Règlement des différends en Égypte : guide juridique de l'arbitrage, des recours judiciaires et des recours des investisseurs (2026)

Le droit égyptien de l'arbitrage est la loi n° 27 de 1994 sur l'arbitrage en matière civile et commerciale, modifiée depuis (notamment par la loi n° 9 de 1997). Le contentieux judiciaire suit la loi de procédure civile et commerciale (loi n° 13 de 1968). Les investisseurs disposent aussi de recours de réclamation en vertu de la loi sur l'investissement (loi n° 72 de 2017). Ce guide explique les règles d'arbitrage dont dépendent la plupart des contrats, à partir du texte arabe de la loi sur l'arbitrage publié par le Centre régional du Caire pour l'arbitrage commercial international (édition mise à jour, Le Caire 2021). Nous assistons nos clients en Égypte depuis notre bureau du Caire. Les guides connexes sont indiqués à la fin de cet article.

Quand la loi sur l'arbitrage s'applique (articles 1 à 3)

Sous réserve des conventions internationales en vigueur en Égypte, l'article 1 applique la loi à tout arbitrage entre parties de droit public ou privé, quelle que soit la nature du rapport juridique en litige, si l'arbitrage se déroule en Égypte, ou s'il s'agit d'un arbitrage commercial international se déroulant à l'étranger dont les parties conviennent de le soumettre à cette loi. Pour les litiges relatifs aux contrats administratifs, la convention d'arbitrage exige l'approbation du ministre compétent (ou de celui qui exerce ses pouvoirs pour les personnes morales de droit public), et cette approbation ne peut être déléguée.

L'article 2 définit l'arbitrage commercial comme l'arbitrage d'un différend portant sur un rapport juridique de nature économique, contractuel ou non. La liste de l'article comprend la fourniture de biens ou de services, les agences commerciales, les contrats de construction, les licences industrielles et touristiques, le transfert de technologie, l'investissement, les contrats de développement, les opérations bancaires, l'assurance, le transport et la fourniture d'énergie.

L'article 3 rend un arbitrage international s'il concerne le commerce international et si l'un des cas énumérés s'applique. Par exemple : des parties ayant leur principal établissement dans deux États différents lors de la conclusion de la convention d'arbitrage, des parties convenant de recourir à un organisme ou centre d'arbitrage permanent établi en Égypte ou à l'étranger, ou un différend qui se rattache à plus d'un État.

La convention d'arbitrage (articles 10, 11 et 23)

La convention d'arbitrage est l'accord des parties de soumettre à l'arbitrage tout ou partie des différends nés ou à naître au sujet d'un rapport juridique déterminé, contractuel ou non (article 10(1)). Elle peut précéder le différend, sous forme de clause d'un contrat ou d'un accord distinct, ou intervenir après la naissance du différend, même lorsqu'une instance judiciaire est en cours. Si elle intervient après le différend, elle doit définir les questions couvertes, sous peine de nullité (article 10(2)). La référence, dans un contrat, à un document qui contient une clause d'arbitrage vaut convention d'arbitrage si la référence fait clairement de cette clause une partie du contrat (article 10(3)).

Seule une personne physique ou morale capable de disposer de ses droits peut convenir d'un arbitrage, et l'arbitrage n'est pas permis dans les matières où la transaction n'est pas permise (article 11). La clause d'arbitrage est traitée comme une convention indépendante des autres stipulations du contrat. La nullité, la résolution ou la résiliation du contrat n'affecte pas la clause si celle-ci est valable en elle-même (article 23).

Contester la compétence (article 22)

Le tribunal arbitral statue sur les exceptions relatives à sa propre compétence, y compris celles tirées de l'absence de convention d'arbitrage ou de sa caducité, de sa nullité ou de ce qu'elle ne couvre pas le différend (article 22(1)). Une partie doit soulever ces exceptions au plus tard à la date de dépôt du mémoire en défense. La désignation d'un arbitre, ou la participation à sa désignation, ne fait pas perdre le droit de soulever l'exception. L'exception tirée de ce que la convention ne couvre pas une question nouvelle soulevée en cours d'instance doit être présentée immédiatement, bien que le tribunal puisse accepter une exception tardive pour un motif acceptable (article 22(2)). Si le tribunal rejette l'exception, elle ne peut être soulevée de nouveau que par une action en annulation de la sentence qui met fin à l'ensemble du litige, selon l'article 53 (article 22(3)).

Quel tribunal intervient en matière d'arbitrage (article 9)

Pour les matières que la loi confie aux juridictions égyptiennes, la compétence appartient à la juridiction qui connaîtrait autrement du litige. S'il s'agit d'un arbitrage commercial international, la compétence appartient à la cour d'appel du Caire, sauf si les parties conviennent d'une autre cour d'appel égyptienne (article 9(1)). Cette juridiction conserve sa compétence jusqu'à la fin de toutes les étapes de l'arbitrage (article 9(2)). Choisissez avec soin le siège et la juridiction lorsque vous rédigez la clause.

Désignation des arbitres (article 17)

Les parties peuvent convenir de l'identité des arbitres et de la manière et du moment de leur désignation. À défaut d'accord, la loi comble la lacune :

• Pour un arbitre unique, la juridiction de l'article 9 le désigne à la demande de l'une des parties.
• Pour trois arbitres, chaque partie en choisit un. Les deux arbitres s'accordent ensuite sur le troisième. Si une partie ne désigne pas son arbitre dans les trente jours de la réception de la demande de l'autre partie, ou si les deux arbitres ne s'accordent pas sur le troisième dans les trente jours de la dernière désignation, la juridiction de l'article 9 procède à la désignation à la demande de l'une ou l'autre partie. Le troisième arbitre, qu'il soit choisi par les deux arbitres ou par la juridiction, préside le tribunal. Les mêmes règles s'appliquent aux tribunaux de plus de trois membres.
• Si une partie viole la procédure de désignation convenue, ou si les deux arbitres ne s'accordent pas sur ce qu'ils doivent décider ensemble, ou si un tiers ne fait pas ce qui lui était demandé, la juridiction de l'article 9 accomplit l'acte à la demande, sauf si la convention prévoit un autre moyen de l'accomplir.
• La juridiction doit respecter les conditions que la loi et les parties fixent pour l'arbitre, et agir rapidement. Sous réserve des articles 18 et 19, sa décision sur la désignation n'est pas susceptible de recours.

Une clause qui indique le nombre d'arbitres, le mode de choix de chacun et une autorité de désignation subsidiaire évite de saisir la juridiction au début d'un différend.

Mesures provisoires et conservatoires (articles 14 et 24)

La juridiction de l'article 9 peut ordonner des mesures provisoires ou conservatoires à la demande d'une partie, avant le début de l'arbitrage ou pendant son déroulement (article 14). Les parties peuvent aussi convenir que le tribunal peut ordonner les mesures qu'il juge nécessaires, et demander une garantie suffisante pour en couvrir le coût (article 24(1)). Si la personne visée ne s'exécute pas, le tribunal peut autoriser l'autre partie à prendre les mesures nécessaires pour exécuter l'ordonnance, sans préjudice du droit de cette partie de demander une ordonnance d'exécution au président de la juridiction de l'article 9 (article 24(2)). Le pouvoir du tribunal d'ordonner des mesures provisoires dépend de la convention des parties : prévoyez-le donc dans la clause.

Langue et droit applicable (articles 29 et 39)

L'arbitrage se déroule en arabe, sauf si les parties conviennent, ou si le tribunal décide, d'une ou de plusieurs autres langues. Ce choix couvre aussi les mémoires écrits, les audiences orales et chaque décision, communication ou sentence du tribunal, sauf disposition contraire de la convention ou de la décision du tribunal. Le tribunal peut ordonner la traduction des documents écrits dans la ou les langues de l'arbitrage (article 29).

Sur le fond, le tribunal applique les règles que les parties ont convenues. Si elles ont choisi la loi d'un État, le tribunal suit les règles de fond de cet État et non ses règles de conflit de lois, sauf accord différent. Si elles n'ont pas choisi, le tribunal applique les règles de fond de la loi qu'il juge la plus étroitement liée au différend. Il doit tenir compte des stipulations du contrat et des usages pour ce type d'opération. Si les parties l'y autorisent expressément, il peut statuer en amiable compositeur, selon l'équité (article 39).

Questions incidentes en cours d'instance (article 46)

Si une question échappant aux pouvoirs du tribunal se pose, ou si un document est contesté pour faux, ou si une procédure pénale est engagée pour faux ou pour un autre acte pénal, le tribunal peut poursuivre l'instruction du litige s'il estime que le règlement de la question n'est pas nécessaire pour statuer sur le fond. Sinon, il doit suspendre l'instance jusqu'à ce qu'un jugement définitif soit rendu, et le délai pour rendre la sentence cesse de courir pendant la suspension.

Dépôt de la sentence (article 47)

La partie gagnante doit déposer l'original de la sentence, ou une copie signée dans la langue de la sentence, ou une traduction arabe certifiée si la sentence est rendue en langue étrangère, auprès du greffier de la juridiction de l'article 9. Le greffier dresse un procès-verbal de dépôt, et chaque partie peut en demander une copie. Ce procès-verbal fait partie des pièces nécessaires à la demande d'exequatur décrite ci-dessous.

Liste de contrôle pour une clause à siège en Égypte

1. Indiquer l'institution ou le règlement, le siège et la cour d'appel au sens de l'article 9 (la cour d'appel du Caire s'applique par défaut uniquement à l'arbitrage commercial international).
2. Indiquer le nombre d'arbitres et la manière de désigner chacun, avec une solution subsidiaire.
3. Indiquer la langue de l'arbitrage.
4. Choisir la loi applicable au contrat.
5. Indiquer si le tribunal peut ordonner des mesures provisoires.
6. Si un organisme de l'État est partie à un contrat administratif, confirmer que l'approbation du ministre compétent a été obtenue.

Délais du tribunal et des rectifications

• Le tribunal doit rendre la sentence finale dans le délai convenu par les parties. À défaut d'accord, le délai est de douze mois à compter du début de l'arbitrage, et le tribunal peut le prolonger d'au plus six mois, sauf si les parties conviennent d'une prolongation plus longue (article 45(1)).
• Si aucune sentence n'est rendue à temps, l'une ou l'autre partie peut demander au président de la juridiction de l'article 9 de fixer un délai supplémentaire ou de mettre fin à l'instance, et les parties peuvent alors porter le litige devant la juridiction qui en connaîtrait autrement (article 45(2)).
• Une partie peut demander au tribunal, dans les trente jours de la réception de la sentence, d'interpréter une ambiguïté de son dispositif, et doit notifier la demande à l'autre partie avant de la soumettre au tribunal (article 49(1)).
• Le tribunal rectifie les erreurs purement matérielles ou de calcul, d'office ou sur demande, dans les trente jours de la sentence ou de la demande (article 50).

Annulation d'une sentence (articles 52 à 54)

Les sentences ne sont pas susceptibles d'appel selon la loi de procédure. Le seul recours est l'action en annulation (article 52). Une action en annulation n'est recevable que dans les cas suivants (article 53(1)) :

• il n'existe pas de convention d'arbitrage, ou elle est nulle, annulable ou expirée ;
• une partie n'avait pas la pleine capacité juridique lors de la conclusion de la convention ;
• une partie n'a pu présenter sa défense en raison d'une notification irrégulière de la désignation d'un arbitre ou de la procédure, ou pour une autre cause indépendante de sa volonté ;
• la sentence a écarté la loi que les parties avaient choisi d'appliquer au fond ;
• le tribunal ou les arbitres ont été désignés en violation de la loi ou de la convention ;
• la sentence a statué sur des points étrangers à la convention, ou l'a dépassée (seules les parties concernées sont annulées si elles peuvent être séparées) ; ou
• la sentence ou la procédure est nulle d'une manière qui a affecté la sentence.

La juridiction saisie de l'action en annulation annule aussi la sentence d'office si elle viole l'ordre public en Égypte (article 53(2)). L'action doit être introduite dans les quatre-vingt-dix jours de la notification de la sentence à la partie perdante. Une renonciation donnée avant la sentence ne fait pas obstacle à l'action (article 54(1)). Pour l'arbitrage commercial international, la juridiction de l'article 9 en connaît. Pour les autres arbitrages, c'est la juridiction du second degré qui connaîtrait du litige (article 54(2)).

Exécution (articles 55 à 58)

Les sentences ont l'autorité d'un jugement définitif et sont exécutoires selon la loi (article 55). Le président de la juridiction de l'article 9, ou un juge qu'il désigne, rend l'ordonnance d'exequatur. La demande doit être accompagnée de l'original de la sentence ou d'une copie signée, d'une copie de la convention d'arbitrage, d'une traduction arabe certifiée si la sentence n'est pas en arabe, et d'une copie du procès-verbal attestant le dépôt de la sentence selon l'article 47 (article 56). L'introduction d'une action en annulation ne suspend pas l'exécution, mais la juridiction peut ordonner un sursis pour des motifs sérieux si le demandeur le sollicite dans l'acte introductif. Si elle suspend l'exécution, elle peut exiger une garantie, et elle doit statuer sur l'annulation dans les six mois de l'ordonnance de sursis (article 57).

Avant de rendre l'ordonnance d'exequatur, la juridiction doit vérifier que la sentence n'est pas contraire à un jugement antérieur des juridictions égyptiennes sur le même litige, qu'elle ne viole pas l'ordre public, et qu'elle a été régulièrement notifiée à la partie perdante (article 58(2)). La loi précise aussi que l'exécution ne peut être ordonnée tant que le délai pour introduire une action en annulation court encore (article 58(1)).

L'article 58(3) interdisait à l'origine tout recours contre une ordonnance accordant l'exécution (une ordonnance refusant l'exécution pouvait toujours être contestée). La Cour constitutionnelle suprême (affaire n° 92 de l'année judiciaire 21, audience du 6 janvier 2001, publiée au Journal officiel le 18 janvier 2001) a jugé cette interdiction inconstitutionnelle. Un recours contre une ordonnance accordant l'exécution est donc aussi permis. C'est un rappel qu'il faut lire le texte en vigueur et la jurisprudence, et pas seulement la lettre de la loi.

Réclamations des investisseurs selon la loi sur l'investissement

La loi n° 72 de 2017 crée des comités de réclamation auprès de l'Autorité générale de l'investissement et des zones franches (GAFI). Selon la description officielle de la GAFI, la réclamation est déposée dans les quinze jours ouvrables de la notification de la décision ou de sa connaissance, le comité statue par décision motivée dans les trente jours de la fin de l'audition des parties et de la réception de leurs observations, et sa décision est définitive et obligatoire pour les organismes compétents, sans préjudice du droit de l'investisseur de saisir les tribunaux. Le comité est présidé par un conseiller judiciaire et comprend un représentant de la GAFI et un expert. Selon l'article 84 de la loi sur l'investissement, le dépôt de la réclamation interrompt les délais de contestation de la décision devant les tribunaux : déposez-la donc dans les quinze jours ouvrables. La GAFI décrit aussi un comité ministériel pour les différends d'investissement entre investisseurs et l'État. Nous n'avons pas lu son texte et recommandons de le vérifier avant de vous y fier.

Lire aussi : Contrats du Code civil égyptien : règles pour parties du Golfe | Fusions et acquisitions en Égypte : autorité de la concurrence | Règlement des différends en Égypte

Questions fréquentes

Quelle loi régit l'arbitrage en Égypte ?

La loi n° 27 de 1994, telle que modifiée.

Quelle juridiction supervise l'arbitrage commercial international ?

Pour l'arbitrage commercial international, la cour d'appel du Caire, sauf si les parties conviennent d'une autre cour d'appel égyptienne (article 9).

Quel est le délai pour contester une sentence ?

Quatre-vingt-dix jours à compter de la notification de la sentence à la partie perdante (article 54(1)).

Une action en annulation suspend-elle l'exécution ?

Non, mais la juridiction peut suspendre l'exécution pour des motifs sérieux si le demandeur le sollicite dans sa demande (article 57).

Un organisme de l'État peut-il convenir d'un arbitrage ?

Pour les contrats administratifs, seulement avec l'approbation du ministre compétent, et cette approbation ne peut être déléguée (article 1).

Comment pouvez-vous aider ?

Depuis notre bureau du Caire, nous examinons les clauses de règlement des différends, conseillons en matière d'arbitrage et d'exécution, et préparons les dossiers.