans comme une promesse d'impôt nul pour chaque investisseur. Les règles d'application figurent dans la décision du Conseil des ministres n° 2 de 2026, qui s'applique aux exercices commençant le 1er janvier 2025 ou après. Selon l'article 8, les équipements, machines, matières premières et autres intrants que les sociétés enregistrées importent, stockent, fabriquent ou transforment sont exonérés de droits de douane lorsqu'ils sont importés dans la zone ou exportés hors de l'État.

Les sociétés enregistrées doivent exercer leur activité autorisée conformément à la loi, aux règlements et à leurs contrats avec l'Autorité. Notez que les avantages des zones franches sont attachés à la zone. Vendre sur le marché intérieur qatarien est une question distincte, à vérifier auprès de l'Autorité et au regard des règles applicables au marché intérieur avant de choisir.

Étapes pratiques

1. Définir l'activité et la confronter à l'article 4 et aux décisions du Conseil des ministres.
2. Choisir entre la voie onshore et une zone franche, en fonction de l'emplacement de vos clients.
3. Si vous choisissez la voie onshore et plus de 49 pour cent, préparer la demande de l'article 3 et tenir compte de ses délais.
4. Constituer la société et l'immatriculer, puis obtenir les licences que requiert votre activité.
5. S'immatriculer à l'impôt, ouvrir des comptes bancaires et traiter les permis de travail et de séjour.
6. Conserver les documents du contrat et des incitations, car plusieurs avantages dépendent de décisions et de règles émises séparément.

Lire aussi : Contrats commerciaux au Qatar selon le Code civil : guide | S'implanter à Bahreïn : sociétés et détention étrangère | Constitution de société au Qatar pour les investisseurs étrangers

Questions fréquentes

Un étranger peut-il détenir entièrement une société qatarienne ?

En principe oui. L'article 2 de la loi n° 1 de 2019 permet jusqu'à 100 pour cent dans tous les secteurs économiques selon le règlement d'exécution. Au-delà de 49 pour cent, vous avez besoin de l'approbation du ministère au titre de l'article 3, et les banques et les assurances sont fermées sauf exception du Conseil des ministres, et les agences commerciales sont fermées.

Quelle loi régit l'investissement étranger au Qatar ?

La loi n° 1 de 2019, qui a abrogé la loi n° 13 de 2000.

Qu'est-ce qui régit les zones franches du Qatar ?

La loi n° 34 de 2005, telle que modifiée par le décret-loi n° 21 de 2017 et la loi n° 15 de 2021.

Les bénéfices peuvent-ils être transférés à l'étranger ?

Oui. L'article 14 donne un libre transfert des revenus de l'investissement et du produit de la vente ou de la liquidation sans retard, dans toute monnaie échangeable.

Comment aidez-vous les sociétés pour le Qatar ?

Depuis notre bureau au Koweït, en coopération avec nos partenaires au Qatar, nous cartographions votre implantation et nous examinons les approbations, la constitution et les contrats.